Perché gli americani stanno perdendo fiducia nelle università

Il sistema universitario statunitense è sempre stato un fiore all’occhiello del Paese e un grande motivo di orgoglio per gli americani. Tuttavia, negli ultimi anni la loro fiducia nei confronti dell'istruzione universitaria si è progressivamente indebolita e attualmente rimane molto al di sotto dei livelli registrati un decennio fa. Secondo un recente sondaggio di Gallup realizzato per la Lumina Foundation, oggi solo il 38% degli adulti statunitensi afferma di avere molta o abbastanza fiducia nelle università, in calo rispetto al 42% dell’anno scorso e un dato ben lontano dal 57% rilevato nel 2015. Parallelamente, il 37% dichiara di avere una fiducia moderata , mentre ben un quarto della popolazione poca o nessuna, una quota in crescita di 15 punti percentuali rispetto a dieci anni fa. Sebbene quest'ultimo dato sia leggermente migliorato rispetto al picco del 32% registrato nel 2024, il quadro generale evidenzia una netta perdita di credibilità dell'istruzione superiore negli Stati Uniti. Il calo registrato quest'anno è dovuto soprattutto a un cambiamento di opinioni tra l'elettorato democratico. La quota di elettori democratici che esprime fiducia nelle università è infatti scesa dal 61% al 50%, il livello più basso mai registrato. Nonostante ciò, i Dem continuano a essere molto più favorevoli ai college rispetto agli indipendenti e soprattutto ai repubblicani, tra i quali solo il 23% manifesta fiducia nell'istruzione superiore. Guardando all'intero periodo dal 2015, tuttavia, sono proprio i repubblicani ad aver mostrato il calo maggiore: in undici anni la loro fiducia è crollata di 33 punti percentuali, contro una diminuzione di 18 punti tra i democratici e di 9 tra gli indipendenti. Secondo Gallup, le ragioni di questa crescente sfiducia ruotano principalmente attorno a tre questioni. La prima riguarda la convinzione che molte università promuovano agende politiche e ideologiche nei campus, una motivazione citata dal 31% di chi diffida dell'istruzione superiore. La seconda è rappresentato dall'elevato costo degli studi universitari, indicato dal 30% degli intervistati e in crescita di 6 punti percentuali rispetto allo scorso anno, a conferma del peso sempre maggiore che le rette e l'indebitamento studentesco hanno nella valutazione dell'utilità di una laurea. Il terzo riguarda la percezione che le università non preparino adeguatamente gli studenti al mondo del lavoro, un problema segnalato dal 25% degli intervistati. Seguono, con percentuali intorno all’8%, le critiche alla gestione degli atenei, alla qualità dell'insegnamento e le accuse di interferenze dell'amministrazione Trump. Per la prima volta, tra i fattori di preoccupazione compare anche l'intelligenza artificiale: il 2% degli intervistati ritiene infatti che l'AI stia modificando profondamente il sistema educativo e il mercato del lavoro. Chi mantiene fiducia nelle università lo fa invece soprattutto perché ritiene che esse forniscano competenze fondamentali, come il pensiero critico e altre abilità trasversali, una motivazione citata da un terzo degli intervistati favorevoli. Molti sottolineano inoltre il ruolo delle università nel formare cittadini più informati e preparati e nel migliorarne le prospettive occupazionali . L'importanza attribuita allo sviluppo delle competenze è aumentata sensibilmente negli ultimi due anni, segno che, nonostante l’aumento dello scetticismo generale, una parte della popolazione continua a vedere nell'università un investimento formativo piuttosto che un semplice “pezzo di carta”.

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Gianluca De Feo