L’ecologista Younes: "Così l'Idf usa gli incendi come arma di guerra in Libano"

“Quello a cui stiamo assistendo va persino oltre l’ecocidio. Si tratta di un livello di distruzione degli ecosistemi senza precedenti”. Hisham Younes, ambientalista, fondatore e presidente dell’associazione ecologista Green Southerners che lavora a sud del Libano, non ha dubbi: Israele sta portando avanti operazioni militari atte a distruggere gli ecosistemi libanesi attraverso l’uso deliberato degli incendi a scopi militari, racconta, con una campagna che si è intensificata a partire da luglio scorso. “Credo che Israele stia applicando e portando avanti una politica di erase the place - spiega - cioè di cancellazione dei luoghi”. Il lavoro della sua associazione ambientalista consiste esattamente nell’opposto: la conservazione degli ecosistemi e della memoria collettiva. Per questo la presenza di Green Southerners è un presidio che disturba gli obiettivi israeliani: “Probabilmente ci considerano in qualche modo una minaccia nel sud del Libano: cancellare il luogo, demolire l’area, trasformarla, come hanno dichiarato pubblicamente, in una zona morta. Noi lavoriamo per contrastare tutto questo”. Il lavoro dei colleghi di Younes è diventato sempre più rischioso. Israele ha già colpito in passato giornalisti, paramedici, membri della guardia civile, figure considerate di disturbo. Gli ambientalisti non sono da meno: si pensi a Mona Khalil, l'attivista libanese nota come la "guardiana delle tartarughe marine", che è stata uccisa da un raid israeliano che ha colpito la sua casa a giugno 2026, all'età di 76 anni. E altri membri di Green Southerners sono stati uccisi mentre documentavano i crimini israeliani contro gli ecosistemi. Ma per Younes, il loro è un lavoro troppo fondamentale per lasciarsi intimidire. Contro la strategia di cancellazione dei luoghi, “noi documentiamo l’area come un luogo abitabile e un luogo di vita. E tutto questo è legato alla memoria collettiva”, dice Younes. Come Green Southerners avete denunciato l’uso deliberato degli incendi, da parte di Israele, come arma di guerra. Cosa sta succedendo in Libano da luglio scorso? Il fuoco è diventato uno strumento utilizzato dalle forze israeliane attraverso modalità diverse, come l’uso intensivo del fosforo bianco. Inizialmente questo era l’utilizzo più diffuso. Gli incendi che stiamo osservando ora, invece, si sono nuovamente intensificati da luglio, come dici tu, e questo fa parte di un modello di azione più ampio, in cui la vegetazione, le foreste, i boschi e i terreni agricoli vengono presi di mira e rasi al suolo. Qual è il lavoro di Green Southerners al momento e come è cambiato con la guerra? Noi ci occupiamo dell’opposto: di conservazione degli ecosistemi. Ma abbiamo dovuto spostare il nostro lavoro sulla documentazione con l’inizio di questa guerra nell’ottobre 2023. Da allora documentiamo. Al momento continuiamo a documentare gli attacchi israeliani, soprattutto sui terreni agricoli, sulle aree forestali, sui boschi e anche sul bacino del Litani, che è un ecosistema molto importante e sensibile ed è stato pesantemente sottoposto all’uso di diverse munizioni e ad attività militari. Quando parliamo di questi incendi, come si può distinguere in modo affidabile un’origine militare o deliberata da una naturale? Abbiamo pubblicato alcuni video proprio recentemente in cui si vede benissimo il drone. Tutto avviene alla luce del sole. A volte usano diversi tipi di materiale incendiario durante il giorno. Sono arrivate persino pattuglie israeliane nel luogo in cui si trovava l’incendio e hanno semplicemente continuato ad appiccare il fuoco ai campi. A volte usano benzina. Tutto è documentato. E abbiamo testimoni oculari. Noi chiaramente abbiamo tutto un protocollo di verifica delle informazioni, la cosiddetta verifica incrociata, per cui confermiamo le notizie da fonti diverse anche attraverso i nostri volontari sul campo. Lo facciamo in qualsiasi condizione possibile. E le aree colpite sono principalmente agricole o si trovano vicino a comunità residenziali? Che tipo di obiettivi sono? Di solito, quello che definirei l’incendio sistematico della copertura vegetale avviene insieme alle detonazioni. C’è una campagna di bombardamenti che sta avvenendo nel sud, come sai. Quello che abbiamo osservato è che a volte fanno esplodere le case e, contemporaneamente, sradicano e bruciano il resto, compresi gli alberi che si trovano tra le case e nei villaggi. In altre occasioni, invece, hanno lanciato materiale incendiario, munizioni o fosforo bianco. Anche se questa volta gli incendi causati dal fosforo bianco sono meno numerosi rispetto alla fase iniziale, tra il 2024 e il 2025. Questa volta stanno utilizzando direttamente munizioni incendiarie. Questo avviene all’interno dei villaggi e nelle