Fariba Hashimi, la ciclista afghana d'argento che per pedalare si vestiva da uomo

“A milioni di donne che cercano libertà e uguaglianza, questa è per voi. Ricevere questa medaglia d’argento è un momento che porterò con me per tutta la vita. Questo risultato non è soltanto personale. Lo dedico a ogni donna e ragazza nel mondo che continua a inseguire i propri sogni nonostante le difficoltà e gli ostacoli. Potete lanciare pietre, potete provare a fermarmi, ma non potete fermare chi crede nel proprio obiettivo”. Fariba Hashimi, ciclista afghana di 23 anni ora basata in Italia, ha vinto l’argento ai Giochi asiatici sul circuito di Shinshiro, vicino Nagoya, in Giappone, sfrecciando sulla sua bicicletta nella prova su strada femminile. Ma la sua, come ha raccontato nel post su Instagram che celebra la sua vittoria, non è solo una storia di determinazione sportiva e passione per le due ruote. “Per me non si tratta solo della mia performance - ha ribadito in un’intervista a Reuters - ma di dimostrare al mio Paese [che aspetto ha] una donna in questa situazione [...] Siamo ancora vive e stiamo ancora lottando”. Prima di arrivare a Nagoya, Hashimi aveva alle spalle anni di viaggi e ostacoli che avrebbero potuto compromettere il suo futuro. La sua storia comincia nella provincia di Faryab, nel nord dell’Afghanistan. A 15 anni segue nella bicicletta la sorella maggiore Yulduz, anche lei oggi ciclista professionista. Ma in una società in cui i ruoli di genere determinano rigidamente il futuro delle persone, non è facile potersi allenare senza attirare l’attenzione e l’intolleranza di chi vorrebbe che le donne occupassero meno spazio possibile. Mostrare all’Afghanistan e alle sue connazionali che aspetto può avere una donna ciclista non è cosa da poco per una che, per potersi allenare, nascondeva le sue fattezze fingendosi uomo. Lo faceva sempre prima di montare in bici, ha detto a Reuters, spiegando che indossava anche “due o tre mascherine diverse” affinché le persone non la riconoscessero e, soprattutto, non la aggredissero. Hashimi ha raccontato che non era inusuale che qualcuno le lanciasse qualche “grossa pietra in testa”, ma potevano essere anche bottiglie o altri oggetti. “Un momento davvero terribile” quello vissuto insieme alla sorella con cui condivide la passione per la bicicletta. Ma Hashimi ha anche sottolineato che le persone sono una cosa e il regime un’altra, e che la sua gente non è “cattiva” ma ha “una mentalità diversa”. La bicicletta, in quelle condizioni, diventa quindi qualcosa di più di uno sport. Dà ad Hashimi l’occasione per ritagliarsi uno spazio di autonomia che nel contesto in cui cresce non le è concesso. Lo aveva spiegato già nel 2023, quando, dopo aver vinto il campionato nazionale afghano, si preparava a diventare la prima donna afghana a competere nel Women's WorldTour: “Io pedalo per la libertà”, aveva detto a Tour Magazin. Quella vittoria era arrivata nell’ottobre 2022, ma il campionato nazionale era stato disputato in Svizzera. Nel frattempo le due sorelle avevano lasciando l’Afghanistan, dopo il ritorno al potere dei talebani nel 2021. Ad aiutarle era stata Alessandra Cappellotto, ex ciclista e campionessa del mondo nel 1997, impegnata nel sostegno al ciclismo femminile afghano. Proprio lei è l’allenatrice di Hashimi, che oggi mostra una sincera gratitudine nei confronti della campionessa italiana. Dopo la vittoria a Nagoya, Hashimi ha voluto ringraziare anche la squadra giapponese: "Sono qui senza un meccanico, senza alcuna preparazione. Abbiamo portato un ragazzo della nostra federazione nazionale, e lui si limita a guidare la macchina", ha spiegato. "Mettiamo a punto le nostre bici da sole; sono la mia meccanica, la lavo da sola. Grazie alla squadra giapponese - ha ribadito - sono stati molto gentili con me e mi hanno aiutato a mettere a punto la mia bici". Le sue parole sono significative, perché dietro di lei non c’è una struttura federale afghana strutturata, ma una delegazione piuttosto ridotta. L'istituzione sportiva internazionale che permette ad Hashimi di rappresentare l'Afghanistan, infatti, è sostanzialmente distinta dal potere che oggi governa fisicamente Kabul. Dal 2021, quando i talebani sono tornati al potere, il Comitato olimpico nazionale afghano riconosciuto dal Comitato olimpico internazionale e dall'Olympic Council of Asia ha continuato a operare dall'estero, in esilio, senza riconoscere le autorità talebane. È attraverso questa struttura che atlete come Hashimi possono continuare a gareggiare per l'Afghanistan nelle competizioni internazionali, mentre nel Paese le donne sono escluse dalla pratica sportiva. Hashimi, però, continua a portarle idealmente con sé in ogni competizione: a Nagoya, dopo l’argento, ha detto “spero che la prossima generazione verrà qui a rappresentare il suo Paese senza nessuna paura”. A Reuters ha poi aggiunto: “Il mio grande sogno è quello di tornare indietro ed essere di ispirazione per il mio popolo”.

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Fariba Hashimi, la ciclista afghana d'argento che per pedalare si vestiva da uomo

Agnese Ranaldi