Negli Usa nessuno vuole i data center dell'IA dietro casa

Non nel mio cortile. La rivoluzione della nuovissima intelligenza artificiale deve fare i conti con un problema antico, la ritrosia dei cittadini a condividere un bene comune. Un atteggiamento già visto in occasione della costruzione degli inceneritori, o degli impianti eolici o, prima ancora delle scorie delle centrali nucleari. Not in my backyard, o Nimby come viene più comunemente detto. In questo caso più che il cortile, quello che le persone non vogliono condividere è l’accesso alla rete elettrica. E non senza buoni motivi. Un’opposizione unificante Negli Stati Uniti, dove la corsa alla realizzazione dell’infrastruttura per l’IA è più rapida, lo scontro sui data center è diventato uno dei fronti di conflitto sociale più accesi. E sarà uno dei temi caldi per le elezioni midterm previste il prossimo autunno. L’opposizione è concreta e ha già comportato ritardi o annullamenti di progetti per svariate decine di miliardi di dollari. Un’opposizione bipartisan che accomuna democratici e repubblicani, comunità rurali e star di Hollywood, e che portata avanti sia da attivisti che si organizzano spontaneamente online sia da gruppi più strutturati facenti capo a organizzazioni non governative o addirittura capeggiate da rappresentanti degli stati federali. Un'opposizione motivata da molteplici ragioni che spaziano dall'ecologia alla bolletta, dagli sgravi fiscali fino all’impatto sul mondo del lavoro. Insomma, il popolo contro l’intelligenza artificiale. Ambiente, bollette e lavoro I funzionari repubblicani sollevano soprattutto preoccupazioni sugli incentivi fiscali e sulla pressione sulla rete energetica, mentre i democratici tendono a concentrarsi sull'impatto ambientale e sul consumo di risorse pubbliche non infinite come l’acqua necessaria al raffreddamento dei server. Le comunità locali non vogliono vedere le bollette lievitare a causa della maggiore richiesta energetica dei nuovi grandi centri di calcolo e archivio in costruzione e sembra non reggere più la narrativa dei nuovi posti di lavoro creati e dello sviluppo tecnologico come abilitatore dello sviluppo anche dei piccoli centri. L’ultima protesta efficace è stata quella avvenuta a Monterey Park, una cittadina a est di Los Angeles, dove un'iniziativa concepita inizialmente da cinque persone è riuscita a raggiungere 5mila firme e a ottenere una moratoria far rinviare di almeno 45 giorni l’inizio dei lavori di un data center grande come quattro campi da calcio, con in discussione un divieto permanente di costruire data center nell’area municipale. E una moratoria per permettere alla comunità di prendere informate decisioni in materia è anche al centro di una proposta di legge che il decano democratico Bernie Sanders ha intenzione di presentare in Senato nei prossimi giorni. Il dietrofront delle amministrazioni locali Le amministrazioni locali che fino a poco tempo fa si sono rivelate accondiscendenti alle richieste dei colossi tecnologici e alla pressioni e i denari messi a disposizione dal governo Trump, oggi devono fare marcia indietro sotto le contestazioni che sorgono dalla popolazione. Nel solo secondo semestre del 2025 gli attivisti hanno bloccato o ritardato l’equivalente di 98 miliardi di dollari in progetti di data center. Per evitare che lo stallo impedisca alla rivoluzione tecnologica di compiersi, i principali attori dell’innovazione dell’IA stanno cercando soluzioni alternative. Il futuro non può aspettare e così se diventa complicato attaccarsi alla rete elettrica pubblica, Google, Meta, Open Ai e tutti gli altri provano a battere la strada dell'autonomia. Fuori dalla rete. Alimentati autonomamente. Autonomi, off-grid Decine di progetti di data center off-grid di grandi dimensioni sono previsti in Texas, Nuovo Messico, Pennsylvania, Wyoming, Utah, Ohio e Tennessee e molti sono già in costruzione. I progetti off-grid già approvati dagli enti regolatori statali per l'energia e l'ambiente potrebbero alimentare tranquillamente New York, una vasta nuova infrastruttura energetica che porterà enormi impianti industriali nelle comunità di tutto il paese e aumenterà le emissioni in atmosfera di anidride carbonica e degli altri gas climalteranti. Sì, perché il problema principale di questa via privata all’autonomia elettrica, di questa rete elettrica fantasma e parallela, è che molti di questi nuovi impianti saranno alimentati a gas naturale. La dismissione di molte delle politiche ambientali da parte dell’Amministrazione Trump ha incentivato iter agevolati per la concessione di licenze per i data center off-grid. Alcuni stati hanno approvato leggi per incoraggiarne la realizzazione, allentando le regole su chi può costruire centrali elettriche e dove possono essere ubicate. I progetti stanno suscitando allarme da El Paso a Davis, nella Virginia Occidentale, tra i residenti scontenti di apprendere che centrali a gas abbastanza grandi da alimentare grandi città stanno per sorgere in luoghi inaspettati. Una svolta potrebbe arrivare la settimana prossima. Il Presidente Trump ha, infatti, convocato alla Casa Bianca Amazon, Google, Meta, Microsoft, xAI, Oracle e Open Ai. Secondo le indiscrezioni di Bloomberg al centro dell’incontro ci sarebbe proprio la proposta presidenziale di realizzare tutti insieme una rete elettrica indipendente. Si tratterebbe di una decisione dall’alto per risolvere l'empasse. Ma non è detto che a placare le ire e i sospetti delle comunità locali, ormai altamente sensibilizzate al problema.

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Gabriele De Palma