Perché in Yemen rischiamo una nuova fase del conflitto

Dopo quattro anni di fragile tregua, la guerra civile in Yemen sembra attraversare una nuova fase di violenza, che potrebbe preannunciare l'avvio di una nuova fase del conflitto. Ma al di là dei singoli episodi che hanno portato alla ripresa delle ostilità incrociate, la rottura della tregua non sembra essere stata innescata da questioni strettamente yemenite, quanto da una sorta di effetto rimbalzo della guerra tra Stati Uniti, Israele e Iran. Una guerra che, in modo indiretto, riguarda anche lo Yemen, che rischia di diventarne una sorta di campo di battaglia per procura. Questo perché gli Houthi sono storici alleati dell'Iran, mentre l'Arabia Saudita, Paese che è stato a sua volta oggetto di attacchi iraniani diretti, è uno stretto alleato del governo yemenita. Un incrocio di alleanze che ha portato, lo scorso luglio, a quello che forse è il casus belli di questa ripresa degli scontri: in quell'occasione, infatti, le forze saudite hanno colpito la pista di atterraggio dell'aeroporto di Sana'a per impedire l'atterraggio di un volo iraniano che portava materiale bellico ai miliziani. Questo è stato considerato dagli Houthi come un atto di guerra, cui hanno risposto con l'avvio di un blocco navale contro le petroliere saudite intenzionate a passare per lo stretto di Bab al-Mandeb, la vitale via commerciale di cui gli Houthi hanno il controllo. In questo modo, con Hormuz bloccato a oriente e Bab al-Mandeb bloccato a occidente, le petroliere saudite si sono trovate nella condizione di non poter lasciare la penisola a meno di non passare per il Canale di Suez e intraprendere un lunghissimo viaggio attraverso il Mediterraneo. La reazione saudita al blocco di Bab al-Mandeb è stata quella di appoggiare le forze governative in una serie di attacchi contro la base Houthi nell'area del porto strategico di Hodeida. Questo ci porta agli eventi degli ultimi giorni e al fatto che lo scorso 3 settembre gli Houthi hanno lanciato un'offensiva nel governatorato di Taiz, un'area cruciale per il controllo di Bab al-Mandeb, cui è seguita una nuova operazione delle forze governative intenzionate a riprendere Sana'a. Ma al di là del rimpallo di accuse e responsabilità e al di là del bilancio squisitamente yemenita di queste ultime settimane di conflitto, l'aspetto che più salta all'occhio di questa ripresa dei combattimenti in Yemen è quello che ha a che fare con il suo ruolo nella guerra tra Iran, Stati Uniti e Israele e, per esteso, i Paesi dell'area del Golfo. Questo perché, come scrive Al Jazeera, "Le rinnovate ostilità tra le forze governative sostenute dall'Arabia Saudita e gli Houthi si stanno sviluppando in un contesto di crescenti tensioni regionali innescate dalla guerra tra Stati Uniti e Israele contro l'Iran. Martedì il Pakistan ha avvertito che la continuazione degli attacchi degli Houthi potrebbe far scattare l'Accordo di difesa congiunta della Mecca, recentemente firmato, un patto di sicurezza reciproca che coinvolge Arabia Saudita, Turchia e Pakistan". Quindi, quello che potrebbe verificarsi è una saldatura dei conflitti in Yemen e in Iran che, una volta avvenuta, potrebbe valicare la sola area regionale. Lo scenario di una guerra più ampia, per quanto plausibile, è il peggiore possibile per tutte le parti in causa. A partire da Arabia Saudita e Iran. Per quel che riguarda l'Arabia Saudita, nel caso in cui si arrivasse a una guerra esplicita, questa porterebbe allo sgretolarsi dell'immagine di potenza stabile che, in questi anni, Riyadh ha cercato di costruirsi. "Coinvolgersi in un conflitto più ampio sarebbe un'opzione rischiosa e potenzialmente costosa per Riyadh – scrive CNN –. Nell'ultimo decennio, il Paese si è concentrato sull'apertura agli investimenti stranieri e sulla trasformazione in una potenza economica regionale. Questo obiettivo ha in parte guidato la sua politica di distensione con l'Iran ben prima della guerra, culminata in un accordo mediato dalla Cina nel 2023. Quella strategia è ora in bilico, poiché l'Arabia Saudita si trova al centro di una tempesta. Affrontare avversari imprevedibili, esperti nella guerra asimmetrica e provenienti da tre direzioni, è l'incubo di ogni stratega militare". Anche per l'Iran, però, l'opzione di un conflitto aperto sarebbe da evitare, dal momento che, come riporta un report dell'European Council on Foreign Relations: "Una simile escalation rappresenterebbe un azzardo enorme per tutte le parti coinvolte. L'Iran si troverebbe ad affrontare una coalizione più ampia". Così quel che emerge è il quadro di una situazione regionale che, dopo anni di fragilissimo equilibrio, ora appare sull'orlo di un baratro che nessuno sembra in grado di scongiurare.

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Luciana Grosso