Da dove viene questa nostalgia per il 2016?

Negli ultimi giorni i social media sono stati attraversati da una corrente di imprevedibile nostalgia, che ha assunto tinte sorprendentemente uniformi: milioni di utenti si sono messi a ripescare dai propri archivi le loro foto del 2016, pubblicandole con commenti intrisi di prospettiva storica, come se fossero reperti di un’epoca remota. L’adesione all’ultimo trend non ha coinvolto soltanto semplici utenti, ma anche brand a diffusione globale, media, celebrità e persino istituzioni, tutti intenti a mostrare com’erano dieci anni fa. Un gioco che però è soltanto un esercizio di costruzione di memoria collettiva, ma un segnale più profondo di come sia cambiato internet – nonché, forse soprattutto, di come noi siamo cambiati con esso. Il 2016, pare di apprendere dalla mole di contenuti condivisi , viene in genere ricordato come un anno di apparente leggerezza: le foto erano meno curate, i filtri più ingenui, i corpi tutto sommato meno “performativi”, le pose ancora relativamente inconsapevoli di essere parte di un’economia dell’attenzione ipercompetitiva. Dieci anni fa internet già centrale nelle nostre vite, ma non era ancora stato del tutto colonizzato da logiche di monetizzazione feroci, algoritmi onnivori e una professionalizzazione diffusa e ineludibile della propria identità online. Pubblicare una foto allora significava soprattutto condividere un momento; oggi molto spesso vuol dire ottimizzarlo per un pubblico invisibile, modellarlo per primeggiare in un ranking e, possibilmente, convertirlo in capitale simbolico o economico. Il richiamo al 2016 funziona perché segna una distanza netta, rotonda, ma comprensibile in quanto vicina: non è un passato mitico e irraggiungibile, bensì un’epoca che ricordiamo in modo vivido, associata – da una generazione di millennial che allora stava entrando nell’età adulta – a una sensazione di vago ottimismo culturale e politico. Dieci anni fa non c’era stata la pandemia, non si parlava ancora molto di ansia climatica, e soprattutto il mondo si trovava al di qua di una sequenza quasi ininterrotta di crisi globali: il digitale del 2016, in questo senso, sembrava uno spazio di promesse e possibilità, ben diverso da ciò che è oggi. Il fatto che questo revival abbia colonizzato piattaforme come Instagram e TikTok non è casuale. Si tratta ambienti che vivono di cicli rapidi di trend, ma che allo stesso tempo premiano contenuti facilmente riconoscibili e replicabili. Postare la proprio foto del 2016 è semplice e immediato, e alimenta una dinamica di confronto favorita dall’algoritmo: il prima e il dopo, l’allora e l’adesso, l’ingenuità della giovinezza spensierata e la consapevolezza appesantita della vita adulta. Anche i marchi partecipano, ovviamente: questo tipo di nostalgia è un linguaggio condiviso, capace di “umanizzare” l’immagine aziendale e di inserirla in una narrazione generazionale. C’è però anche una dimensione più sottile, nell’ultimo trend socialmediale: guardare le immagini di dieci anni fa significa fare i conti con un’idea diversa di sé, spesso percepita come più autentica. Un’autenticità in gran parte retrospettiva e costruita a tavolino, dato che nel 2016 esistevano già filtri, pose e modelli aspirazionali; ma che funziona perché allora questi strumenti erano meno estremi, meno soggetti di standardizzazione forzata. Il confronto con il nostro presente, dominato da un’estetica sempre più omogenea e da un’attenzione ossessiva alla performance, è impietoso, e permette a quel passato di apparire più spontaneo di quanto non fosse davvero. Ma il successo di questo trend ci parla anzitutto del nostro rapporto con il tempo digitale. Dieci anni, online, equivalgono a un’era geologica: è un tempo in cui le piattaforme cambiano, le interfacce utente e le comunità si trasformano, e durante il quale le regole implicite della visibilità vengono riscritte di continuo. Tornare al 2016, in questo senso, è un modo per prendere le misure di questa accelerazione ed esprimere una stanchezza diffusa verso anni – questi in cui viviamo – percepiti come più cupi e difficili. Non è solo nostalgia, insomma, ma una forma di commento collettivo su ciò che la rete è diventata: un luogo sempre più centrale per costruire identità e relazioni, ma anche uno spazio che risulta aver perso la leggerezza che ci aveva promesso.

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Da dove viene questa nostalgia per il 2016?

Davide Piacenza