Rotta di collisione: la questione palestinese a 40 anni dalla crisi di Sigonella

Quarant’anni fa, come oggi: in Medio Oriente, nel Mediterraneo, in Europa e non solo, lo slogan “Free Palestine” risuona ed echeggia. La questione palestinese, nodo antico di una storia che periodicamente si ripete. E che in sei giorni dell’ottobre 1985 diventa indirettamente la causa della più grave crisi diplomatica tra Italia e Stati Uniti dalla fine della seconda Guerra Mondiale. Perché in quelle convulse ore della notte tra il 10 e l’11 ottobre 1985, sulla pista dell’Aeroporto di Sigonella, in Sicilia, militari italiani e marines americani arrivano davvero molto vicini ad uno scontro a fuoco, non sapremo mai davvero quanto vicini. “Rotta di collisione”, su Sky Tg24, ripercorre quei giorni drammatici, dal sequestro della nave da crociera Achille Lauro alla successiva crisi di Sigonella, fino all’epilogo. Non è una storia misteriosa, non è il giallo di Ustica, avvenuto a pochi chilometri di distanza nel Mediterraneo: nella vicenda Achille Lauro i personaggi sono noti, ognuno di loro con proprie ambiguità. A partire dal commando dei quattro guerriglieri del Fronte per la Liberazione della Palestina che pone in atto il sequestro della nave. Il mondo palestinese, oggi come allora, diviso tra varie anime, tra chi predica il dialogo e chi non scende a nessun tipo di compromesso. I quattro sequestratori, elementi dell’ala oltranzista, vogliono un’azione di forza ma nulla andrà come preventivato, la vicenda esploderà in un caso di rilievo internazionale. Le testimonianze raccolte nello speciale “Rotta di collisione” li dipingono come diversi tra loro e comunque inesperti. In cambio dei passeggeri della nave, vogliono la libertà per 40 fratelli palestinesi detenuti in Israele ma entrano in azione in modo maldestro, e quando la tensione sale commettono il grave errore che condizionerà tutta la vicenda: l’assassinio di Leon Klinghoffer, cittadino americano di origini ebraiche, uno dei passeggeri della nave da crociera. Ronald Reagan, uno degli attori della vicenda: sono gli anni dell’edonismo e del liberismo, di una politica americana spregiudicata ed aggressiva nel palcoscenico internazionale. L’assassinio di Klinghoffer tarantola l’orgoglio del presidente a stelle e strisce: hanno ucciso un cittadino americano, dateli a noi. E la pista dell’aeroporto di Sigonella diventa teatro di un momento cruciale della storia del nostro paese, entrano in scena altri protagonisti della vicenda. L’Italia dice no, non si piega davanti alle pretese del potente alleato, sequestro della nave ed omicidio sono reati commessi in territorio italiano, i responsabili saranno processati in Italia. I militari si affrontano, si circondano, la tensione è altissima. Gli americani vogliono i quattro sequestratori e i due mediatori che si trovano a bordo dell’aereo che si trova sulla pista. Perché la diplomazia italiana ha lavorato bene, riuscendo a mettere fine al sequestro e alle ore di angoscia per quella che è stata già definita “La crociera del terrore”. I sequestratori hanno mollato e sono volati via a bordo di un aereo della Egypt Air dietro promessa di immunità. È il frutto dell’opera di mediazione di Abu Abbas, altro personaggio chiave della vicenda. Capo del Fronte per la Liberazione della Palestina e stretto collaboratore di Yasser Arafat, il discusso e discutibile leader palestinese: l’Italia si è affidata a loro per sbrogliare la vicenda, ottenendo la resa del commando. Ma non ha considerato l’edonismo reaganiano, che ha fatto entrare in azione i marines. Aerei americani hanno seguito il velivolo egiziano e imposto l’atterraggio a Sigonella. Ora pretendono la consegna di tutti e sei, sequestratori e mediatori. Nelle ore convulse emerge l’altro personaggio chiave della vicenda, il presidente del consiglio Bettino Craxi. Che ha la forza di dire no a Ronald Reagan, e qui la storia sfiora i contorni della leggenda. Raccontano che a Roma, presidente del consiglio, collaboratori e ministri comunichino solo a voce o a gesti, temendo di essere intercettati da microspie dell’alleato americano. Raccontano che Craxi sparisca per 4 ore, non vuole parlare con nessuno, per non cedere a dubbi e pressioni e confermare la propria linea. All’alba gli yankee si piegano, il braccio di ferro è finito, la collisione è scongiurata. Sei giorni di tensione che lasceranno uno strascico, perché Abbas e l’altro mediatore non saranno processati e voleranno via. Quarant’anni dopo, nelle parole e negli occhi dei protagonisti della vicenda intervistati da Sky Tg24, restano ancora le emozioni e le tensioni di quelle ore drammatiche.

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Stefano Sassi