Chi erano gli italiani morti durante un’immersione alle Maldive

In base a quanto trapelato finora, i cinque erano a bordo della Duke of York, un'imbarcazione da crociera subacquea gestita da stranieri. Sono scomparsi durante un'immersione vicino ad Alimathaa. Si sono immersi al mattino e l'equipaggio ne ha denunciato la scomparsa quando, a mezzogiorno, non erano ancora riemersi. Sebbene la polizia abbia confermato di aver avviato un'indagine sulla morte, le cause del decesso rimangono al momento sconosciute e non è ancora stata rilasciata alcuna dichiarazione ufficiale. Anche oggi le condizioni meteorologiche nel sito di immersione erano sfavorevoli, tanto che il servizio meteorologico aveva emesso un'allerta gialla per la zona, ancora in vigore.

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Il ministero degli Esteri ha spiegato che “i subacquei sarebbero deceduti per aver provato l'esplorazione di alcune grotte a 50 metri di profondità. La ricostruzione dell'incidente è ancora in corso da parte delle autorità delle Maldive". Nella nota si legge ancora che “la Farnesina e l'Ambasciata d'Italia a Colombo seguono il caso con la massima attenzione sin dalla prima segnalazione; la sede sta provvedendo a prendere contatto con i familiari delle vittime per fornire ogni necessaria assistenza consolare”.

Secondo quanto confermato dall’Università di Genova, una delle vittime si chiamava Monica Montefalcone ed era una professoressa associata in Ecologia presso l’Ateneo. Volto noto anche in tv, ricercatrice e studiosa dell'ambiente marino, la docente era nota per il suo grande amore per il mare e per essere responsabile di alcuni importanti progetti in ambito marino quali Talassa, GhostNet e MER "A16-A18". Era responsabile scientifico della campagna di monitoraggio delle Maldive. Tra le vittime ci sarebbe anche sua figlia Giorgia Sommacal.

I cinque italiani morti nel corso di una immersione subacquea alle Maldive sono, oltre alla docente e ricercatrice dell'Università di Genova Monica Montefalcone e sua figlia Giorgia Sommacal, Muriel Oddenino di Poirino, ricercatrice del Torinese, e gli istruttore subacquei Gianluca Benedetti di Padova e Federico Gualtieri di Borgomanero, del Novarese.

Gianluca Benedetti si era trasferito alle Maldive nel 2017, lavorando tra immersioni e turismo subacqueo. Era poi, come riportato dal Corriere della Sera, diventato operation manager del tuo operator Albatros Top Boat. A bordo delle imbarcazioni “Conte Max” e “Duca di York” accompagnava i turisti alla scoperta degli atolli. 

Muriel Oddenino, 31enne di Poirino, si era laureata con laurea triennale a Torino in Scienze naturali. Amante delle immersioni e del mare, era autrice di varie pubblicazioni scientifiche. Poi ha proseguito gli studi all’Università di Genova, dal 2019 al 2022 e ha lavorato come ricercatrice all'università di Bari per undici mesi dal 2023 al 2024. Nel capoluogo ligure era assegnista di ricerca del dipartimento delle Scienza della terra, dell'ambiente e della vita.

La Forza di difesa nazionale delle Maldive ha reso noto che il corpo di uno dei cinque subacquei italiani che si erano immersi nell'atollo di Vaavu è stato trovato all'interno di una grotta e che "si ritiene che anche gli altri quattro sub si trovino nella stessa grotta, che si estende fino a una profondità di circa 60 metri". Per l'operazione di ricerca sono stati dispiegati aerei e motoscafi. Una nave della Guardia costiera è rimasta nella zona per coordinare le operazioni di ricerca durante tutta la notte. Altri sommozzatori sono stati inviati per assistere nelle ricerche.

Monica Montefalcone si trovava alle Maldive come coordinatrice di un progetto di ricerca, assieme ad altri colleghi tra cui l'assegnista di ricerca dell'Distav dell'Università di Genova Muriel Oddenino. Secondo una prima ricostruzione, questa escursione subacquea a -50 metri non era legata al progetto.