Il 60% dei 1.500 membri del club ha risposto a favore del cambiamento dopo un dibattito di due ore. Tra i favorevoli c’è anche Sting
Al Garrick Club è arrivato il momento di cambiare. Merito di un voto che pone fine a dispute decennali tra chi voleva riservare il club agli uomini e chi voleva aprirsi anche alle donne. Una storia che affonda le proprie radicinel 1831 quando questo luogo riservato, che prende il nome dall'attore David Garrick - uno dei più famosi attori del XVIII secolo - venne creato per promuovere l'interesse per le arti dello spettacolo, compreso il teatro, la musica e la letteratura.
Un voto storico
Da martedì scorso, grazie alla votazione per ammettere le donne come membri, ha chiuso la querelle e, pare, aprirà a una lista di donne di spicco, tra cui l'attrice Judi Dench e la studiosa di classici Mary Beard. Un confronto lungo anni e che anche stavolta ha contrapposto i membri più anziani, propensi a non ammettere le donne per non cambiare lo spirito del club e chi invece ha puntato all’inclusività. Ma a seguito di un dibattito definito “civile” e di una votazione elettronica si è optato per abbracciare i venti del cambiamento: le donne ci saranno.
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Le donne erano già state ammesse come ospiti
Non si era trattato, ad ogni modo, di un veto tout court: le donne venivano già accolte come ospiti in un ala del club, ma veniva loro impedito l’accesso alla sala dove gli uomini si riunivano per fumare e bere. Tra i soci vip del club Brian Cox, Benedict Cumberbatch Stephen Fry, ma anche i musicisti Sting e Mark Knopfler, il giornalista BBC John Simpson, il vice primo ministro britannico Oliver Dowden e re Carlo III come membro onorario. Proprio Sting, Cox e Fry pare si siano dichiarati sin da subito favorevoli all’ammissione delle donne.
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I precedenti
Non è tuttavia la prima volta che viene richiesto ai membri di votare a favore dell’ammissione delle donne al club: già nel 2015, il 50, 5% aveva dichiarato di essere a favore della loro inclusione. Una percentuale non sufficiente a cambiare le regole, considerando che per l’ammissione erano richiesti i due terzi dei votanti. Lo scorso martedì si è invece optato per rendere valevole la maggioranza semplice dei votanti in anonimato. Tra le argomentazioni a supporto della non ammissione delle donne al club anche il fatto che Londra ha diversi club sociali per sole donne, tra cui l'University Women's Club o posti per soli uomini come il White's, che non permettono nemmeno alle donne di entrare come ospiti.
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I valori del Garrick
Diversi membri in particolare si sono opposti apertamente alla politica riservata agli uomini, sostenendo che andava contro lo spirito e i valori del Garrick, che ha sempre attratto persone di spicco dal mondo delle arti e delle lettere. Membri illustri nel corso degli anni, tra attori, scrittori, artisti tra cui Charles Dickens, W. S. Gilbert, Rudyard Kipling e Sir Laurence Olivier, alcuni dei quali anche tra i ritratti che decorano le pareti del club.
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Alcuni aneddoti legati al Garrick Club
Una delle tradizioni più celebri del Garrick Club è la sua interpretazione annuale di "Rule, Britannia!" durante la cena del Presidente. Questa tradizione risale alla metà del XIX secolo e continua ancora oggi, con i membri del club che si esibiscono nel canto patriottico. Vano, sinora, il tentativo di alcune donne di entrarvi con l'inganno: una volta a farlo fu la regista teatrale Phyllida Lloyd che cercò di accedere al club travestita da uomo. Il luogo è stato sempre blindato, a esponenti uomini che nel club discutevano, tra l'altro, anche di politica. Come ad esempio soleva fare Sir Winston Churchill, primo ministro britannico e membro onorario del Garrick.
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