Overtourism, lo percepiamo e lo critichiamo. Ma cosa dicono i dati?

Basta attraversare i ponti più famosi di Venezia in un weekend primaverile o estivo. Frequentare le Cinque Terre o la costiera amalfitana a luglio. Passeggiare per il centro di Roma praticamente in tutti i periodi dell’anno. Posti diversi ma stessa sensazione di affollamento e medesima percezione di trovarsi in luoghi troppo frequentati, dove la presenza simultanea di un numero così grande di persone rende l’esperienza più faticosa e, al di là del beneficio economico per gli operatori, porta disagi ai residenti. Non a caso lo chiamano “overtourism”, che sta per turismo eccessivo, e, non a caso, il fenomeno è sempre più spesso al centro della discussione pubblica, con proteste da parte della popolazione e gli amministratori locali che propongono o varano soluzioni per limitare gli accessi e regolare gli afflussi. Ma, al di là delle polemiche, delle discussioni e delle percezioni, esistono dei numeri che ci possono aiutare a capire meglio il fenomeno e a rappresentarlo in una dimensione più oggettiva, separando la realtà dalle reazioni più emotive ed eventuali esagerazioni? Proviamo a vederne qualcuno. Più turisti che mai C’è un dato, almeno uno, che è in qualche modo incontrovertibile: in Italia giungono più turisti che mai. O meglio, il numero di arrivi continua a crescere. Il che, ovviamente, non spiega tutto, ma racconta qualcosa del periodo che stiamo vivendo. Nel 2025, secondo Eurostat, l’ufficio statistico dell'Ue che raccoglie i dati da tutti i Paesi europei, le strutture ricettive italiane hanno accolto un numero di visitatori record: 160,8 milioni. E non si parla di un dato isolato, di un’anomalia una tantum: la cifra dello scorso anno è infatti il picco di una crescita iniziata da tempo, rallentata soltanto dalla parentesi pandemica che ha fatto crollare i flussi, i quali ci hanno messo un paio d’anni a riprendere lo slancio precedente e che ora sembrano più vigorosi che mai. Giusto per fare un confronto, nel 2014, gli arrivi erano stati 106,6 milioni. Questo significa che in poco più di dieci anni - con una pandemia in mezzo che ha sconvolto il mondo e azzerato gli spostamenti tra un Paese e l’altro - lo Stivale si ritrova con oltre 50 milioni di arrivi turistici in più. In pratica una nazione delle dimensioni della Spagna da accogliere e gestire. E non è finita qui. Non ancora almeno. Il primo trimestre del 2026, secondo i dati della Banca d'Italia, ha fatto registrare un nuovo primato di turisti, soprattutto stranieri, che suggerisce un altro anno di boom per uno dei comparti più importanti dell’economia nazionale. L’impatto degli affitti brevi Ad alimentare gli arrivi in questi anni, dicono le statistiche, sono soprattutto i turisti stranieri. Non è che gli italiani abbiano smesso di visitare il proprio Paese, intendiamoci. Hanno solo continuato a farlo con assiduità leggermente minore rispetto al passato. Questa evoluzione diventa molto chiara, per esempio, nei mesi estivi che da qualche anno nella Penisola vedono il turista nostrano in lenta ritirata e quello forestiero sempre più assiduo. Tutto questo accade anche grazie alla crescita economica di aree della Terra che prima non rientravano nei flussi globali e ora hanno fette di popolazione sempre più grandi in grado di permettersi una vacanza in Europa e in Italia. Un dato che esemplifica bene quanto sta accadendo è quello dei visitatori provenienti dall’Asia che, secondo la Banca d’Italia, non sono mai stati così tanti come nel 2025, oltre 3,5 milioni. C’è poi un altro aspetto che contribuisce a globalizzare il turismo, quello dei cosiddetti “affitti brevi”, o meglio la diffusione delle piattaforme di prenotazione online che mettono a disposizione strutture tradizionali ma anche appartamenti o stanze di privati, moltiplicando così l’accoglienza potenziale e l'offerta di spazi di soggiorno ovunque e dunque pure in Italia. Lo Stivale resta infatti una delle mete preferite in Europa anche per coloro che scelgono Airbnb e affini per organizzare i propri soggiorni. Secondo Eurostat, nel 2025 la Penisola è stato il terzo Paese europeo per arrivi provenienti da questi canali, superata solo da Spagna e Francia. Dove la pressione si sente di più I numeri a livello nazionale sono importanti. Danno un’idea della dimensione del fenomeno. Ma quando parliamo di “overtourism” nella