Usa, Cina a Russia: le grandi potenze corrono al riarmo nucleare

Una nuova corsa alle armi nucleari è in atto, segno delle rivalità geopolitiche che dominano su scala globale. Russia, Cina e Stati Uniti stanno lavorando alacremente per modernizzare i propri arsenali atomici, renderli pronti all’operatività, sfruttare i dividendi politici che dotarsi di un apparato tanto imponente consente di incassare, mostrare la propria potenza. Il 2024 si sta chiudendo dopo l’annuncio di Vladimir Putin della revisione della dottrina nucleare russa che indica come giustificata una risposta con armamenti atomici a un attacco convenzionale sferrato contro il Paese da una potenza nemica sostenuta da un attore dotato di armamenti atomici. Una mossa politica e psicologica che mira a interdire il sostegno occidentale all’Ucraina e l’invio di missili a medio e lungo raggio che racconta del clima di competizione che si respira, in cui gli ordigni atomici assumono un valore non solo militare ma anche tattico e politico. Il 2025 segnerà il quarantesimo anniversario dello storico incontro tra Ronald Reagan e Mikhail Gorbaciov a Ginevra, ritenuto una pietra miliare decisiva per il controllo della corsa alle armi tra blocco atlantico e Patto di Varsavia e per la definizione di una parità strategica tra Usa e Unione Sovietica in campo atomico. Il presidente americano e il leader sovietico convennero in quell’occasione che "una guerra nucleare non può essere vinta" e "non deve mai essere combattuta". Reagan e Gorbaciov siglarono nel 1987 l'Intermediate Range Nuclear Forces Treaty che eliminava i missili atomici a medio raggio dall’Europa, culmine della strategia di regolarizzazione della competizione nucleare tra Usa e Urss . Washington e Mosca hanno rimosso nell’ultimo millennio tutte le pietre miliari che regolavano con appositi trattati la competizione in materia di armamenti atomici. La nuova corsa all'atomica Nel 2002 l’amministrazione Bush ritirò gli Stati Uniti dal Trattato Anti-Missili Balistici, che limitava la possibilità delle due parti di installare capacità di difesa contro i vettori del rivale; nel 2019 Donald Trump ha posto fine al trattato Inf e nel 2022 Putin ha stracciato New Start, l’accordo con cui Russia e Usa hanno preso l’impegno a ridurre le testate strategiche a lungo raggio. Dunque i Paesi storicamente guida della corsa alle armi nucleari tornano a muoversi per modernizzare i propri arsenali. La Russia, ad esempio, non ha solo rinnovato la sua dottrina d’uso, ma vuole rimpiazzare il 12% di missili e testate residui risalenti all’epoca sovietica presenti nel suo arsenale con vettori più moderni, dal missile Sarmat all’Oreshnik, maggiormente resistenti alle capacità d’intercettazione da parte dei sistemi dei Paesi occidentali e in grado di trasportare testate multiple. Mosca sta inoltre sviluppando un prototipo di sottomarino autonomo dotato di testata atomica, il Poseidon, per supplire alla possibile inferiorità delle sue forze marittime convenzionali. Prosegue anche il rafforzamento dell’arsenale atomico statunitense. Secondo i calcoli dell’Arms Control Association, il progetto americano “continuerà per tutto il decennio e nel prossimo, richiederà almeno 540 miliardi di dollari in costi di acquisizione. I nuovi veicoli di consegna strategici costeranno altri 430 miliardi di dollari per il funzionamento e la manutenzione nel corso della loro vita utile, mentre “le attività sulle armi della National Nuclear Security Administration costeranno 650 miliardi di dollari nei prossimi 25 anni”. Washington sta sostituendo il missile Minuteman III, storico nerbo della sua forza atomica, con un nuovo vettore chiamato Sentinel, destinato a entrare in forze entro il 2029, modernizza i Trident lanciati dai sottomarini e prevede di estendere fino al 2050 l'operatività degli storici bombardieri strategici B-52, mentre i B-2 Spirit saranno affiancati dal moderno B-21 Raider. L’obiettivo degli Usa è avere una forza atomica capace di colpire da ogni fronte con poco preavviso in caso di minaccia, e l’investimento in tal senso è cospicuo. Il rischio di una competizione senza freni Restano invece molti misteri circa i progetti di rafforzamento dell’armamento nucleare della Cina, che prevede di alzare da 500 a 1.000 testate il suo arsenale, che al picco sarà comunque grande solo un quinto di quello di Usa e Russia. L’ascesa nucleare di Pechino ha favorito la fine dei trattati per regolare la corsa atomica perché la Cina si è sempre rifiutata di partecipare ai negoziati per il controllo degli armamenti. Ora la Repubblica Popolare è parte attiva di una partita che mostra quanto le grandi potenze siano desiderose di rafforzare, ai massimi livelli, i loro strumenti di tutela. La nuova corsa al nucleare non è ancora un elemento critico o potenzialmente in grado di dar vita a situazioni conflittuali, ma è emblematica dei tempi che viviamo, in cui le ragioni della forza appaiono più utili della forza della ragione. In quest’ottica, il ritorno desiderabile a un lessico e una prassi da guerra fredda, con un richiamo all’equilibrio e alla convivenza tra potenze atomiche, appare auspicabile. Un veterano della diplomazia come Henry Kissinger negli ultimi anni della sua vita ha perorato il rilancio di un “telefono rosso” tra Washington, Mosca e Pechino; di recente Christopher Cavoli, comandante supremo alleato della Nato in Europa, ha invitato gli Usa a “ottenere la deterrenza senza rischi significativi” per la sicurezza globale. Ma si tratta di dichiarazioni d’intenti che cozzano con una realtà geopolitica altamente conflittuale e in cui le organizzazioni multilaterali e le camere di compensazione, come i grandi trattati che normavano la corsa atomica, non vanno più di moda. All’ombra di questo mondo caotico, le grandi potenze rafforzano i propri arsenali atomici, ma la massima di Reagan e Gorbaciov è ancora vera, quarant’anni dopo. E questo non deve essere mai scordato dai decisori odierni.

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Andrea Muratore