Dateflation, come il carovita trasforma (anche) il mondo del dating

Per anni l'inflazione è stata una parola associata soprattutto alle bollette, alla spesa al supermercato, all'affitto. Ma l'aumento dei prezzi ha iniziato a modificare anche una sfera apparentemente lontana dall'economia: quella delle relazioni. Negli Stati Uniti è nato perfino un termine per descrivere il fenomeno: dateflation, dall'unione di dating e inflation . Indica l'aumento dei costi legati agli incontri romantici e il modo in cui il prezzo di una cena, di un drink o di un’attività insieme sta cambiando le abitudini di chi cerca una relazione. Perché anche innamorarsi, o almeno provare a farlo, ha un costo. Un primo appuntamento può significare aperitivo, cena fuori, taxi o parcheggio... Spese che, magari, prese singolarmente possono essere contenute. Ma che, sommate, possono iniziare a pesare, soprattutto in una fase storica in cui molti giovani devono già fare i conti con affitti elevati, stipendi stagnanti e un costo della vita aumentato. Il contesto economico, insomma, sta modificando anche il modo in cui le persone costruiscono nuove relazioni. E in tempi di dateflation la domanda, per molti single, diventa anche pratica: quanto vale la pena di investire in un appuntamento con una persona che magari non si rivedrà più? Che cos'è la dateflation e perché se ne parla Il termine ha iniziato a circolare soprattutto negli Stati Uniti dopo la forte ondata inflazionistica seguita alla pandemia. L'aumento generalizzato dei prezzi ha spinto molti consumatori a rivedere le proprie priorità, riducendo le spese considerate non essenziali. Tra queste sono finite anche quelle legate alla socialità e al dating. Gli appuntamenti romantici sono infatti particolarmente esposti perché spesso coinvolgono proprio quei settori che negli ultimi anni hanno registrato aumenti significativi: ristorazione, bar, intrattenimento, trasporti e viaggi. Così è nato il fenomeno della dateflation, che racconta il modo in cui molti single stanno modificando le proprie abitudini. Meno appuntamenti costosi, più incontri informali. E una maggiore attenzione al rapporto tra spesa e possibilità che la conoscenza evolva in qualcosa di più. Certo, considerare un appuntamento alla stregua di un investimento, calcolando se e quanto potrà "fruttare", non è molto romantico. Ma l'aumento dei costi è una realtà con la quale bisogna fare i conti. Quanto costa un appuntamento nell’epoca della dateflation A fotografare il fenomeno dal punto di vista finanziario è il BMO Real Financial Progress Index, che misura la percezione dei consumatori americani rispetto alla propria situazione finanziaria. E che, in un sondaggio ad hoc sulla dateflation, ha analizzato quanto gli americani dichiarano di spendere per una serata romantica. Secondo il report, nel 2026 la spesa media per un appuntamento negli Stati Uniti ha raggiunto 189 dollari, contro i 168 dell’anno precedente. La cifra non riguarda soltanto il conto al ristorante, ma la spesa complessiva associata alla serata, includendo anche elementi come trasporti, abbigliamento, preparazione e altre attività collegate. A essere più colpite sono soprattutto le generazioni più giovani. Secondo la stessa indagine, i Millennials dichiarano una spesa media di 252 dollari per una serata romantica, in aumento del 32% rispetto all’anno precedente, mentre la Generazione Z passa da 194 a 205 dollari. Numeri che raccontano come anche la vita sentimentale risenta delle pressioni economiche. Come si combatte la dateflation Di fronte all'aumento dei prezzi, la risposta di molti single non è rinunciare agli appuntamenti ma soprattutto cambiare il modo in cui vengono organizzati e vissuti. Le indagini condotte negli Stati Uniti mostrano una tendenza chiara: con il costo della vita più alto, molte persone dichiarano di uscire meno spesso oppure di scegliere attività meno costose. Uno degli effetti più evidenti della dateflation è la trasformazione del rituale del primo incontro. La classica cena al ristorante, considerata per decenni una scelta quasi obbligata, lascia spazio ad alternative più economiche: un caffè, una passeggiata, un evento gratuito, un aperitivo invece di una cena completa. La necessità di risparmiare si riflette quindi anche in un cambiamento culturale: prima di investire tempo e denaro in un appuntamento più impegnativo, si preferisce capire se esiste davvero un interesse reciproco. E dall'altro lato l'appuntamento "classico" fa crescere le aspettative: chi offre una cena in un ristorante costoso può vivere con maggiore frustrazione l'eventualità che la conoscenza non continui, proprio perché la spesa sostenuta viene percepita come un investimento che non ha dato risultati. Di fronte al fenomeno sono aumentati anche guide, app e siti specializzati che propongono idee per appuntamenti a basso costo: The Penny Hoarder, per esempio, raccoglie suggerimenti che spaziano dai picnic alle serate karaoke in casa, dalla caccia al tesoro domestica fino a una serata dedicata ai puzzle. Tutte attività pensate per trascorrere tempo insieme senza spendere troppo. Modalità che se, forse, potrebbero far storcere il naso a più di un'influencer nostrana, in America a quanto pare stanno entrando nel "new normal". E anche qui sta il cambiamento culturale introdotto dalla dateflation: un incontro meno costoso non viene necessariamente percepito come meno romantico, perché il valore viene valutato in base all’esperienza condivisa e non al conto. Un calcolatore per la dateflation A raccontare il fenomeno è arrivato anche un curioso strumento online: il Dateflation Calculator. Il calcolatore permette, inserendo il costo di un appuntamento di qualche anno fa e quello attuale, di calcolare il "rateo di dateflation", cioè la crescita percentuale del costo. Una sorta di versione romantica dei normali calcolatori dell'inflazione: invece di chiedersi quanto costava un'auto o una casa, prova a rispondere a una domanda più quotidiana: quanto costerebbe oggi quella serata che anni fa sembrava normale? E in Italia? Per l'Italia non esiste uno strumento dedicato, ma si può utilizzare il widget messo a disposizione dall'Istat per calcolare la rivalutazione monetaria in base all'indice dei prezzi al consumo per le famiglie. E se da un lato già in occasione di San Valentino Federconsumatori denunciava aumenti dell'8% rispetto alla festa degli innamorati 2025, con il calcolatore Istat si può andare oltre. Se, per esempio, si ipotizza una spesa di 60 euro per una serata romantica nel 2019, oggi quella stessa cifra avrebbe un valore equivalente di circa 72,90 euro. E questo solo per effetto del calcolo medio dell'inflazione, senza considerare altre variabili, come gli incrementi di prezzo in alcuni settori legati a fattori specifici, dalle dinamiche geopolitiche agli eventi climatici. Insomma, se negli Stati Uniti la dateflation è già un fenomeno raccontato e discusso, l'andamento dei prezzi potrebbe contribuire a trasformarla in un trend anche in Italia.

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Luca Rigamondi