La madre di Federico Barakat: “Lo Stato riconosca i figlicidi”

La vita di Antonella Penati si è spezzata il 25 febbraio 2009. Quel giorno suo figlio Federico Barakat, un bambino di otto anni, venne ucciso dal padre durante un colloquio “protetto” nella sede dei servizi sociali di San Donato Milanese. Nonostante le dieci denunce presentate dalla madre, preoccupata per la pericolosità dell’ex compagno, l’uomo – di cui Federico diceva di avere paura – poté entrare nella stanza dove avrebbe dovuto incontrare il figlio con un coltello. Lo aggredì 37 volte prima di togliersi la vita. Un figlicidio compiuto in un luogo dello Stato, per il quale la giustizia non ha individuato responsabili: nel 2015 la Corte di Cassazione assolse i tre imputati per la morte del bambino. “Federico si trovava in un ambiente protetto eppure nessuno è stato ritenuto responsabile della sua protezione”, dice sua madre a Sky TG24 Insider. Gli incontri tra padre e figlio, infatti, proseguirono nonostante le denunce, mentre a Penati venne prospettato persino l’allontanamento del bambino da lei se non avesse consentito quegli incontri. “Federico è l’unico bambino in tutta Italia e in tutto l’Occidente a essere stato ucciso in un ambiente protetto”, ricorda la madre. In questi 17 anni Antonella Penati non ha mai smesso di condurre una sfiancante battaglia per ottenere giustizia per suo figlio e per gli altri bambini uccisi da padri violenti: prima con l’associazione Federico nel cuore, poi con la presentazione in Senato del disegno di legge 91 nel 2023, e oggi con il libro Mostri a piede libero, pubblicato da Santelli editore e presentato il 22 settembre in Senato. Il lavoro di Penati, sociologa e responsabile UDI Milano, va oltre il racconto della storia di suo figlio: vuole essere una testimonianza, una denuncia e un'indagine su un fenomeno ancora sommerso: quello dei figlicidi paterni. "Vorrei che questo libro fosse uno spiraglio, una luce in un buio profondo", racconta. Antonella, cosa l'ha spinta a scrivere oggi questo libro? Dopo 17 anni di battaglie, ricerche e denunce, ho sentito la necessità di lasciare una traccia. Vorrei che la morte di mio figlio non fosse del tutto vana. In questi anni ho cercato in tutti i modi di ottenere verità e giustizia per Federico, ma mi sono anche occupata di moltissimi altri casi di bambini uccisi dai padri. Studiandoli, ho capito che esistono elementi che accomunano queste morti e che questo fenomeno deve essere riconosciuto e studiato. Nel suo studio emerge un dato molto forte: l’87% dei figlicidi è paterno, il 13% materno . Che cosa ci dice questo divario? Ci dice innanzitutto che non possiamo più parlare genericamente di “genitori che uccidono i figli”, perché le dinamiche tra padri e madri sono molto diverse. Questo non significa ovviamente che i figlicidi materni siano meno gravi: ogni bambino ucciso è una tragedia. Ma, al di là della differenza nel numero di casi, quello che emerge dalla mia ricerca è che la motivazione omicidiaria è radicalmente diversa. Il figlicidio paterno ha una matrice patriarcale? Sì, nel figlicidio materno troviamo nella maggior parte dei casi dinamiche che in letteratura vengono definite “altruistiche”: la madre può arrivare a pensare di uccidere il figlio per sottrarlo a una situazione di disagio, di abuso o malattia - reale o supposta. Esistono anche figlicidi di natura psicotica, ma sono meno frequenti. Nel figlicidio paterno, invece, nella maggior parte dei casi emerge una dinamica vendicativa: il figlio può diventare uno strumento per colpire la madre, per punirla. È una differenza che dobbiamo avere il coraggio di analizzare, perché altrimenti rischiamo di non comprendere il fenomeno. E non riuscire a prevenirlo. Nel libro parla anche dello stigma che colpisce le madri. Sì, vorrei che venisse superato lo stigma della “madre assassina” e, più in generale, la tendenza a criminalizzare le donne che denunciano. Le denunce delle madri sono in calo: hanno paura di denunciare perché temono che i servizi sociali intervengano e che il bambino venga obbligato a incontrare il genitore maltrattante, come è successo a mio figlio. È una paura che nasce anche da quello che è successo in tanti casi: la donna denuncia una situazione di violenza e, invece di sentirsi protetta, si ritrova a dover dimostrare di essere una buona madre. Nel suo lavoro parla anche di un “numero oscuro” dei figlicidi. Che cosa significa? Una