L’11 settembre ha cambiato per sempre la società americana?

A 25 anni dagli attentati alle Torri Gemelle dell’11 settembre 2001, il loro impatto sulla società statunitense rimane profondo, anche se la paura del terrorismo è oggi molto meno percepita rispetto agli anni appena successivi agli attacchi. Secondo un recente sondaggio Gallup, il 64% degli statunitensi ritiene che la società americana sia cambiata in modo definitivo a causa dell’11 settembre. Quella registrata quest’anno è una quota record, pari a quella rilevata nel 2021, in occasione del ventesimo anniversario, e superiore al 58% del 2011 e al 53% del 2006. La sera stessa degli attentati, invece, solo il 49% degli americani prevedeva che gli attacchi avrebbero modificato in maniera permanente lo stile di vita del Paese. È però significativo il divario tra la percezione collettiva e quella relativa all’esperienza personale. Solo il 28% degli intervistati afferma infatti di aver modificato il proprio modo di vivere a causa dell’11 settembre. La percentuale è rimasta sostanzialmente stabile negli ultimi quindici anni: era del 22% nel 2006 e del 28% sia nel 2011 sia nel 2021. Molti americani riconoscono dunque che gli attentati hanno trasformato la società nel suo complesso, ma non ritengono che abbiano prodotto cambiamenti altrettanto profondi nelle proprie vite. Tra le varie generazioni, i Millennial e gli appartenenti alla Generazione X sono quelle che più spesso dichiarano di aver cambiato il proprio stile di vita; stiamo parlando di chi nel 2001 aveva un'età compresa, grossomodo, tra l’infanzia e la prima età adulta, e che quindi ha vissuto negli anni più determinanti della propria vita la trasformazione del Paese. Meno preoccupati Nel frattempo, la paura degli americani di essere vittime di attentati terroristici si è invece notevolmente ridimensionata. Oggi il 37% di loro afferma di essere molto o abbastanza preoccupato per questa possibilità, una quota rimasta sostanzialmente invariata rispetto al 36% del 2021, ma sensibilmente inferiore al 45% registrato nel 2006. Prevedibilmente, il confronto con l'immediato post-attentati è ancora più netto: la sera dell'11 settembre 2001 ben il 58% degli americani dichiarava di temere di poter essere vittima di un attacco terroristico. Prima dell'11 settembre la preoccupazione era invece in calo, avendo raggiunto appena il 24% nel 2000, dopo aver toccato il 42% nel 1995, all'indomani dell'attentato di Oklahoma City, l'attacco terroristico più sanguinoso nella storia degli Stati Uniti dopo gli attentati alle Torri Gemelle. Un altro cambiamento rilevante riguarda la fiducia nelle istituzioni. Oggi solo il 55% degli americani dichiara di avere molta o abbastanza fiducia nella capacità del governo di proteggere i cittadini da futuri attentati terroristici. Il dato rappresenta un minimo storico, a pari merito con quello registrato nel dicembre 2015, ed è in calo rispetto al 59% del 2021 e soprattutto rispetto al 75% del 2011. Anche qui, il contrasto con i giorni successivi all'11 settembre è particolarmente forte: allora ben l'88% degli americani si dichiarava fiducioso nella capacità del governo di proteggerli. È interessante notare come questa perdita di fiducia sia strettamente legata alla crescente polarizzazione politica americana. Oggi il 78% degli elettori repubblicani si dice fiducioso nella capacità del governo di proteggere i cittadini dal terrorismo, contro il 59% degli indipendenti e appena il 29% dei democratici. Nel 2021, quando alla Casa Bianca c'era Joe Biden, la situazione era rovesciata: si dichiarava fiducioso l'80% dei democratici, contro il 53% degli indipendenti e il 41% dei repubblicani. Nel 2011, invece, le differenze erano molto più contenute: la fiducia raggiungeva il 87% tra i democratici, il 73% tra i repubblicani e il 69% tra gli indipendenti. Il calo complessivo della fiducia negli ultimi anni, dunque riflette soprattutto il fatto che gli americani tendono sempre più a valutare la capacità del governo attraverso la lente dell'appartenenza politica del presidente. Un ricordo vivido A questo quadro si aggiunge un fenomeno particolarmente significativo rilevato dal Pew Research Center: nonostante siano passati 25 anni, l'11 settembre continua a essere un ricordo estremamente vivido per la maggior parte degli americani che lo hanno vissuto. L'83% dei nati prima del 2001 afferma infatti di ricordare esattamente dove si trovava o cosa stava facendo quando ha appreso la notizia degli attentati. Tra coloro che all'epoca avevano almeno 10 anni la percentuale sale addirittura al 93%, a conferma di quanto gli eventi di quel giorno siano rimasti impressi nella memoria collettiva. Al tempo stesso, i divari generazionali stanno iniziando a modificare il rapporto degli americani con la memoria dell’11 settembre. Il 10% degli adulti statunitensi di oggi è nato dopo il 2001 e quindi non ha vissuto direttamente gli attentati: per questo segmento di popolazione, l'11 settembre è un evento storico appreso attraverso il racconto degli altri. Tra i giovani di età compresa tra i 18 e i 24 anni, il 60% afferma addirittura di averne sentito parlare per la prima volta a scuola o attraverso attività didattiche. Solo il 16% indica invece la famiglia o gli amici come prima fonte, mentre percentuali ancora più ridotte citano letture o video consultati autonomamente. Oggi è quindi soprattutto la scuola a svolgere, per le generazioni di americani nate dopo gli attentati, il ruolo di trasmissione della memoria dell'11 settembre.

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Gianluca De Feo