Il ritratto del Samurai

15 agosto 1543. Durante una tempesta una nave portoghese smarrisce la rotta e finisce su un'isola sconosciuta. Chi è a bordo non sa in quel momento che ha appena messo piede su un luogo leggendario, di cui parla anche Marco Polo nel “Milione”. È l’isola di Cipango, di cui si favoleggiava alla corte mongola del Kublai Khan come di una terra ricchissima di oro, così abbondante che il palazzo del re aveva i tetti e le stanze coperti da piastre di metallo giallo spesse due dita. E così, in quell’estate del 1543 i portoghesi misero piede su quella terra sconosciuta: il Giappone. Italia e Giappone. Nel 2026 si celebrano i 160 anni di amicizia. Pochi sanno che il rapporto tra i due Stati risale però a molto prima, agli anni successivi all’arrivo dei portoghesi nel 1543. Con loro c’erano anche i missionari gesuiti inviati dal papa ad evangelizzare il continente asiatico. A capo della missione, per la prima volta, un italiano. Lo chiamavano “il Visitatore”, un nobile di una ricca e potente famiglia di Chieti: padre Alessandro Valignano. Oggi vi raccontiamo la storia del viaggio e della missione del Visitatore ma soprattutto quella di quattro giovani giapponesi inviati dallo stesso Valignano in Europa per un Grand Tour all’incontrario: non dall’Europa verso l’Asia ma viceversa. Quattro figli di nobili Samurai che giungono in Occidente per rendere omaggio al papa. Anzi a due papi, perché Gregorio XIII, grande fautore dell’impresa, la cosiddetta “Delegazione Tenchò”, morì poco dopo l’arrivo dei giovani giapponesi in Italia così che gli stessi incontrarono anche il nuovo pontefice, Sisto V, al secolo Felice Peretti. Il viaggio dei Samurai dura otto anni. Ad un certo punto i giovani arrivano a Venezia dove vengono accolti dai reggenti della Serenissima che commissionano il loro ritratto alla bottega di uno dei migliori pittori in città: il Tintoretto. Di questi dipinti si perdono le tracce fino a quando - ben quattrocento anni dopo - uno di questi lavori, il ritratto di Ito Manchò, viene ritrovato nel luogo più assurdo possibile: il bagno-sgabuzzino di un antico edificio di Milano: Palazzo Trivulzio. Un capolavoro in sgabuzzino A raccontarci la storia del ritratto di Ito Mancho è un proprio uno dei discendenti della famiglia: Giangiacomo Attolico Trivulzio. Suo nonno Bernardo fu ambasciatore a Berlino quando c’era Hitler. Lui invece è un avvocato e presidente delle Fondazioni Trivulzio e Poldi Pezzoli. L’avvocato ci riceve nella sala di rappresentanza della Fondazione, a pochi passi dalla Scala di Milano. Seduti su comodi divani d’epoca ci racconta come andò la vicenda: “Era il 2008, quando mamma mi chiese se fossi interessato ad un vecchio quadro appeso nel bagnetto che da anni utilizzava come sgabuzzino. Ovviamente accettai subito il bel regalo. Nel dipinto era ritratto in primo piano un ragazzino vestito all'Europea con al collo una gorgiera nella moda del Seicento. Non immaginavo – continua Trivulzio – che quel quadro sarebbe entrato nella Storia dell’Arte italiana”. Viste le condizioni del dipinto, Trivulzio lo affida alle cure di una restauratrice, la dottoressa Carlotta Beccaria che - terminato il lavoro – conferma l’ottima qualità del manufatto e – soprattutto - che si tratta di un quadro di scuola veneziana. A quel punto entra in campo l’archivista della fondazione Trivulzio, Paola di Rico, con l’incarico di scoprire chi sia l’autore del dipinto. È un Tintoretto! Paola di Rico ricostruisce così i vari passaggi che portarono il quadro a Milano. Grazie ad una scritta dipinta sul lato della tela, risale alla documentazione che certifica che la Signoria di Venezia aveva commissionato a Jacopo Tintoretto, padre di Domenico, il ritratto di quattro giovani giapponesi arrivati in Italia nel 1585 - precisamente a Livorno - e che avevano fatto il giro di alcune città italiane