maggior parte dei casi ci riferiamo a luoghi e spazi specifici molto più circoscritti. E’ vero che i turisti di tutto il mondo arrivano in Italia ma è altrettanto vero che si concentrano prevalentemente in determinate aree di quei Paesi. E sono queste aree che finiscono per subire maggiormente gli eventuali disagi del sovraffollamento. Per capire meglio il fenomeno, quindi, bisogna restringere l’osservazione. Per esempio, guardando ad un altro indicatore disponibile, quello delle notti trascorse in strutture ricettive, si scopre che le province italiane maggiormente prese d’assalto sono Roma , Venezia e Alto Adige , seguite da Milano , Firenze e Napoli . Non si tratta di una classifica sorprendente, visto che alcune delle maggiori attrazioni e dei luoghi più celebri del nostro Paese si trovano proprio in quei territori: dal Colosseo a Piazza San Marco, dagli Uffizi alle Dolomiti, fino a Pompei. Ma la graduatoria restituisce comunque un’idea delle differenze, anche assai grandi, negli afflussi e quindi nella pressione che alcune porzioni del Paese subiscono dal turismo rispetto ad altre. Ancora più significativo per misurare l’impatto del turismo senza controllo è un altro indicatore, quello che mette in relazione le notti trascorse e la superficie di un territorio: lo stesso numero di persone, infatti, ha conseguenze diverse se si distribuisce su un’area più grande o una più piccola. Applicando questo criterio alle province italiane, si scopre che quella più sotto pressione risulterebbe Venezia, dove nel 2025 si sono verificati quasi 20 mila pernottamenti per chilometro quadrato. Al secondo posto Rimini con quasi 17 mila, poi Milano e Napoli . Roma che, abbiamo visto, guida la classifica assoluta delle notti trascorse dai turisti, in questa graduatoria arriva invece solo quinta, con 10 mila pernottamenti per chilometro quadrato. Ricerche locali Certo, per capire ancora meglio l’impatto del turismo eccessivo bisognerebbe andare ancora più in profondità con i numeri. Un conto, si potrebbe osservare, è la provincia di La Spezia, un conto è quel piccolo lembo di territorio occupato dalle Cinque Terre dove si concentra l'attenzione di chi viene da fuori. O ancora, un conto è tutta Roma, un altro il centro storico della Capitale. Questi dati così localizzati sono più difficili da raccogliere e richiedono tecnologie particolari che non sono sempre a disposizione di chi ne avrebbe bisogno, come le amministrazioni locali. Qualche tentativo però è stato fatto. Uno studio dell’Università Ca’ Foscari e dell’Università di Udine, per esempio, ha utilizzato le statistiche sulle celle telefoniche per misurare più nel dettaglio l’affollamento del centro storico di Venezia, non tutta la provincia quindi e neanche tutto il territorio comunale, ma solo quella parte che viene in mente quando si pensa all’overtourism. Risultato: in un giorno medio del 2022 il centro storico di Venezia, vale a dire l’area coperta dai sei sestieri tradizionali della città, è stato visitato da poco più di 175mila persone. I ricercatori sono riusciti a distinguere le varie tipologie di frequentatori della città e a misurarli come mai era stato fatto prima. Dunque, in una giornata a caso del 2022 i residenti del centro storico di Venezia, coloro che possiamo ragionevolmente ipotizzare vivano lì regolarmente, ammontavano a 58mila. A questi, racconta sempre lo studio di Ca’ Foscari e dell’Università di Udine, vanno aggiunti circa 22mila commuters, che si recano giornalmente nell’area per ragioni di lavoro. Facendo i conti, tra gli uni e gli altri, si tratta grosso modo di 80mila persone. Ma è l’altra parte dell’insieme dei dati analizzati, quella relativa ai forestieri, ad essere rivelatrice. Sempre in un giorno medio del 2022, infatti, nelle calli della città circolavano, secondo le celle telefoniche, 32mila turisti, definiti come individui che hanno trascorso almeno una notte entro i confini del centro storico prima di abbandonarlo. A questi bisogna aggiungere ancora i visitatori giornalieri. Non dormono in città, arrivano da fuori, visitano e se ne vanno prima della mezzanotte. Sono quasi il doppio dei primi: circa 61mila. Insomma, quotidianamente nella città più bella del mondo si ritrovano, in media, più turisti che residenti e lavoratori: circa 93mila contro 80mila.

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Raffaele Mastrolonardo