Viaggiare in auto a Londra costerà sempre di più

Per capire perché si sia arrivati a questo punto, bisogna partire da un dato: Londra è la quarta città più congestionata al mondo, dopo Istanbul, New York e Chicago. È essenzialmente per questo motivo che l’autorità londinese per i trasporti ha proposto un aumento del 20% della cosiddetta Congestion Charge, che dal prossimo 2 gennaio potrebbe passare da 15 a 18 sterline al giorno: circa 20 euro. Finirebbe anche lo sconto di cui beneficiano i residenti, se non in possesso di veicoli elettrici puri. La proposta, per concretizzarsi, è soggetta a consulta fino ad agosto. Soldi che contribuirebbero, e non poco, a risanare le casse dell’azienda di trasporto pubblico locale, la Transport for London, messe a dura prova durante la pandemia di Coronavirus. L’aumento dei prezzi si stima potrebbe generare ulteriori 30 milioni di sterline di entrate nel 2026. La Congestion Charge, imposta ai veicoli che entrano nel centro di Londra tra le 7.00 e le 18.00 dal lunedì al venerdì e tra le 12.00 e le 18.00 nei fine settimana, era stata duramente contestata quando era stata introdotta . Da allora però il consenso è cresciuto nel tempo fino ad essere generalmente accettata dalla cittadinanza. L'ultimo aumento della tassa è avvenuto nel 2020. La mossa di far pagare anche i veicoli elettrici è dovuta alla forte crescita del numero di questi veicoli che entrano nel centro di Londra. Un incremento che ha minato l'efficacia della tassa nel combattere livelli di traffico difficilmente tollerabili. Il vicesindaco della Capitale con delega ai trasporti, Seb Dance, ha dichiarato che, senza l'introduzione di una tassa per i veicoli elettrici, l’anno prossimo 2.200 veicoli in più entreranno nella “zona rossa” in un giorno feriale medio. Al Financial Times ha spiegato: “Mantenere Londra in movimento riducendo la congestione è vitale per la nostra città e per la nostra economia”. La proposta di modifica già incontra la dura opposizione nell’assemblea comunale del partito conservatore: “Questi cambiamenti proposti spezzeranno la schiena dei londinesi che devono viaggiare su strada - per lavoro, per disabilità o per altri motivi - aumentandone lentamente il costo”, ha dichiarato Keith Prince, portavoce dei conservatori. I tories hanno sempre fortemente contestato diverse politiche portate avanti dal sindaco laburista Sadiq Khan in tema di mobilità, come l'introduzione generalizzata di limiti di velocità a 20 miglia orarie , un sistema di tariffazione per i veicoli più inquinanti e la chiusura di alcune strade al traffico. I conservatori non sono gli unici a muovere critiche. Organizzazioni come la Federation of Small Businesses e realtà come Ocado e AA hanno espresso preoccupazione per l'impatto economico dell'eliminazione delle esenzioni per i veicoli elettrici, sottolineando che potrebbe ostacolare la transizione verso flotte più ecologiche. L'eliminazione dello sconto per i residenti e l'aumento delle tariffe potrebbero gravare su coloro che devono necessariamente utilizzare l'auto per motivi di lavoro o per esigenze personali, specialmente in assenza di alternative di trasporto adeguate. La Congestion Charge è inoltre uguale per tutti e ciò la rende potenzialmente iniqua dal punto di vista socioeconomico. La consultazione pubblica si è aperta il 27 maggio e resterà tale fino al 4 agosto. Chi vuole esprimere il proprio punto di vista può farlo qui. Sul sito si legge: “Il sindaco ha anche l'ambizione di far diventare Londra una città a zero emissioni di carbonio entro il 2030 e di raggiungere al più presto le linee guida dell'Organizzazione Mondiale della Sanità sulla qualità dell'aria”. Misure come la Congestion Charge, e soprattutto la Ultra Low Emission Zone , che ha imposto restrizioni ai veicoli più inquinanti, il passaggio ai bus ibridi/elettrici e l’elettrificazione dei taxi hanno migliorato significativamente la qualità dell’aria a Londra negli ultimi venti anni. In particolare, soprattutto a partire dal 2016 c’è stata una riduzione di emissioni inquinanti chiave come il diossido di azoto e del particolato . Secondo i dati del London Air Quality Network e del King’s College London i livelli medi di NO₂ in molte strade centrali sono diminuiti del 30-50% rispetto ai primi anni 2000. Inoltre, Londra oggi rispetta molti dei limiti fissati dalla UE e dell’OMS per alcuni inquinanti, anche se alcune aree congestionate restano problematiche. Le polveri sottili PM2.5, pur diminuite, restano oltre i limiti raccomandati dall’OMS, che sono molto stringenti.

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