parte del fenomeno non viene rilevata. Da 17 anni chiedo all’Istat e al governo di finanziare una raccolta dati sistematica sui figlicidi. Questo studio prova a dare una prima traccia quantitativa del fenomeno, naturalmente con i limiti legati alle fonti disponibili. Ma dobbiamo ridurre questo “numero oscuro”, perché senza dati non possiamo conoscere realmente la dimensione del problema. Perché è ancora così difficile riconoscere e nominare il fenomeno? Il figlicidio non corrisponde a un reato previsto autonomamente dal Codice penale, a differenza dell’infanticidio. Ma soprattutto manca ancora una piena consapevolezza del fenomeno. E credo sia necessario iniziare a parlarne nel modo corretto, anche dal punto di vista lessicale. Se un fenomeno non viene nominato, rischia di non essere riconosciuto e di conseguenza di non essere studiato e prevenuto adeguatamente. Lei ha anche depositato una richiesta per l'istituzione di una Giornata contro i figlicidi. Che fine ha fatto? La richiesta è ancora ferma. In Italia abbiamo giornate dedicate a qualsiasi cosa, ma evidentemente questo tema non interessa: manca la volontà politica di affrontarlo. Il senso di questa giornata sarebbe semplice: fare in modo che questi bambini non vengano dimenticati. Nel caso di Federico, la giustizia ha stabilito che non ci sono colpevoli per la sua morte. La legge ha stabilito che l’Asl coinvolta non aveva alcuna responsabilità. Nel decreto di affido si garantiva il rispetto della genitorialità, ma non era specificato il dovere di tutelare la vita e l’incolumità del bambino. Per me è un assurdo: Federico era in un ambiente protetto eppure nessuno è stato ritenuto responsabile della sua protezione. Tutti sono stati assolti perché nel decreto non era precisato che avevano il dovere di difendere mio figlio. Federico è stato violato nel suo diritto alla vita e alla protezione dallo Stato. È da questo vuoto che nasce il disegno di legge 91, presentato in Senato nel 2023 e ancora fermo? Sì, l'obiettivo del Ddl 91 è colmare un profondo vuoto legislativo e tutelare i bambini che non possono difendersi di fronte a un genitore violento. Il punto fondamentale è la valutazione della pericolosità del soggetto denunciato e, di conseguenza, l’eventuale sospensione di ogni suo contatto con il minore. Che cosa cambierebbe concretamente se il ddl venisse approvato? Il principio è molto semplice: quando la custodia di un bambino viene trasferita, chi la assume deve essere responsabilizzato sulla sua incolumità fisica e psichica e sulla sua vita. Il Ddl 91 prevede l’introduzione dell’articolo 317-ter proprio per rendere esplicita questa responsabilità. Può sembrare una cosa ovvia, ma come insegna il caso di Federico quando si tratta della vita di un bambino non possiamo lasciare spazio a interpretazioni. Avete raccolto oltre 70 mila firme a sostegno del Ddl. Quali sono gli ostacoli alla sua approvazione? È un disegno di legge trasversale, senza colori politici. Il problema è che deve fare i conti con una cultura giuridica che continua a considerare centrale il principio della bigenitorialità. Ma un padre violento non sarà mai un buon padre. Quando c’è un genitore maltrattante, il bambino non può essere esposto al pericolo. Il diritto alla relazione con entrambi i genitori non può essere applicato ignorando una situazione di violenza. Lo dice anche la Convenzione di Istanbul. In questi 17 anni di battaglie, chi ha avuto al suo fianco? Mi ha sostenuto solo il mio avvocato, sono stata lasciata sola. A livello patrimoniale sono stata completamente azzerata e ho dovuto ipotecare la mia casa per andare avanti. Ho subito tentativi di diffamazione e sono stata più volte attaccata da coloro che sostengono che un padre violento è comunque un buon padre. Anche il sito dedicato a Federico è stato hackerato. Nonostante tutto questo, vado avanti. Oggi il caso di Federico è arrivato anche alle Nazioni Unite. Che cosa si aspetta? La speranza è che almeno da lì possa arrivare uno spiraglio di giustizia formale per mio figlio. Io so che cosa è successo, conosco la verità. Quello che non ho mai avuto è la giustizia da parte dello Stato. L’ultima volta che ho visto mio figlio è stato in obitorio. Gli ho promesso che gli avrei dato verità e giustizia. Una promessa che porto avanti da 17 anni, e che continua a guidare tutto quello che faccio.

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Giulia Mengolini