Heritage travel, viaggiare alla ricerca delle proprie origini

Girare il mondo per riscoprire la propria identità. Organizzare un itinerario dove i luoghi smettono di essere semplici tappe su una mappa per diventare capitoli della propria storia familiare. Conosciuto come “turismo delle radici” o “turismo delle origini”, il cosiddetto Heritage Travel si sta affermando come una delle tendenze turistiche per il 2026. Un fenomeno bidirezionale che fa registrare un vero e proprio boom di stranieri che arrivano in Italia per scoprire i borghi e le città originarie dei propri antenati ma anche di italiani che viaggiano all'estero o all'interno della penisola per riscoprire il proprio passato. La curiosità di mappare il proprio passato è guidata dall’evoluzione di sofisticati strumenti digitali e test genetici d’avanguardia. Spinto dall'avvento dei test del DNA e dalle piattaforme di genealogia digitale, infatti, questo trend sta trasformando le vacanze in veri e propri viaggi emotivi e filologici nel passato. Secondo i dati di MyHeritage, piattaforma globale dedicata alla genealogia e alla scoperta delle origini familiari, l’interesse anche tra i nostri connazionali è testimoniato dai numeri raggiunti dalla vendita di kit per l’analisi del DNA: in Italia sono più che raddoppiate negli ultimi cinque anni. Oltre tre quarti presentano una componente genetica italiana, ma il quadro che emerge è molto più complesso: il 57% mostra una connessione con il cluster "Greca e Italia meridionale", il 41% con la Penisola Iberica, il 33% con l'Europa settentrionale e occidentale, mentre oltre un italiano su 5 presenta collegamenti con il Nord Africa o i Balcani . Ne parliamo con Margaux Stelman, Head of PR di MyHeritage. Cos’è l’Heritage Travel e quanto è diffuso in Italia? L'Heritage travel è molto più di un semplice trend di viaggio per il 2026: rappresenta un nuovo modo di esplorare il mondo, guidato dal desiderio di riscoprire la propria identità. Non significa rinunciare alle destinazioni iconiche o alle visite turistiche tradizionali, ma arricchire ogni viaggio con una dimensione profondamente personale. Quando si parte alla scoperta delle proprie radici, ogni luogo smette di essere una semplice tappa sulla mappa e diventa un capitolo della propria storia familiare, trasformando il viaggio da un'esperienza di scoperta del mondo a un percorso per comprendere meglio sé stessi e le proprie origini. In Italia, la portata di questo fenomeno è sorprendente: la diaspora italiana nel mondo è stimata tra i 60 e gli 80 milioni di persone in Sud America, Nord America e Australia, come evidenziato nel Primo Rapporto sul Turismo delle Radici in Italia del MAECI. Da un lato l’Italia esercita un’attrazione magnetica per le comunità italo-discendenti nel mondo, dall’altro assistiamo a una sorta di “turismo delle radici in uscita”: l’italiano viaggia per ritrovare pezzi della propria storia familiare dimenticata o mai esplorata… Sempre più persone stanno scoprendo che le proprie origini familiari vanno ben oltre gli attuali confini nazionali. Questi sorprendenti legami genetici ispirano incredibili viaggi oltre i confini, attraverso il Mediterraneo, alla scoperta di antiche rotte commerciali, tradizioni regionali condivise e rami familiari dimenticati. Insieme ai viaggi legati alle migrazioni interne – come quelli delle famiglie del Nord Italia che riscoprono antenati originari di comunità agricole del Sud – il turismo delle radici dimostra che l’identità raramente è confinata a un unico punto sulla mappa. A favorire il fenomeno contribuiscono anche genealogia digitale e test del DNA. Cosa ci raccontano i vostri dati? A rendere questo fenomeno così alla portata di tutti è soprattutto la semplicità con cui oggi è possibile intraprendere questo viaggio. Un test del DNA MyHeritage, facile e accessibile, costituisce il punto di partenza: consente di conoscere la composizione delle proprie origini etniche e di confrontare il proprio DNA con un database globale per individuare possibili corrispondenze genetiche con parenti ancora in vita. Il DNA è solo uno dei modi per riscoprire le proprie radici e i propri antenati. Oltre al test del DNA, basta disporre di poche informazioni che la maggior parte di noi conosce già, come i nomi dei propri genitori e dei nonni, per iniziare a costruire il proprio albero genealogico su MyHeritage. Da quel momento, strumenti automatizzati come Smart Matches, che confrontano il proprio albero genealogico con milioni di altri alberi presenti sulla piattaforma, e Record Matches, che effettuano ricerche in oltre 40 miliardi di documenti storici, svolgono gran parte del lavoro, riportando alla luce legami familiari perduti da tempo. Le vendite dei kit DNA di MyHeritage in Italia sono più che raddoppiate negli ultimi cinque anni. Secondo i dati degli utenti MyHeritage, quando gli italiani effettuano un test del DNA, le etnie non italiane più frequentemente rilevate includono: Il 57% scopre origini etniche greche Il 41% scopre origini etniche iberiche Il 20,7% scopre origini etniche nordafricane Il viaggio, dunque, smette di essere una semplice “parentesi ricreativa” e diventa un ricongiungimento, una ricerca filologica, una forma di auto-consapevolezza che arriva a modificare le mappe dei flussi turistici internazionali… Man mano che l'albero genealogico prende forma, sorgono spontaneamente nuove domande: com'era davvero la vita quotidiana degli antenati? Erano agricoltori in una sperduta valle di campagna oppure artigiani con una bottega nel cuore di una città brulicante di vita? Visitare quei luoghi, trovarsi sul terreno dove sorgeva la casa di famiglia a metà Ottocento, passeggiare davanti al palazzo in cui vivevano i propri antenati negli anni Venti del Novecento o entrare nella bottega in cui lavoravano, crea un legame autentico ed emotivo con il proprio passato. In questo modo, dati storici e documenti d'archivio non restano più informazioni astratte, ma si trasformano in luoghi reali e tangibili, da vivere in prima persona. Abbiamo visto questo percorso prendere vita molte volte attraverso le esperienze degli utenti di MyHeritage. È il caso, ad esempio, di Diane, che dopo 54 anni è partita dagli Stati Uniti per raggiungere Rodì Milici e ricongiungersi con la sua famiglia siciliana grazie a uno Smart Match di MyHeritage. Oppure di Angelo, originario di Milo, alle pendici dell'Etna, che ha scoperto di avere un fratellastro negli Stati Uniti ed è volato fino in Connecticut per incontrarlo poco prima della sua scomparsa. Per gli operatori del turismo, la genealogia digitale e il turismo delle radici si trasformano così in una preziosa leva di marketing. In che modo? Per gli operatori turistici, la crescita della genealogia online rappresenta una grande opportunità: possono creare itinerari enogastronomici e culturali fortemente legati ai territori, collaborare con archivisti del territorio e sviluppare reti locali in grado di mettere in contatto i viaggiatori con guide e comunità del posto. Quando il viaggio diventa un percorso di riscoperta di sé, il turismo si trasforma da semplice esperienza di consumo in una connessione umana destinata a durare nel tempo.

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Heritage travel, viaggiare alla ricerca delle proprie origini

Costanza Ruggeri