fra cui Bologna, Firenze e, appunto, Venezia. Per motivi che ci sono ignoti, Jacopo si rifiuta di eseguire il lavoro e lo passa al figlio, Domenico, tra l’altro particolarmente versato per i ritratti. Dopodiché i giovani ripartono per il Giappone dove rientrano nel 1590 lasciando nella bottega del Tintoretto il loro o i loro ritratti . I portoghesi in Giappone Quali furono i motivi che portarono i quattro samurai a intraprendere questo lungo viaggio in Europa? Rossella Menegazzo - esperta di Storia dell’Arte giapponese e docente alla Statale di Milano - ci spiega che l’arrivo dei portoghesi nel Cinquecento portò nel Paese del Sol Levante tante nuove conoscenze. Soprattutto la religione del Cristianesimo con la predicazione da parte della Compagnia del Gesù con non poche conseguenze in particolare nella zona sud del Giappone, che all’epoca - attraverso il porto di Nagasaki - era un po’ la bocca di comunicazione tra il Paese e il resto del mondo. Ed è proprio sulle coste Sud che approda casualmente la prima imbarcazione portoghese, portando mercanti, mercanzie, ma anche armi da fuoco polvere da sparo e tante conseguenze anche dal punto di vista architettonico. I primi grandi castelli nascono così fortificati, come conseguenza di questo incontro che porterà con sé anche i gesuiti che cominceranno l’evangelizzazione del Giappone, prima con padre Francesco Saverio e con Alessandro Valignano, partito da Chieti e arrivato fino a Nagasaki. L'uomo che per i giapponesi era un “Nanban”, uno dei barbari del Sud, uomini con occhi grandi e capelli rossi . Insomma, per gli indigeni di allora erano gli europei i barbari, gli esotici dell’epoca. Alessandro Valignani sbarca prima a Macao, in territorio cinese che poi lascerà a Matteo Ricci originario di Macerata, per poi dedicarsi a tutte le altre zone, in primis al Giappone. La delegazione Tenchò I giovani giapponesi – poco più che sedicenni - erano figli di Samurai di alto rango, nobili guerrieri fedeli fino alla morte ai loro Daimyo, i signori della terra, grandi feudatari giapponesi (esemplare in Giappone è la storia dei 47 Ronin morti suicidi dopo aver vendicato l’onore del loro signore . Alcuni Daimyo accettarono di convertirsi grazie alla predicazione del “Visitatore” che organizzò questo loro primo viaggio in Occidente. I Samurai partono così con un intento preciso: studiare la grande cultura europea, dall'arte ai costumi fino all'architettura e ai giardini. Arrivano in Europa, prima a Lisbona poi in Spagna e in Italia, girando gli Stati e incontrando i potenti dell’epoca, re e granduchi fino a giungere in Vaticano con la fortuna-sfortuna di incontrare non uno ma due papi, Gregorio XIII, che muore durante la loro visita, e Sisto V. I quattro sono formati nelle lingue e hanno con loro un traduttore, un interprete. Il loro nome è italianizzato, preso dai santi del calendario cristiano. Tutti e quattro torneranno poi in Giappone con alterne vicissitudini, alcuni in buona salute, altri meno. Ma troveranno un Paese trasformato: al potere c’è infatti Hideyoshi che chiude al Cristianesimo fino a quando - nel 1603 - sale al potere la famiglia Tokugawa che governerà il Giappone per duecentocinquant'anni e chiuderà definitivamente i rapporti con il mondo esterno, entrando nel “Sakoku”. Uno stop a tutti i commerci, fatta eccezione per i pochi che restano in piedi attraverso il porto di Nagasaki e che riguardano soltanto le navi olandesi e cinesi. Ai portoghesi invece - ma più in generale a tutti gli altri europei - sarà proibito arrivare in Giappone. Una situazione che si protrarrà fino alla seconda metà dell’Ottocento. Italia e Giappone, 160 anni di amicizia I rapporti tra portoghesi, italiani, gesuiti e giapponesi finirono così per sempre. Nel 2026 si festeggiano i centosessant'anni dell'amicizia tra Italia e Giappone. Ma - come vi abbiamo raccontato prima - già con Ito Mancho e la delegazione Tencho Italia avevano intrecciato rapporti di amicizia. Il nome di Ito Mancho in Giappone è molto conosciuto, forse più che in Italia. Quando Giangiacomo Trivulzio con la moglie Nicoletta e la figlia Polimnia vi si reca nel maggio 2016, porta con sé il quadro del Tintoretto per il 150° anniversario della ripresa dei rapporti diplomatici. Visto il successo di pubblico, nove anni dopo, il ritratto del Samurai viene scelto, insieme all’Atlante Farnese a rappresentare l’Italia al Padiglione Italia all’Expo 2025 di Osaka, per volontà dell’allora commissario straordinario Mario Vattani, oggi divenuto ambasciatore dell’Italia in Giappone. Noi lo abbiamo incontrato. “È una bellissima storia”, racconta Vattani. “Una storia di giovani giapponesi molto coraggiosi, perché comunque si tratta della prima missione dall'Asia verso l'Europa e se è vero che l'Asia era conosciuta in Europa, quasi nessun asiatico all’epoca era mai venuto a visitare il nostro continente”. Vattani, in qualità di commissario straordinario italiano per l’Expo di Osaka, decide di accogliere il pubblico giapponese proprio con il ritratto di Ito Mancho, messo in bella vista all’entrata del padiglione. “Volevo” spiega l’ambasciatore “Che una delle prime figure che il pubblico giapponese incontrasse non fosse un italiano, ma un giapponese. Un messaggio forte per i giovani di oggi a cui abbiamo voluto far conoscere la storia di una persona della loro età che - molti secoli prima - aveva imparato delle lingue, scoperto nuovi mondi, viaggiato in tutta Europa, incontrato addirittura due papi e guidato una delegazione”. Una tac al Samurai Per avere la prova scientifica che quel ritratto fosse stato realizzato proprio dal Tintoretto, determinante è stato il contributo della Fondazione Bracco, che nella persona della sua presidente Diana Bracco, ha voluto sponsorizzare l’ideale ritorno in patria del Samurai, seppure nella forma di un ritratto. La società Bracco ha anche realizzato le analisi del quadro con diagnostiche e tecnologie mediche di cui soltanto essa è munita. Insomma, al Samurai è stata fatta la Tac. Attraverso la Tac e le altre apparecchiature sanitarie, è stato così possibile stabilire l'esatta pigmentazione dei colori in modo da avere la conferma sull'attribuzione a Domenico Tintoretto. Tra l’altro le indagini scientifiche hanno consentito di svelare una piccola sorpresa che riguarda la gorgiera, la cosiddetta “lattuga” indossata da Ito Mancho nel dipinto. I raggi X applicati al dipinto hanno rivelato la presenza di una prima gorgiera molto più sottile di quella – decisamente voluminosa – che fu dipinta sopra qualche anno dopo, come voleva la moda del Seicento inoltrato. Prima la gorgiera non era così bombata, così gonfia. Epilogo Ma come giunge a Milano ritratto di Ito Mancho? Il dipinto - rimasto nella bottega dei Tintoretto dopo la morte di padre e figlio, viene ceduto insieme a tutti gli altri lavori ad un ricco gentiluomo spagnolo che per un periodo è anche viceré di Napoli: Gaspar de Haro y Guzmán settimo marchese di El Carpio, che spende una fortuna per comprare tutta la produzione dei Tintoretto. Spende così tanto che a un certo punto va in rovina. I suoi quadri vengono così confiscati dai creditori. Tra questi c’è anche Giovanni Francesco Del Rosso, banchiere di Firenze. Tra i soci del banco Del Rosso, c’era anche la famiglia Rinuccini. E Marianna Rinuccini sposerà poi Giorgio Teodoro Trivulzio, avo di Giangiacomo. Ecco il motivo per cui il bellissimo e prezioso ritratto del Tintoretto figlio è finito in uno sgabuzzino del palazzo milanese della ricca e potente famiglia Trivulzio. Potete ascoltare tutta la storia dalla viva voce dei protagonisti negli episodi del podcast di trafug’Arte.

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Il ritratto del Samurai

John Pedeferri