Hantavirus: dopo il Covid siamo più preparati a nuove sfide sanitarie?

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità la diffusione di casi di Hantavirus verificatisi su una nave da crociera tra l’Argentina e le Canarie non coinciderebbe con l’inizio di una nuova pandemia. Il rischio per la popolazione - ha reso noto l’Organismo - è e rimane basso e il focolaio dovrebbe restare limitato ai passeggeri della nave MV Hondius . Non solo, ma anche se nelle prossime settimane dovessero verificarsi nuovi casi, poiché il periodo di incubazione del virus può arrivare a 6 settimane, non c’è ragione di credere che i contagi siano tali da innescare una situazione di allarme sanitario mondiale. Questo perché se è vero che l’isolamento dei passeggeri non è stato immediato e risulta che almeno 23 passeggeri abbiano lasciato la nave diretti verso altre destinazioni, è anche vero che il tasso di contagio del virus non è paragonabile, per velocità e volatilità a quello del Sars-Covid-19: “A differenza dell'influenza, del Covid o persino del comune raffreddore, è estremamente difficile per il ceppo andino trasmettersi da persona a persona - ha affermato Bryce Warner, ricercatore presso la Vaccine and Infectious Disease Organization dell'Università del Saskatchewan in un’intervista a New York Times - L'influenza e il Covid si diffondono principalmente attraverso le vie respiratorie superiori e si replicano in grandi quantità. L'hantavirus si diffonde con maggiore difficoltà. Le persone a più alto rischio di trasmissione da persona a persona sono coloro che sono stati a stretto contatto per periodi prolungati con qualcuno infetto, come gli operatori sanitari o i conviventi”. Inoltre, mentre il virus Sars-Covid-19 era del tutto nuovo, l’hantavirus è da tempo noto agli scienziati che dunque ne conoscono già alcune caratteristiche. Quindi i paragoni sarebbero esagerati, frutto più di ansia che di reali condizioni scientifiche. Ma se tutto questo è e rimane vero, è vero anche che, dal 2020 a oggi, il mondo è cambiato. E lo ha fatto sia in meglio che in peggio. In meglio perché il metodo di ricerca condivisa e su scala mondiale che ha portato al contenimento del Covid non è passato invano, e ora, la comunità scientifica ha davanti a sé non più un foglio bianco ma un modello su cui muoversi. Inoltre, l’avvio massiccio delle tecnologie di AI potrebbe consentire di analizzare enormi moli di dati in brevissimo tempo. Tutte cose che potrebbero rendere l’ipotetica ricerca di un vaccino di una cura più veloce di quanto non fosse nel 2020. D’altra parte però i cambiamenti non sono stati solo positivi per la scienza. Anzi. Le posizioni no vax, del tutto residuali fino al 2020/21 si sono diffuse e hanno preso forza e vigore, tanto che oggi il ministro della Sanità degli Stati Uniti, Robert Kennedy Jr., è un accesissimo oppositore dei vaccini. Oppure il fatto che, proprio su impulso di Robert Kennedy Jr., gli USA si sono ritirati dall’Organizzazione Mondiale della Sanità, lasciando quest’ultima prima della sua principale fonte di finanziamento e soprattutto i ricercatori USA privi degli strumenti e delle infrastrutture di ricerca dell’OMS: gli scienziati del Paese più ricco e avanzato del mondo sono stati esclusi dalle ricerche di OMS, e viceversa, in un contesto di complessivo depauperamento. Inoltre, occorre ricordare che il 2026 non è il 2020. Se il 2020 si collocava in un periodo turbolento, ma di sostanziale pace, il 2026 è un periodo di grandi conflitti. E dunque nel quale sarebbe più difficile reperire le risorse e il coordinamento politico internazionale necessari alla cura e al contenimento di un’ eventuale epidemia.

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Luciana Grosso