aree circostanti. Shuba, per esempio, non è vicina a un’area residenziale o urbana, ma è una zona di foresta molto densa. Lo stesso vale per Riham, nel distretto di Jezzine. È una foresta antica ed è stata pesantemente colpita da diverse munizioni. Con tutte queste prove che state raccogliendo, cosa potete fare? In realtà, con la documentazione continuiamo il nostro lavoro di preservazione. Abbiamo mappato alcune aree come particolarmente ricche e importanti per la biodiversità. Altre aree erano state identificate nella nostra documentazione precedente, come dicevo, ai fini della conservazione, come habitat, come habitat naturali. Questa, per esempio, è un’area per lo sciacallo dorato. In altre aree abbiamo mappato e documentato le attività di diverse altre specie, per esempio il procavia delle rocce. Quello che facciamo è confrontare i dati. Quindi non ci limitiamo alla documentazione: sovrapponiamo le aree, le geolocalizziamo, per vedere quanto questi incidenti o questi attacchi abbiano colpito quelle specie o quegli habitat. Quali sono le conseguenze di lungo periodo, per il Libano? Le conseguenze sono diverse. Per quanto riguarda gli habitat, ad esempio, ora sappiamo che questi incendi hanno colpito duramente il procavìa delle rocce. Molte aree sono state demolite: avevamo documentato che erano habitat molto ricchi e importanti per questo mammifero. Oppure, abbiamo visto che una determinata zona è un habitat molto importante per lo sciacallo dorato e il tasso europeo: questo perché avevamo già documentato e mappato dove queste specie erano attive e dove esisteva un ecosistema attivo in grado di ospitarle. Quindi, quando bruci la foresta di Arraheb, ad Ait Ashad, sappiamo che queste specie hanno perso il loro habitat. Inoltre, non sappiamo esattamente quanti individui siano stati colpiti. Ma sappiamo sicuramente che si tratta di un danno grave e profondo all’ecosistema. Dal punto di vista degli attivisti, mentre raccogliete questo tipo di prove, che rischi correte nel vostro lavoro sul campo, in questo momento? Questo è un punto importante. Abbiamo perso uno dei nostri colleghi sul campo, Osama. Stava facendo un ottimo lavoro nella documentazione e anche nella riabilitazione degli animali selvatici. Si sa: ormai chiunque è un bersaglio. Chiunque si muova, che sia un giornalista, un difensore dell’ambiente o un paramedico, è un bersaglio.E questo rende il lavoro sul campo davvero rischioso. Ricordo anche Mona Khalil, l’attivista delle tartarughe di Tiro, che è stata uccisa nella sua casa. Sì, e anche un altro volontario, Muhammad Iskaf, è stato ucciso nella sua casa ad Abbasid. Stiamo cercando di gestire la situazione, di adattarci. Abbiamo stabilito delle procedure per riuscire a portare avanti il lavoro, perché questo è l’unico modo per documentare i crimini che vengono compiuti. Perché pensi che Israele vi consideri un target? Io credo che Israele stia applicando e portando avanti una politica di “erase the place”, cancellazione del luogo. Noi lavoriamo per preservare e mantenere il luogo, la conoscenza del luogo e la memoria collettiva delle persone. Quindi questo contraddice direttamente ciò che stanno facendo. Perciò probabilmente ci considerano in qualche modo una minaccia ai loro obiettivi nel sud del Libano: cancellare il luogo, demolire l’area, trasformarla, come hanno dichiarato pubblicamente, in una zona morta. Noi invece preserviamo l’area, la memoria dell’area, documentiamo l’area come un luogo abitabile e un luogo di vita. E tutto questo è legato alla memoria collettiva. Si può parlare di ecocidio? Continuo a dirlo ai miei colleghi: quello a cui stiamo assistendo ora probabilmente va persino oltre l’ecocidio. Perché stanno demolendo tutto. È come dire: quando parli di ecocidio, parli di degradare il sistema, di distruggere o danneggiare alcune parti o alcuni fattori dell’ecosistema. Ma quello che stiamo vedendo adesso è una demolizione. Stanno distruggendo tutto. Quando usi 700 tonnellate di esplosivo, stai alterando l’ecosistema. Stanno alterando il paesaggio. Alcune aree non sono più riconoscibili perché sono state completamente alterate. È successo, per esempio, in alcuni dei versanti del castello di Beaufort. Ma la cosa più preoccupante sono i residui degli esplosivi e il suolo. Stiamo parlando di diversi livelli di distruzione. E alcuni di questi avranno effetti a lungo termine: il suolo, lo strato superficiale del terreno, il sistema idrico, i fiumi, i torrenti, le foreste antiche. La foresta di querce che viene distrutta dagli israeliani è una delle più antiche del bacino del Mediterraneo. Quindi è davvero catastrofico. E quello che direi è che si tratta di qualcosa di senza precedenti per quest’area in termini di danni all’ecosistema.

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Agnese Ranaldi