Da Beirut all’Italia: il basket femminile che supera i confini

"Sono libanese, ho 21 anni. Sono venuta in Italia per giocare a basket. So che il mio Paese non è sicuro. Prima di partire mi sono sentita anche un po’ in colpa, perché non volevo venire qui a divertirmi sapendo che il mio popolo sta soffrendo". In Libano, dove gli attacchi dell’offensiva israeliana hanno aggravato una situazione già segnata da crisi economica e instabilità, lo sport è solo passione, hobby o professione: è un raro spazio di libertà. Mira Akl è una delle cestiste della squadra femminile di Shatila, il campo profugo palestinese di Beirut, che in questi giorni è in Italia per uno scambio sportivo tra Torino, Genova e Como. Mira Akl fa parte del Palestine Youth Club, un centro di aggregazione che promuove attività sportive e ricreative per togliere i bambini dalla strada e le bambine dalla morsa di rigide convenzioni sociali. A Shatila anche i diritti più basilari restano difficili da garantire: abitare in condizioni dignitose, lavorare fuori dal campo, accedere a un’istruzione adeguata. Anche trovare un luogo dove praticare sport a un costo accessibile non è scontato. E per le ragazze la situazione è ancora più delicata: non tutte le famiglie hanno acconsentito agli allenamenti, all’inizio, quando il “captain” Majdi Majzoub ha fondato la prima squadra femminile di basket del campo. È da questa realtà che nasce Basket Beats Borders, progetto avviato nel 2016 dal coach Majzoub e dall’iniziativa della ong italiana Un Ponte Per. "È un progetto italo-palestinese nato dall’amicizia tra me e David Ruggini, tra il Libano e l’Italia, che poi si è espanso anche in altri Paesi. Lo abbiamo creato per dare alle ragazze l’opportunità di avvicinarsi allo sport e superare alcuni delle barriere che incontriamo nella nostra comunità". Per Majzoub, in questi mesi di guerra, lo scambio permette alle ragazze di vivere un momento diverso rispetto alla violenza dell’escalation con Israele, che ha preso di mira soprattutto un quartiere di Beirut che si trova a circa 500 metri dal campo palestinese di Shatila. "Qui in Italia le mie ragazze riescono a dimenticare quello che succede in Libano a causa della guerra. Non hanno aerei sopra la testa, non sentono le bombe, non hanno paura. Sono qui semplicemente per divertirsi, giocare e godersi il momento. Ed è quello che vorremmo poter offrire anche ad altre ragazze l’anno prossimo, inshallah”. Sono 14 le cestiste palestinesi, siriane e libanesi arrivate in Italia. Per le atlete della squadra, il basket non è soltanto attività sportiva, ma anche un modo per uscire dai limiti imposti dal contesto in cui vivono. Lo racconta Amina Al Madani, che ha 24 anni e gioca a basket da dodici. "Per una ragazza palestinese è una grande opportunità essere qui. Quando pubblico una foto dall’Italia significa molto, perché tante ragazze più giovani mi seguono. Spero che vedendomi possano trovare il coraggio di fare quello che amano, perché in qualche modo questo può portarti in un posto migliore e permetterti di incontrare tante persone". Anche Marwa Iskandrani parla del ruolo della squadra nel mettere in discussione stereotipi ancora presenti nella società. "Questa squadra ha aperto molte possibilità. In Libano, soprattutto a Shatila, una ragazza spesso non ha nemmeno la possibilità di giocare. La mentalità è molto difficile: pensano che una ragazza debba solo sposarsi e restare a casa, non giocare, non uscire e non conoscere altre culture e altri Paesi". "Questa squadra per me è molto importante - aggiunge - Ha cambiato la mentalità di molte persone e sono molto orgogliosa di farne parte". Ma Basket Beats Borders non è solo un’opportunità per le ragazze di Shatila. Lo è anche per il nostro territorio. "Penso sia importante per la cittadinanza perché avvicina le persone innanzitutto alla questione palestinese e all’occupazione israeliana - spiega Mia Vujovic, vicepresidente della San Salvario Asd, che ha organizzato le attività nel torinese - Avvicina al tema dello status di profugo, quindi a quello di persone senza documenti e senza diritti. E avvicina anche alla questione di genere, perché parliamo di una squadra di ragazze inserita in un contesto con le sue complessità e difficoltà strutturali". "Questo progetto significa spingersi oltre - conclude Mira Akl - Superiamo i limiti, superiamo le distanze. Superiamo gli ostacoli”. “Mi fa piacere che le persone si stiano interessando alla nostra causa: la Palestina è diventata globale".

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Agnese Ranaldi