Werner Bischof, il potere del fotogiornalismo nel XX secolo

Nasceva 110 anni fa in Svizzera Werner Bischof , considerato tra i più importanti fotografi del XX secolo. Il Museo Diocesano Carlo Maria Martini di Milano gli dedica un’ampia retrospettiva, dal titolo Werner Bischof. Point of View, che racconta i momenti fondamentali della sua carriera. Tra i protagonisti dell’agenzia Magnum Photos, dove lavorò dal 1949, Bischof si è sempre distinto per un fotogiornalismo umanistico, capace di mixare alla perfezione la chiarezza documentale a uno sguardo di rara poesia. La mostra, che presenta oltre 200 scatti, è curata da M. Bischof, insieme con A. Holzherr e T. Kuhn. Marco Bischof, figlio del celebre fotoreporter, ci ha raccontato la rassegna e chi fosse suo padre, morto prematuramente a soli 38 anni, mentre stava lavorando in Perù. Marco Bischof, figlio di Werner Bischof Werner Bischof era suo padre. Cosa pensa della sua Arte e come si articolava il suo lavoro? Era mio padre e per me era un uomo – per così dire - del Rinascimento. Questo significa che era un ottimo fotografo, un ottimo scrittore e un altrettanto ottimo pittore. La sua fotografia era dominata da questi tre aspetti e per me lui racchiudeva quattro fotografi in uno. Prima di tutto, il fotografo che lavorava in studio, durante la Seconda Guerra Mondiale; in esposizione ci sono alcuni scatti nei quali sperimenta forme della Natura, elementi che hanno influenzato in maniera profonda la sua professione. Una parte della mostra è dedicata alle fotografie scattate dopo la guerra, che ne documentano la distruzione e devo dire che quando ho messo mano al suo archivio queste immagini sono tra quelle che mi hanno maggiormente impressionato, perché riportano una tale distruzione! In secondo luogo, c’è il fotografo documentarista, quello che documentava senza necessariamente raccontare una storia specifica, raccontando semplicemente ciò che vedeva. Esposti qui al Museo Diocesano si trovano anche i provini accostati alle foto e con essi si può vedere come erano le fotografie prima dello sviluppo su stampa: i provini per un professionista sono uno strumento molto importante per realizzare la selezione delle immagini. In terzo luogo, in mostra ci sono ottimi esempi di mio padre in veste di fotogiornalista, lavori di quando lavorava alla Magnum, nel 1949. Significava raccontare una storia dalla A alla Z, per spiegare alle persone che cosa visivamente stesse accadendo nel mondo in quel momento. Così, inviato in Indocina, per coprire gli eventi legati al famoso esercito francese dell’epoca, ma lui non era così interessato a raccontare la guerra, così lasciò il treno e arrivò in un piccolo villaggio. Dunque, le persone che vivevano nel villaggio videro arrivare un grande uomo bianco con il naso lungo e si spaventarono, sparendo immediatamente. A quel punto che cosa accadde? Mio padre si mise seduto e cominciò a disegnare e molti bambini del villaggio gli si avvicinarono con curiosità, volevano vedere se fosse pericoloso. Verificato che non era così, il gruppo di bambini tornò dal resto della gente e una ragazza diede loro un uovo da consegnare a mio padre. Lui prese tra le sue mani l’uovo e da quel momento esatto tutte le persone aprirono le porte delle loro case e uscirono a passeggiare. Mio padre rimase sul posto per un paio di settimane, riuscendo a fotografare molto da vicino gli abitanti, che gli mostrarono una certa simpatia. Insomma, sono scatti che rappresentano tipici esempi del fotogiornalismo di quel tempo. Infine, c’è il mio padre fotografo che usa il colore, ma questo accade molto avanti negli anni, lui preferiva il bianco e nero. Sono gli anni successivi al fotogiornalismo, quando lui vuole trovare nuove modalità espressive. Che importanza avevano i fotografi in quel periodo? Un aspetto fondamentale che si deve considerare, per quanto riguarda quel periodo, quando si parla di fotogiornalismo, è che i fotografi erano visti dalla gente come delle rockstar. Questo accadeva perché permettevano, con le loro immagini, con i loro reportage, di mostrare alle persone che cosa stesse accadendo nel mondo. Così, riviste come Life, Paris Match o - in Italia - Epoca, erano la sola prova documentata dei fatti del mondo. A quel tempo non c’era la televisione, non c’era Internet, non c’erano gli smartphone. Così, le persone potevano venire a conoscenza degli avvenimenti soltanto attraverso quelle fotografie e quelle riviste arrivavano nelle mani di milioni di persone: rappresentavano un media molto importante. Mio padre, per esempio, documentò la prima visita a Hiroshima dell’imperatore del Giappone, sei anni dopo la distruzione provocata dal lancio della bomba nucleare sulla città. Ci racconta la storia della foto del Giappone qui esposta, un’immagine diventata iconica? Mia madre mi ha raccontato la storia di questa fotografia, scattata a Meiji Shrine, nel cuore di Tokyo. Era un giorno in cui stava nevicando e i miei genitori stavano camminando nel parco. Improvvisamente, mio padre corse via e mia madre gli gridò dietro “che cosa fai? Che cosa sta succedendo?”. Nel giro di qualche minuto mio padre tornò indietro e col fiato corto disse a mia madre: ho scattato “la foto” del Giappone! Non era come oggi che tutto è digitale, non aveva il display sulla sua fotocamera, forse, è per questo che quella foto tanto perfetta è diventata un’icona del Giappone. Un’altra foto è diventata iconica. Una foto che arriva dal Perù, anche questa esposta qui. Vuole parlarcene? Si tratta del suonatore di flauto, un lavoro iconico di mio padre, sostanzialmente l’ultima foto scattata in Perù prima di morire, a soli 38 anni. Era in auto con alcune persone e insieme stavano guidando attraverso le Ande: fu allora che precipitarono e morirono tutti. Questa foto è diventata famosa anche perché fu distribuita dalla Magnum quando mio padre era già morto, erano gli anni ’50. Era la prima volta che la foto di un abitante del Perù veniva pubblicata arrivando in tutto il mondo ed è proprio a causa di questo scatto che i peruviani considerano mio padre una sorta di fotografo nazionale. Nadia Righi, Direttrice Museo Diocesano Carlo Maria Martini Chi era Werner Bischof? Werner Bischof è stato un grande fotografo svizzero, con uno standing internazionale. Amava definirsi artista, più che fotografo e - in effetti - quello che noi vediamo è un grande maestro che ha sempre un forte senso estetico della composizione, anche quando fa il fotogiornalista, anche se non amava farsi chiamare in questo modo. La sua è una fotografia che ci fa vedere tutto il mondo, degli anni ’40 e ’50; dall’Europa distrutta dalla guerra, fino al lontano Oriente, fino all’America del Nord e all’America del Sud. Werner Bischof cerca sempre un lato positivo nella realtà, vede l’uomo che desidera ricostruire dopo la distruzione, vede le piccole storie, vede il mondo dei bambini e tutto ciò che possa aiutare a dare un senso, una speranza, per la ripartenza in ogni situazione. Credo che questo sia uno degli insegnamenti più belli di questo grande maestro e che possa essere un punto di riflessione per ciascuno di noi.

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Sabrina Rappoli