Londra, sorvegliata speciale. Più di Pechino

Nel Regno Unito, il diritto alla privacy è sempre stato considerato sacrosanto. Prova ne è che i sudditi di sua maestà non sono tenuti ad avere con sé un documento ufficiale di riconoscimento quando vanno in giro. Nemmeno la patente quando sono alla guida. Se vengono fermati e non ce l’hanno, il guidatore può recarsi in commissariato entro 7 giorni, se necessario. Fino alle ultime elezioni politiche, un documento non era richiesto neanche al momento del voto in un seggio, e solo ora il partito laburista sta spingendo, tra non poche resistenze e polemiche, per l’introduzione della carta di identità. Insomma, guai a toccare una libertà individuale sentita come un diritto imprescindibile di ogni cittadino. Il paradosso, però, è che in una città come Londra la carta di identità può essere considerata superflua, perché ovunque si vada c’è sempre un sistema di sorveglianza pronto a riconoscerti. Chi lo avrebbe mai detto, ad esempio, che Londra ha una densità di telecamere più elevata di Pechino? Sembra incredibile, ma, stando a diverse fonti qualificate, è così. Privacy International è un’organizzazione non governativa con sede nel Regno Unito che si occupa di difendere la privacy e i diritti digitali a livello globale. Fondata nel 1990, monitora governi, aziende tecnologiche e forze dell’ordine per denunciare abusi nella sorveglianza, conduce indagini e pubblica report su tecnologie invasive , avvia azioni legali per proteggere la privacy degli individui davanti a tribunali nazionali e internazionali. Ebbene, proprio questa organizzazione è stata tra le prime a denunciare “l’uso massiccio di CCTV a Londra senza un’adeguata regolamentazione”. CCTV-Services Limited così come Clarion Security Systems, due società del settore, si spingono a dare i numeri di questo fenomeno. A Londra sarebbero operative circa 950mila telecamere: 1 per ogni 10 abitanti. Più, come detto, di Pechino. La maggior concentrazione sarebbe all’interno del cosiddetto “miglio quadrato” della City, il distretto finanziario della capitale. Secondo uno studio condotto nel 2021 da PrivacySavvy, che ha messo a confronto 150 città nel mondo stilando la lista delle città più sorvegliate, nella top ten ci sono 9 città cinesi, ma Londra è al terzo posto dopo Taiyuan e Waxi e prima di Pechino . Il problema di come tutelare la privacy del singolo e dell’intera popolazione – a Londra e in tutto il Paese – sta diventando cocente non solo a causa delle telecamere, ma anche per una concentrazione di misure e decisioni che appaiono controverse e con risvolti potenzialmente pericolosi. Secondo quanto evidenziato da diversi media britannici, tra cui l’autorevole Guardian, la polizia metropolitana di Londra ha aumentato significativamente l’uso del riconoscimento facciale . Nel 2024 sono state scansionate quasi 4,7 milioni di facce tramite LFR, più del doppio rispetto all’anno precedente. L’uso è in espansione anche grazie al dispiegamento di unità mobili . Il quotidiano britannico evidenzia però che a fronte di questo incremento, non esiste ancora un quadro legislativo chiaro: non ci sono, ad esempio, soglie legali precise che definiscano quando la polizia può attivare questo tipo di sorveglianza. Non solo. Il ministero dell’interno sta sviluppando, su scala nazionale, il “Strategic Facial Matcher”: un'infrastruttura per il matching facciale che collegherebbe diverse banche dati di immagini , rendendo più semplice per le forze dell’ordine fare ricerche retrospettive. Ciò solleva gravi dubbi su trasparenza, legalità e limiti all’uso, che dovrebbero essere valutati da audit indipendenti, per comprendere l’impatto sui diritti umani e per rendere chiaro chi può legittimamente accedere a questi dati e quando Gli impatti sulla privacy sono particolarmente delicati quando si pensa ai confini territoriali, perché si possono incrociare dati biometrici con informazioni migratorie e di identità, anche in assenza di una regolamentazione chiara. Un tema ricorrente è l’esistenza di potenziali pregiudizi nei sistemi di riconoscimento facciale che potrebbe portare a false segnalazioni, discriminazioni o ingiustizie. I consigli comunali di Londra stanno investendo sempre di più in telecamere “intelligenti” con AI: non solo per registrare immagini, ma per rilevare comportamenti. Secondo il Financial Times, la spesa per i sistemi di sorveglianza di Londra nel 2023-2024 è aumentata di quasi il 25%, con l’introduzione di sistemi AI nelle sale di controllo. Questo genere di sorveglianza “predittiva” solleva interrogativi etici enormi: che cosa significa, ad esempio, “comportamento sospetto”? Chi decide i modelli? Chi li controlla? Attenzione particolare merita infine il ruolo di Palantir, che fa affari sempre più cospicui nel Regno Unito, soprattutto nel settore pubblico. Palantir è un’azienda statunitense di software fondata nel 2003 da Peter Thiel, specializzata in analisi dei dati su larga scala, intelligence e piattaforme che integrano, visualizzano e modellano enormi quantità di informazioni. Thiel è uno dei pochi grandi nomi della Silicon Valley ad aver appoggiato Donald Trump già nel 2016 e ha finanziato candidati repubblicani ultraconservatori e anti-establishment, come J.D. Vance e Blake Masters. È considerato uno dei “pupari occulti” che finanziano e ispirano la nuova destra tecnologica americana. Un brivido corre lungo la schiena di molti quando si considera che Palantir ha stretto accordi col governo britannico in settori come difesa, sanità, di sicurezza. Recentemente il governo UK ha annunciato infatti una “partnership strategica” con Palantir per l’l’uso dell’intelligenza artificiale nella difesa: la società investirà fino a 1,5 miliardi di sterline nel Regno Unito e renderà il Regno Unito la sua sede europea portare avanti i propri affari nella difesa, con la creazione di centinaia di posti di lavoro qualificati. L’obiettivo, si legge sul sito del governo, è quello di “far crescere l’ecosistema UK di defence tech”. Forse ancora più preoccupante è il suo ruolo all’interno della sanità pubblica. Palantir ha un importante contratto con il NHS England per costruire la Federated Data Platform , un sistema dati condiviso per ospedali e altri enti sanitari. Secondo il quotidiano The Independent, il valore del contratto è di circa 330 milioni di sterline su 7 anni. Il sindacato dei medici ha manifestato le sue preoccupazioni su come i dati sensibili dei pazienti verranno gestiti e sulla trasparenza del loro uso. L’azienda di Thiel ha le mani in pasta perfino all’interno dell’ufficio di gabinetto del primo ministro: è stata coinvolta in progetti di analisi dati e “data fusion”. La Ong OpenDemocracy ha documentato come l’ex capo dell’MI6, i servizi segreti esterni britannici, abbia introdotto Palantir a figure chiave del Cabinet Office, e poi la società abbia ottenuto contratti per analisi dati senza che ci fosse una regolare gara di appalto. Insomma, Erica Arthur Blair, meglio conosciuto come George Orwell, aveva avvisato già tanti anni fa su una minaccia che ormai è inquietante realtà: Big brother is watching you.

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Tiziana Prezzo