Ha preso il via ufficialmente con lo scopo di inviare un altro equipaggio sulla stazione spaziale Tiangong: obiettivo arrivare sulla Luna nel 2030
È partita la missione cinese Shenzhou-17, con il lancio trasmesso in diretta dal network Cctv da Jiuquan, nordovest della Cina, poco dopo le 11 locali (le 5 in Italia). A bordo del razzo un team di tre astronauti n l'età media più giovane dalla costruzione della stazione spaziale, pari a 38 anni. La missione ha lo scopo di inviare un altro equipaggio sulla stazione spaziale Tiangong, iniziativa inserita dell'ambizioso programma del Dragone che punta a inviare i suoi astronauti sulla Luna entro il 2030.
La missione
Il razzo Long March 2F, alto 20 piani, è stato lanciato alle 11.14 locali (5.14 in Italia), in linea con le previsioni: la missione Shenzhou 17, dodicesimo volo spaziale cinese con equipaggio, ha preso il via dal Centro di lancio satellitare di Jiuquan, nel deserto del Gobi. La Cctv ha mostrato le immagini del comandante della missione, il colonnello senior Tang Hongbo, che con il tenente colonnello Tang Shengjie e l'altro tenente colonnello Jiang Xinlin, erano seduti all'interno della navicella spaziale che volerà per circa sei ore e mezza prima di raggiungere la stazione spaziale Tiangong, ora in orbita a circa 400 chilometri sopra la Terra. L'attracco è previsto alla porta anteriore del modulo principale di Tianhe, il corpo principale della stazione. Il team della Shenzhou 17 incontrerà i colleghi della missione Shenzhou 16, in orbita da quasi cinque mesi. Entrambi gli equipaggi trascorreranno circa quattro giorni insieme per il passaggio delle consegne: gli astronauti della Shenzhou 16, infatti, tornerà sulla Terra. Il nuovo equipaggio vivrà e lavorerà all'interno della stazione spaziale per circa sei mesi prima di ripartire intorno ad aprile avendo tra i compiti operativi quelli di svolgere esperimenti scientifici e dimostrazioni tecnologiche, di condurre passeggiate spaziali per installare attrezzature e mantenere attivo avamposto orbitale, di controllare le prestazioni operative della stazione spaziale e di ottenere dati rilevanti, nonché aiutare la revisione delle capacità di supporto delle strutture di terra, secondo Lin Xiqiang, vicedirettore della China Manned Space Agency. Oltre a questi compiti di routine, c'è anche un nuovo incarico: eseguire operazioni di riparazione sperimentali durante le passeggiate spaziali, ha precisato Lin nel briefing tenuto mercoledì presso il centro di lancio
