Ayşegül Savaş: “Gli expat hanno reinventato il concetto di Patria”

Si chiamano Aysa e Manu, ma potrebbero chiamarsi Marco e Lola, Javi e Lucia, Vuk e Mila o in qualsiasi altro modo. Sono i protagonisti de “Gli antropologi”, il romanzo acclamato dalla critica che per il New Yorker è stato il miglior libro dell'anno e che è arrivato in Italia grazie a Feltrinelli Gramma. È diventato un caso editoriale perché, attingendo dalla sua esperienza personale di sradicata, l’autrice Ayşegül Savaş è riuscita a mettere nero su bianco il caos emotivo e spirituale che abita i tanti expat impegnati nello sforzo quotidiano di trovare un posto nel mondo e un equilibrio identitario tra il proprio passato e il proprio presente. La penna di Savaš trascrive l’universale con grazia e delicatezza. La trama è esile: una coppia di emigrati trentenni in una non precisata città europea, in cui ognuno potrà riconoscere la propria terra di approdo, cerca casa e si prepara a fare il salto nella vita dei grandi. “Siamo adulti, dannazione”, si ripetono con ironia per esorcizzare la fatica di quel momento di passaggio. Aysa e Manu hanno origini differenti, famiglie lontane, punti di riferimento da reinventare. Se per riassumere la storia c’è bisogno di così tanti “forse” è perché l’atmosfera è sospesa nello spazio e nel tempo. Scorre tra le pagine la loro quotidianità che attraverso gli occhi di Aysa, antropologa di formazione, viene scandagliata come in un saggio di Marcel Mauss. Il risultato è un manifesto generazionale che tematizza problemi e questioni che toccano centinaia di migliaia di trentenni e quarantenni. Abbiamo incontrato a Roma al festival "Libri Come" Ayşegül Savaş, nata a Istanbul ma vissuta in tanti Paesi, dalla Danimarca, passando per Stati Uniti e Russia fino alla Francia. È a Parigi che vive da dieci anni. Quando ha ricevuto la notizia, che l'ex presidente degli Usa Obama aveva incluso il suo libro nella lista dei migliori libri dell’anno, come ha reagito? Beh, per essere molto pratici, ho ricevuto la notizia nella biblioteca comunale dove ero con mia figlia di due anni che era appena uscita dall'asilo nido. Mentre le leggevo dei libri, il telefono squillava incessantemente. Da un lato, ho provato molta gioia e un certo stupore, ma dall'altro avevo una bambina che mi tirava e diceva: "Leggi, leggi, cosa stai facendo?". È stata un'esperienza che mi ha fatto riflettere, e mi ha ricordato che la vita vera è quella che viviamo, e dobbiamo concentrarci su di essa, essere pienamente presenti. Credo che questo abbia senso soprattutto per un'antropologa come me, perché si tratta di accogliere le sfumature più minute della vita quotidiana. Cosa l’ha portata a scrivere questo libro e, considerando i primi due , ha mai pensato che potrebbe trattarsi di una sorta di trilogia visto che ci sono dei punti comuni che legano le tre opere? Per me ogni libro è come una casa in cui entro, e che poi lascio e smonto per poi passare al paesaggio successivo. Quindi ognuno di essi è unico per me. Ho iniziato a scrivere il “Gli antropologi” durante la pandemia, quando la vita di tutti i giorni sembrava un'esperienza davvero esotica, e io e mio marito stavamo anche cercando un appartamento da comprare. Questa ricerca è diventata una metafora. Un tema davvero importante per questo libro è la paura di diventare uno straniero per la propria famiglia. È qualcosa che ha provato in prima persona e come interpreta la sua identità oggi? Beh, la mia esperienza personale è che sono stata una straniera per gran parte della mia vita, perché ho cambiato Paese da quando avevo sei anni, quindi la sensazione di essere estranea è anche il mio stato naturale, eppure quasi sempre si accompagna alla paura di sembrare aliena alle persone o di non conoscere certi codici culturali, ma questa identità porta con sé anche un senso di libertà, la consapevolezza di poter arricchire chi sei, di poter essere flessibile e di poterti adattare a contesti diversi. Parlando della città in cui è nata, Istanbul, cosa rappresenta per lei? Istanbul è la città in cui ho frequentato le superiori, quindi per me ha un significato legato alla scoperta, innanzitutto. La considero anche una città caotica e inafferrabile, ma al tempo stesso ricca di anima e piuttosto mistica. In Turchia è stato tradotto solo uno dei suoi libri perché lei scrive in inglese, quindi in un certo senso i suoi romanzi, e la tua letteratura, sono più conosciuti fuori dal suo Paese d'origine. Come vive questo aspetto? Il mio secondo romanzo è stato tradotto in turco e il mio terzo romanzo “Gli antropologi” uscirà entro quest'anno. Per me è un po' triste, e penso che lo sia per molti autori, scrivere in una lingua diversa da quella madre. Ci sono molte ragioni per cui scrivo in inglese, ma non credo necessariamente che avrei dovuto essere tradotta in turco non appena ho iniziato a scrivere. La carriera di uno scrittore è comlessa