Emergenza casa: come funziona la riforma degli affitti nel Regno Unito?

Dal primo maggio è entrato in vigore nel Regno Unito il Renters' Rights Act, la riforma più importante del mercato degli affitti dagli anni Ottanta, le cui misure riguardano circa dodici milioni di inquilini. La più attesa è l'abolizione della Section 21, i cosiddetti sfratti "senza giusta causa" con cui i proprietari potevano mettere alla porta un inquilino senza fornire alcuna motivazione. Non solo: con la riforma, tutti i contratti diventano a tempo indeterminato e gli inquilini potranno contestare formalmente gli aumenti del canone. Inoltre, la legge estende le tutele già esistenti sugli standard abitativi a una gamma più ampia di rischi per la salute. “L'abbiamo conquistata noi”, ha detto Chelsea Phillips, presidente nazionale di Acorn, il sindacato degli inquilini che ha guidato la campagna per oltre dieci anni. I critici, però, avvertono che la legge potrebbe ridurre l'offerta e spingere i prezzi ulteriormente verso l'alto. Il mercato degli affitti Nel Regno Unito, il 19% delle famiglie vive in affitto nel settore privato contro il 65% che possiede la propria abitazione e il 17% che vive in un alloggio sociale. Una percentuale che si concentra tra le generazioni più giovani: il 32% degli inquilini privati ha tra i 25 e i 34 anni, il 24% tra i 35 e i 44. Per molte persone, si tratta dell'unica opzione disponibile, dato che il mercato degli affitti che negli ultimi dieci anni è diventato sempre meno accessibile. In Inghilterra, il canone medio mensile è passato da 950 sterline nel gennaio 2015 a 1.398 nel luglio 2025, un aumento del 47% in un decennio. In Galles la crescita è stata ancora più marcata in proporzione: da 541 a 807 sterline nello stesso periodo. In Scozia il canone medio ha superato per la prima volta le mille sterline al mese nel marzo 2025, mentre in Irlanda del Nord ha toccato il massimo storico di 855 sterline a maggio 2025. A pesare non è solo il costo, ma anche la qualità degli immobili e i rapporti di forza tra proprietari e inquilini. Nel 2023, il 10% degli immobili privati in Inghilterra presentava almeno un rischio grave per la salute o la sicurezza. Secondo una ricerca condotta da Verian nel marzo 2024, su oltre 1.500 inquilini in Inghilterra, il 77% ha segnalato almeno un problema con l'immobile in cui vive: il più comune è la presenza di umidità o muffa, dichiarata dal 44% degli intervistati. Nella maggior parte dei casi il fenomeno viene segnalato al proprietario o all'agenzia, ma la soddisfazione per le soluzioni ottenute è sistematicamente bassa. Quasi la metà degli affittuari con problemi alla proprietà non ha mai presentato un reclamo formale. Il motivo principale è la paura delle conseguenze: il 27% teme un aumento dell'affitto, il 22% lo sfratto. Le categorie più vulnerabili riportano esperienze peggiori della media e sono anche quelle più propense a restare in alloggi inadeguati pur di evitare i costi e le difficoltà di un trasloco. Le novità del Renters' Rights Act Le novità introdotte dal Renters' Rights Act riguardano soprattutto i contratti, gli affitti e gli sfratti. Dal primo maggio 2026 tutti i contratti diventano automaticamente a tempo indeterminato, rinnovabili di mese in mese e si concludono solo se l'inquilino decide di andarsene, se entrambe le parti concordano di rescindere o se il proprietario ha una motivazione legalmente riconosciuta per procedere allo sfratto. Inoltre, i proprietari potranno aumentare il canone solo una volta all'anno, con un preavviso scritto di almeno due mesi tramite un modulo specifico. L'aumento non potrà superare il valore di mercato dell'immobile e gli inquilini che lo ritengono eccessivo potranno contestarlo davanti a un tribunale civile di primo grado. Vietate anche le aste al rialzo: i nuovi inquilini non potranno essere invitati a offrire più del prezzo pubblicizzato. Infine, i proprietari non possono più emettere una “Section 21 notice”, la comunicazione di sfratto senza motivazione che per decenni ha rappresentato uno degli strumenti più temuti dagli inquilini britannici. Per procedere allo sgombero servirà una causa legalmente riconosciuta: morosità, comportamenti antisociali, danni alla proprietà o l'intenzione del proprietario di vendere o tornare ad abitare nell'immobile. In questi ultimi due casi, però, lo sfratto non può essere richiesto nei primi dodici mesi di contratto. I timori dei proprietari si concentrano sui tempi della giustizia: oggi un proprietario aspetta in media 26 settimane tra la presentazione del ricorso e il recupero dell'immobile: dieci anni fa erano 16. Il governo ha annunciato l'assunzione di fino a mille nuovi giudici e membri dei tribunali per smaltire gli arretrati. Entro la fine del 2026 il governo punta inoltre a introdurre un registro nazionale di tutti i proprietari e gli immobili in affitto in Inghilterra e un ombudsman per il settore privato, una figura che gestirà i reclami degli inquilini fuori dai tribunali. L’introduzione del Decent Homes Standard, lo standard minimo di qualità già in vigore per gli alloggi sociali, arriverà invece solo nel 2035. Alcuni movimenti sociali chiedono l'introduzione di un tetto agli affitti in Inghilterra , ma il governo per ora non ha piani in tal senso. La Scozia ha invece annunciato l'introduzione di controlli sui canoni di affitto, attesa per il 2027.

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Roberta Cavaglià