Quanto è solida l'ascesa di Reform UK?

A due anni dalle elezioni generali nel Regno Unito del 2024, YouGov ha pubblicato un ampio studio sull’elettorato britannico che, tra le altre cose, analizza la solidità dell’ascesa di Reform UK. Il successo del partito di estrema destra guidato da Nigel Farage rappresenta infatti uno dei fenomeni recenti più rilevanti della politica britannica: fino a pochi anni fa Reform era una formazione politica irrilevante, mentre oggi è riuscita a superare nei sondaggi Laburisti e Conservatori, affermandosi come principale forza della destra britannica e vincendo le elezioni amministrative dello scorso maggio. YouGov fa notare che sebbene in passato altri movimenti abbiano vissuto rapide impennate di consenso – come l'SDP-Liberal Alliance negli anni Ottanta o lo UKIP dello stesso Farage negli anni Dieci – nessuno aveva mantenuto livelli di sostegno così elevati per un periodo tanto lungo né era riuscito a tradurli in successi elettorali così concreti. Tuttavia, resta comunque aperta la possibilità che questa crescita possa rivelarsi meno solida di quanto appaia, anche perché l’attuale livello di consenso di Reform UK è simile a quello che condannò i Conservatori alla sconfitta nelle elezioni generali del luglio 2024. Chi vota Reform? Per valutare quanto sia solida la coalizione elettorale che oggi sostiene Reform UK, è utile guardare alla sua composizione e provenienza. L'elettorato del partito di Farage include tre gruppi principali: gli elettori che lo avevano già votato nel 2024 e continuano a sostenerlo, una consistente fetta di ex elettori conservatori – circa un quarto di chi aveva votato Tory – e una quota più ridotta di elettori provenienti dal Partito Laburista. Dal punto di vista demografico queste componenti presentano molte caratteristiche comuni: si tratta soprattutto di persone oltre i cinquant'anni, prevalentemente uomini, con un livello di istruzione inferiore alla media nazionale e una maggiore presenza di artigiani e di appartenenti alle classi operaie. Esistono però anche alcune differenze significative. Gli ex elettori conservatori passati a Reform sono mediamente più benestanti, possiedono più spesso la casa in cui vivono e si dichiarano finanziariamente più sicuri. Gli ex elettori laburisti, invece, hanno condizioni economiche generalmente più fragili, una quota consistente di loro vive in case popolari e mostrano un percorso politico più eterogeneo: una parte non trascurabile aveva votato per rimanere nell'Unione europea al referendum del 2016, a differenza dei sostenitori storici di Reform, quasi tutti schierati per la Brexit. Inoltre, molti degli ex laburisti non avevano sostenuto Boris Johnson nel 2019, segno di un cambio di schieramento relativamente recente. Immigrazione determinante Dallo studio emerge che il principale fattore di spinta degli elettori britannici verso Reform UK è l'immigrazione. Oltre la metà di quanti supportano il partito indica infatti la fiducia nella sua capacità di gestire questo tema come la motivazione principale della propria intenzione di voto. Percentuali superiori al 50% si registrano tra tutti e tre i gruppi di cui sopra, indice che l'immigrazione rappresenta il collante dell'intera coalizione elettorale di Farage, indipendentemente dalla provenienza politica dei suoi sostenitori. Accanto a questo malcontento, emerge però anche una forte componente di protesta. Molti elettori ritengono che Reform UK affronti con maggiore sincerità i problemi del Paese e rappresenti il cambiamento necessario rispetto ai partiti tradizionali . Una parte significativa sostiene inoltre che sia l'unica formazione politica capace di rappresentare persone “come loro” o di rifletterne i valori da più vicino . Tuttavia, una quota consistente di elettori ammette di non votare Reform per autentica convinzione, ma semplicemente perché considera peggiori tutti gli altri partiti. Questa motivazione è particolarmente diffusa tra gli ex elettori laburisti , i quali appaiono anche meno allineati ideologicamente al partito rispetto agli altri due tipi di sostenitori . Anche osservando le priorità politiche degli elettori di Reform UK emerge con chiarezza la centralità dell'immigrazione. L'86% la considera uno dei principali problemi del Regno Unito, una percentuale circa doppia rispetto all'intera popolazione britannica . Nessun'altra questione si avvicina a questi livelli di preoccupazione: seguono infatti il costo della vita , la difesa , la criminalità , il welfare , l'economia e la sanità pubblica . Anche su questo fronte emergono però alcune differenze interne: gli ex elettori laburisti attribuiscono molta più importanza al costo della vita e alla sanità pubblica rispetto agli ex conservatori , che risultano invece maggiormente preoccupati dalla difesa nazionale . Ciò suggerisce che Reform UK sia finora riuscito a costruire una coalizione unita principalmente dai timori legati all’immigrazione, ma che rischia di dividersi su altre priorità economiche e sociali: temi che, una volta al governo, un ipotetico esecutivo futuro guidato da Nigel Farage sarebbe costretto ad affrontare, con il rischio di scontentare molti dei suoi attuali sostenitori.

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Gianluca De Feo