L’eredità politica di Margaret Thatcher, 50 anni dopo

Insieme a Wiston Churchill – anche lui leader del partito conservatore – quella di Margaret Thatcher è la figura politica che a tutt’oggi viene più spesso ricordata nei propri discorsi dalla classe politica, non necessariamente solo tory. Segno di quanto “Maggie” sia stata capace – in senso buono ma anche in negativo – un’epoca. Quando si pensa al suo lungo periodo al governo, è facile associarlo alle proteste dei minatori e ai loro scontri con la polizia; episodi che hanno segnato parte degli anni Ottanta. Così come non si possono dimenticare gli ampi sorrisi e la grande intesa col presidente americano Ronald Regan, o l’inflessibilità che dimostrò in moltissimi casi, primo fra tutti durante la guerra delle Falkland . I sovietici la ribattezzarono “la Signora di Ferro”, e lei fu ben contenta di quell’epiteto. A distanza di decenni, è ancora adorata e venerata dai conservatori, rispettata a malincuore dall’attuale e al tempo stesso disprezzata e vilipesa a sinistra e dalla cosiddetta “working class”. Oltre che, naturalmente, da un regista capace di raccontare la classe operaia del Regno Unito di quegli anni come forse nessun altro: Ken Loach. Questa settimana ricorrono i 50 anni da quando Margaret Thatcher divenne leader dei conservatori e iniziò a cambiare il corso della storia politica di questo Paese, vincendo tre elezioni e diventando una figura di spicco sulla scena mondiale. Divenne leader all'età di 49 anni, dopo aver sconfitto l'ex primo ministro Edward Heath con un risultato a sorpresa al primo scrutinio, il 4 febbraio, con 130 voti contro 119 e aver poi battuto William Whitelaw con 146 voti contro 79 al secondo scrutinio, una settimana dopo. Quando la signora Thatcher divenne leader dell'opposizione l'11 febbraio 1975, il primo ministro laburista era Harold Wilson, che all'epoca aveva vinto quattro elezioni generali, ma si dimise un anno dopo, quando gli successe James Callaghan. Cinquant’anni dopo, i conservatori hanno di nuovo una nuova leader donna, Kemi Badenoch, e il partito laburista è guidato da un primo ministro che ha ottenuto una spettacolare vittoria alle elezioni generali, ma che guida un governo che sta rapidamente diventando impopolare. Al momento, però, i parallelismi sembrano concludersi qui. Sulla base di quanto dimostrato finora, Badenoch non è Thatcher e Sir Keir Starmer non è Harold Wilson. Ma concentriamoci sul partito conservatore e sull’eredità thatcheriana. Quando la signora delle Midlands, estranea al mondo dell’upper class, divenne leader, rivoluzionò la linea della sua stessa formazione, la ribaltò come un calzino, e quando divenne Primo Ministro nel 1979 introdusse politiche radicali mai viste prima: vendite di case popolari, privatizzazioni e una dura repressione dei sindacati. Insieme ai tagli alla spesa e alle tasse, le sue politiche divennero note come Thatcherismo. Lei stessa era solita spiegare il suo modo di pensare come "il ridimensionamento delle frontiere dello Stato". E quando la situazione si fece dura, come nel 1980, con la disoccupazione schizzata alle stelle e fu sollecitata a fare dietrofront, dal palco dell’annuale conferenza del Partito disse: “You turn, if you want. The Lady’s not for turning”: gioco di parole per spiegare la sua indisponibilità a fare U turn, l’inversione a U o la marcia indietro, come diremo noi. Anche a causa di un complessivo cambiamento nel modo di fare politica, Badenoch non sembra poter replicare questa inflessibilità. Se il partito era diviso allora, molto di più lo è adesso, con l’aggravante che deve anche fare i conti con un’altra formazione politica, che per la prima volta adesso siede in parlamento ed è più a destra dei tories: Reform Uk. Nigel Farage e i suoi sono un’autentica spina nel fianco. Decidesse Badenoch di seguirlo sul suo stesso terreno, si troverebbe a perseguire una politica day-by-day, populista e priva di visione. La nuova leader dei conservatori ribadisce spesso e volentieri di averla a modello, così come altre donne prima di lei . E c’è poi chi ha raccontato di avere persino raccontato di aver impersonato Margaret Thatcher nelle recite scolastiche: Liz Truss, primo ministro del Regno Unito per soli 49 giorno. Durata, hanno crudelmente ricordata i tabloid, meno di un cespo di insalata. Altro materiale rispetto al ferro. Anche Sir Keir ha fatto appello alla signora Thatcher solo due settimane fa, quando ha promesso di tagliare "i grovigli di burocrazia" nel perseguimento della crescita economica da parte del governo, sostenendo che si trattava del "nostro equivalente" della deregolamentazione attuata dal suo governo negli anni '80.

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Tiziana Prezzo