Al lavoro nei campi invece che a scuola: storie di bambini invisibili

La giornata di A. inizia alle 4 del mattino. Sale su un autobus insieme ad altri lavoratori e lavoratrici come lei per andare nei campi. Raccoglie pomodori, peperoni, mele e pesche, strappa erbacce e sistema frutta e verdura nelle cassette. Dalle cinque del mattino alle sei di sera, sette giorni su sette. Tredici ore al giorno. A. ha 14 anni e questa è la sua vita da quando è scappata dalla guerra in Siria e vive come rifugiata in Giordania. Lavora tutto il giorno sotto il sole per aiutare la sua famiglia con l’affitto, il cibo, le spese. L’acqua è poca, il datore di lavoro non la fornisce. E a causa dell’esposizione alle sostanze chimiche, molte bambine e ragazze come lei riportano problemi alla pelle, allergie e difficoltà respiratorie. Alcune raccontano di subire molestie da parte dei datori di lavoro. Quando A. torna a casa è già buio, ma la sua giornata non è ancora finita. Deve occuparsi anche dei lavori domestici, poi giusto il tempo di mangiare e va a dormire. E tutto ricomincia. Alle 4 la sveglia, le tredici ore nei campi, il sole, la sete. Y. di ore al giorno ne lavora 12. Da quando ha 9 anni si spacca la schiena nei terreni nel sud dell’India per raccogliere cotone. Ha lasciato la scuola quando era ancora molto piccola per aiutare la madre a occuparsi dei fratellini. Quando il padre si è ammalato, la famiglia ha avuto bisogno di soldi per pagare le cure. La madre di Y. ha chiesto al proprietario di un campo un prestito e in cambio ha impegnato il lavoro della figlia. Da allora Y. semina, elimina le erbacce, raccoglie il cotone e distribuisce i fertilizzanti. Racconta di soffrire spesso di mal di testa e capogiri dopo l’irrorazione di pesticidi. Una volta il malore è stato così forte da farle perdere conoscenza. Le sono serviti otto giorni per riprendersi. Poi è tornata nei campi. 12 ore di lavoro, la schiena spaccata, i pesticidi, i capogiri. L’agricoltura concentra il 61% del lavoro minorile globale. Ore e ore passate nei campi invece che sui banchi di scuola. A essere coinvolti sono soprattutto i bambini e le bambine più piccoli come riporta il report “InDifesa” di Terre des Hommes Italia. Un fenomeno esacerbato da guerre, conflitti, disastri naturali legati al clima e migrazioni forzate. Dietro questo numero, si nascondono milioni di storie come quelle di A. e Y.. Storie che parlano lingue diverse, ma usano le stesse parole: povertà ed emarginazione, famiglie senza protezioni sociali, scuola troppo lontana o troppo costosa, sfruttamento e infanzia negata. Anche in Italia gran parte del lavoro minorile è concentrato nel settore agricolo. Molti sono figli di braccianti sfruttati. Per lo più sono bambini e bambine “invisibili” che vivono in alloggi di fortuna nei terreni agricoli, in condizioni di isolamento e con un difficile accesso alla scuola e ai servizi sanitari e sociali. Oltre all’agricoltura, il lavoro minorile coinvolge anche il settore dei servizi , come il lavoro domestico e la vendita di beni nei mercati, e quello industriale , che comprende l’industria mineraria e manifatturiera. Secondo le ultime stime dell’Organizzazione Internazionale del Lavoro e di Unicef, nel mondo quasi 138 milioni di minori sono costretti a lavorare: oltre 59 milioni di bambine e ragazze, 78 milioni di bambini e ragazzi. Di questi, 54 milioni svolgono lavori considerati pericolosi: dall’estrazione di minerali al trasporto di materiali pesanti, dall’irrorazione di pesticidi all’utilizzo di macchinari pericolosi. L’Africa subsahariana sopporta il fardello più pesante: due terzi del totale, circa 87 milioni di minori coinvolti. In questo pezzo di mondo vivono sette bambine lavoratrici su dieci. M. ha iniziato a lavorare a 12 anni. Vive con i genitori e cinque fratelli in un villaggio in Kenya. La sua famiglia coltiva un piccolo terreno, soprattutto mais e manioca. La mattina M. riempie i sacchi, li trasporta per chilometri fino alla strada o al mercato e trascorre ore a vendere verdura. Inizia alle otto e continua fino al pomeriggio. Lo fa il venerdì, il sabato e a volte anche nei giorni in cui dovrebbe andare a scuola. Guadagna l’equivalente di un euro al giorno e racconta che trasportare quei sacchi pesanti le provoca dolori su tutto il corpo: “Mi stanca, mi fa male dappertutto perché cammino a lungo. Non voglio farlo, ma devo aiutare la mia famiglia”, racconta. Anche S. consegna alla famiglia la sua paga che corrisponde a circa 52 centesimi di euro al giorno. Lei lavora nei campi per la produzione del caffè insieme ad altri migliaia di bambini, bambine e adolescenti nel distretto di Mbale nell’Uganda orientale. Raccoglie e seleziona le bacche, elimina le erbacce, concima e pota le piante, trasporta il caffè e altri materiali necessari per la produzione. E durante la stagione del raccolto il carico di lavoro aumenta. Non solo Africa subsahariana. In Asia e nel Pacifico, dove si è registrato il calo più significativo , i minori lavoratori sono ancora 28 milioni. Seguono l’America Latina e i Caraibi con circa 7 milioni. L’obiettivo internazionale fissato dall’Agenda 2030 delle Nazioni Unite di eliminare il lavoro minorile entro il 2025 è stato mancato. E sebbene i dati mostrino una diminuzione del fenomeno a livello globale, con oltre 20 milioni di minori lavoratori in meno tra il 2020 e il 2024, il traguardo è lontano dall’essere raggiunto e i progressi insufficienti. Secondo l’Organizzazione Internazionale del Lavoro, per eliminare questa piaga entro il 2030 servirebbe un ritmo 11 volte più veloce di quello attuale. A complicare la situazione ci sono anche i tagli improvvisi e senza precedenti ai programmi internazionali. Nel 2025 l’amministrazione Trump ha cancellato oltre 500 milioni di dollari di finanziamenti volti a combattere il lavoro minorile, il lavoro forzato e la tratta di esseri umani. 69 programmi interrotti in 40 Paesi tra i più vulnerabili. E a pagarne il prezzo sono proprio A., S., M. e Y.. E milioni di altre bambine e ragazze come loro.

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Daniela Buongiorno