e serve molto tempo per affermarsi, bisogna essere pazienti e aspettare per potersi conquistare i propri lettori. Questo romanzo è sospeso nel tempo e nello spazio, è difficile trovare riferimenti a un luogo reale perché riconosciamo posti diversi, ma penso che una cosa che mi è apparsa chiara è stato l'aspetto generazionale. Definirebbe questo romanzo un romanzo generazionale? In un certo senso, sì, perché stavo scrivendo della mia giovinezza che mi ero lasciata alle spalle e quindi forse altri Millennial si riconosceranno nel modo di essere, nel tema della responsabilità e dell’irresponsabilità, nell’esperienza di trasferirsi in una nuova città. Penso che sia una caratteristica unica della mia generazione il fatto che possiamo essere freelance e trasferirci in un altro Paese con tanta facilità. Non era una cosa che succedeva prima e forse non succederà nemmeno in futuro. Ma allo stesso tempo, penso che “Gli antropologi” riguardi anche la giovinezza in un senso più universale, cosa significhi entrare nell'età adulta, cosa significhi essere gioiosamente irresponsabili, e anche cosa significhi avere genitori che invecchiano e sentirsi intrappolati tra la propria giovinezza e le proprie responsabilità. Ha presentato questo libro in giro per il mondo e ora è in Italia, che è un Paese di espatriati. Ha notato differenze nelle domande che le sono state poste o nei feedback che ha ricevuto nei diversi paesi in cui hai presentato il libro? Ha riscontrato delle differenze? Credo che uno degli aspetti più sorprendenti per me in Italia, dove ho partecipato a diversi eventi, sia il fatto che gli italiani, anche quelli che non hanno mai lasciato la propria città natale, che non sono espatriati, si immedesimino nel libro a livello emotivo e ne comprendano il linguaggio senza chiedersi "oh, questo parla di qualcun altro, di espatriati", ma semplicemente sono riusciti a cogliere le domande esistenziali contenute nel libro. Questo mi ha profondamente commosso. C'è una generazione di scrittrici turche, penso a Fatma Aydemir e Jade Kara che vivono in giro per l’Europa e affrontano il tema dell’identità, dell’appartenenza e delle radici. Si sente parte di un movimento, di un movimento di scrittori turchi della diaspora? Non posso dire di sì. perché penso che gli scrittori, prima di tutto, siano sempre degli espatriati. Se sei uno scrittore, sei un po' ai margini, sei un osservatore e allo stesso tempo devi essere estroverso per esprimerti. La tua famiglia di scrittori si crea attraverso altri autori che hai scoperto fin dall'infanzia, autori che hanno significato qualcosa per te, che ti hanno accompagnato e che ti hanno dato forza e ispirazione per continuare a scrivere. E io non mi definirei necessariamente una donna turca espatriata. Direi che la mia famiglia di scrittori è un po' più ampia e comprende il mondo intero. Si sente anche lei una antropologa della quotidianità? All'università ho studiato antropologia e credo che questo modo di pensare, di osservare anche le giornate più ordinarie e di vederne il significato simbolico, sia un'abitudine che ho acquisito durante gli studi. Sono anche affascinata dalla vita quotidiana, dal modo in cui le persone svolgono i loro rituali, quindi, in questo senso, sì, posso definirmi un'antropologa. Mi piace chiedere alle persone: “Cosa hai fatto oggi?” Viviamo in un mondo in guerra, forse abbiamo bisogno di un po' di antropologia, intesa come curiosità verso gli altri, come apertura mentale verso il diverso? Pensa che questo spirito antropologico possa essere il modo giusto per affrontare i nostri tempi contemporanei? Assolutamente, e credo che una delle cose che ammiro di più nei miei protagonisti, Asya e Manu, sia il fatto che non siano così legati alle loro culture nazionali, e che abbiano l'idea di poter inventare una propria cultura e una propria Patria, di poter attribuire un significato sacro all'interno della loro piccola tribù. E penso che questo sia un aspetto importante, quel tipo di apertura mentale che non insiste sul fatto che la propria cultura sia in qualche modo superiore, o che debba avere successo a tutti i costi. Abbandonare quest'idea e dire che potremmo inventare qualcosa di completamente nuovo, e che potrebbe essere divertente come un gioco per bambini, sarebbe un atteggiamento utile. Anche se non si sente una scrittrice turca nel suo primo libro si parlava della situazione in Turchia e dei disordini. Con che spirito legge le notizie che arrivano da lì, visto che è un Paese molto complicato e in cui nel 2025 abbiamo visto tanti Gen Z scendere in piazza contro il regime? Le seguo con molta tristezza, soprattutto perché ciò che stiamo vedendo in tutto il mondo, ma anche in Turchia, è il totale disprezzo per il sistema giudiziario. E credo che questa sia la cosa più spaventosa che possa accadere a una società.

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Ludovica Passeri