Vietarle ovunque: le firme per fermare le terapie di conversione in Ue

António Serzedelo oggi ha ottant’anni e vive da solo, ma da giovane avrebbe voluto sposarsi con una ragazza. “Lei mi piaceva molto, era carina e gentile, ma mi attraevano anche gli uomini. Decisi di confidarglielo. Lei mi disse che conosceva un medico che mi avrebbe potuto aiutare”, ha raccontato. Il medico era uno psichiatra di Lisbona e l’aiuto che poteva fornire erano delle sessioni di elettroshock. Dopo due mesi di ‘trattamento’, Serzedelo confessò al dottore che non era cambiato nulla: continuava a essere attratto dagli uomini.“Tu sei incurabile”, gli rispose il medico. Serzedelo, che oggi è uno dei più anziani attivisti LGBT+ del Portogallo, è una delle tante persone al mondo che hanno affrontato una “terapia di conversione”, un termine ombrello che si riferisce a un insieme di pratiche screditate dalla comunità scientifica che hanno l’obiettivo di cambiare l'orientamento sessuale o l'identità di genere di una persona. Ad oggi, otto Stati membri dell’Unione europea vietano queste tecniche, ma a metà maggio un’iniziativa dei cittadini europei è riuscita a raccogliere più di un milione di firme per proporre un divieto giuridico vincolante che introduca queste pratiche nell’elenco dei reati dell’Unione europea. Tuttavia, tra scadenze giuridiche e maggioranze conservatrici, il futuro della proposta resta incerto. Divieto in 8 Stati Ue su 27 Le “terapie di conversione” possono assumere forme diverse: dalla psicoterapia forzata alla somministrazione di farmaci, fino a trattamenti più estremi come elettroshock o esorcismi. Nonostante l’Organizzazione mondiale della sanità abbia rimosso l’omosessualità dalla lista delle malattie mentali nel 1990 e la transessualità nel 2019, queste pratiche restano radicate in tutto il mondo, Europa inclusa. La maggior parte si svolgono in comunità chiuse o luoghi segreti, un aspetto che le rende difficili da riconoscere e da denunciare, e possono portare le persone che le subiscono ad avere pensieri suicidi, depressione, ansia, a subire danni fisici permanenti o a perdere la fede. Nella maggior parte degli Stati membri dell’Unione europea, tuttavia, segnalare queste attività alle autorità non porterebbe a molto: solo solo otto, infatti, i Paesi in cui esistono leggi nazionali che vietano le “terapie di conversione”. Oltre a essere poche, all’interno dell’Unione europea le leggi contro queste pratiche sono anche abbastanza diverse tra loro. Malta è stato il primo Stato a introdurre un divieto nel 2016, con una legge che vieta qualsiasi trattamento, pratica o tentativo sistematico di cambiare l’orientamento sessuale o l’identità di genere di una persona. In altri Paesi, le tutele sono più limitate e spesso riguardano solo i minori o gli adulti vulnerabili. In Francia e Portogallo, in particolare, i genitori che sottopongono i figli a queste pratiche rischiano di perdere la potestà genitoriale. Sul piano penale, le sanzioni variano da un anno di carcere a Malta e in Germania a un massimo di cinque anni in Portogallo . In molti casi, pene simili si applicano anche alla promozione o pubblicità delle terapie di conversione. In molti Paesi europei, il divieto delle terapie di conversione è ancora fermo alle bozze. In Polonia, ad esempio, una proposta avanzata nel 2019 è naufragata dopo le elezioni, nonostante l’appello del difensore civico al governo per vietare queste pratiche. In Irlanda, il primo disegno di legge presentato nel 2018 non è mai arrivato al voto, mentre una proposta successiva del 2021 è stata bocciata nel 2022. Nei Paesi Bassi, dopo ripetute richieste del parlamento e il tentativo del governo di introdurre un semplice codice di condotta per le organizzazioni religiose, quattro partiti hanno depositato nel 2022 una proposta di legge che sarà discussa a gennaio 2025. In Italia, il primo tentativo risale al 2016, con un disegno di legge presentato dal senatore Sergio Lo Giudice, rimasto senza seguito. Anche il ddl Zan, che includeva una proposta sul divieto di questa pratica, è stato bloccato in aula nel 2021. La strada della petizione europea A metà maggio, un’iniziativa europea per vietare le terapie di conversione ha superato il milione di firme. L’obiettivo è chiaro: spingere la Commissione Europea a proporre una direttiva che le renda illegali in tutti i Paesi dell’Unione. Le richieste includono il riconoscimento giuridico di queste pratiche come forme di tortura e l’inclusione del divieto nelle attuali direttive su parità e diritti delle vittime. Ma la strada è ancora lunga. Dopo la verifica delle firme da parte degli Stati membri e una serie di audizioni, sarà la Commissione a decidere se e come intervenire: non ha alcun obbligo di proporre una legge vincolante, né sono esclusi semplici atti non legislativi. La proposta lascia comunque alcuni nodi aperti. Il primo è il digitale: programmi online che promettono “guarigione” continuano a circolare su piattaforme religiose o di autoaiuto, aggirando i confini nazionali e rendendo i divieti difficili da far rispettare. Il secondo riguarda l’ambito di applicazione: molti attivisti temono che eventuali leggi europee si limitino all’orientamento sessuale, lasciando da parte gli abusi che subiscono le persone queer o trans durante le “terapie di conversione”. E poi c’è il problema culturale, che nessuna legge può risolvere da sola. “Un divieto è solo il primo passo. Serve un cambio di mentalità: bisogna smettere di pensare che le persone queer abbiano bisogno di essere curate”, ha osservato Aksel Emil Houmann di LGBT+ Denmark. Anche per questo, secondo ILGA Europe, la principale organizzazione a supporto della comunità in Europa, il lavoro di sensibilizzazione verso professionisti della salute mentale, organizzazioni per i diritti umani e associazioni della società civile resta centrale. “Non siamo ingenui, sarà una battaglia difficile”, ha dichiarato Manon Aubry, co-presidente dell’eurogruppo The Left. Il rischio, secondo Aubry, è che Bruxelles possa ignorare questa iniziativa popolare come ha fatto con altre prima di lei, lasciandole morire senza conseguenze concrete. Ma anche in caso la Commissione decidesse di proporre una direttiva, l’approvazione da parte del Parlamento europeo non è affatto garantita. Ad oggi, i gruppi Socialisti & Democratici, Renew Europe e the Left hanno espresso sostegno alla proposta, ma l’incognita principale resta il Partito Popolare Europeo, il gruppo di centrodestra più numeroso. Senza il suo appoggio, infatti, la strada per un divieto vincolante delle terapie di conversione rischia di essere molto in salita. O peggio, di non portare da nessuna parte.

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Roberta Cavaglià