Salute mentale, il caso di Modena e l'interruzione dei percorsi di cura

"Sentiva delle voci nella testa, non dormiva più e aveva la tachicardia". A dirlo è l'avvocato di Salim El Koudri, il 31enne che sabato 16 maggio in centro a Modena si è scagliato contro la folla a tutta velocità, travolgendo sette persone e ferendone una con un coltello. Nel 2022 il giovane uomo era stato preso in carico dal Centro di salute mentale di Castelfranco Emilia per un quadro di alterazione psichica dopo che, stando a quanto emerso, gli era stato diagnosticato un disturbo schizoide della personalità. Ma due anni dopo, nel 2024, avrebbe interrotto il percorso terapeutico. È uno degli elementi su cui si stanno concentrando gli investigatori, mentre cercano di ricostruire il profilo dell’uomo e chiarire il contesto in cui è maturato terribile gesto che ha portato a gravi conseguenze per quattro feriti che si trovano ancora in Rianimazione. Nato in provincia di Bergamo e residente a Ravarino, El Koudri non aveva precedenti penali, era laureato in Economia aziendale e risultava disoccupato. Al momento, spiegano gli inquirenti, non emergerebbero legami con ambienti estremisti né elementi che facciano pensare a un percorso di radicalizzazione. L’ipotesi prevalente resta quella di una forte instabilità psichica. Secondo quanto riferito nelle ultime ore dal legale della famiglia, i genitori del 31enne sarebbero “sconvolti e annichiliti”. Negli ultimi mesi avrebbero notato un progressivo isolamento del figlio, sempre più chiuso in sé stesso, intento a parlare da solo e a trascorrere molto tempo davanti a computer e cellulare. Ma non sarebbero stati a conoscenza dei suoi disturbi mentali, né tantomeno del percorso di cure interrotto. Un caso che ha inevitabilmente riportato al centro il tema della continuità terapeutica e del rapporto tra pazienti e servizi di salute mentale. "L'interruzione delle cure purtroppo è frequente, soprattutto tra i giovani adulti", spiega a SkyTG24 Insider Guido Di Sciascio, presidente della SIP, Società Italiana di Psichiatria. "Oltre l'82%dei pazienti psichiatrici assistiti dai servizi specialistici smette di frequentare le strutture senza un accordo con i medici". E come emerso dall'ultimo rapporto del Ministero della Salute sulla salute mentale relativo al 2024, solo il 10% circa delle interruzioni avviene perché il trattamento è giunto a una conclusione prevista dal piano terapeutico. Professore, quello che è accaduto a Modena si poteva evitare? Da quello che è emerso finora, non sembrerebbe un caso clinico particolarmente allarmante. Se davvero si trattasse di un disturbo schizoide di personalità, non parliamo di una condizione che normalmente evolve verso situazioni di pericolosità sociale. Chi soffre di questo disturbo tende generalmente all’isolamento, ad avere poche relazioni interpersonali e un’affettività piatta. Non è quindi il profilo tipico di una persona che mette in atto comportamenti violenti o eclatanti. Era difficile prevedere quello che avrebbe messo in atto. La famiglia del 31enne ha detto di non sapere nulla del suo percorso psichiatrico. È possibile? Sì, certamente. Accade spesso, e in questo senso lo stigma può avere un peso importante. Molti pazienti non condividono la propria diagnosi con i familiari, soprattutto quando si tratta di disturbi che non presentano sintomi particolarmente eclatanti o campanelli di allarme evidenti. Il disturbo schizoide non è una patologia che destruttura l'individuo, né che fa rumore. Solitamente si tratta di soggetti che hanno atteggiamenti di distacco sociale, ma senza azioni clamorose . Come accade che un paziente esca dal circuito delle cure? Quando l’interruzione delle cure è condivisa, cioè concordata tra il servizio e il paziente, sappiamo che riguarda circa il 10% dei casi. Poi però esiste una grande dispersione: ci sono moltissime situazioni in cui, per ragioni diverse, il paziente smette di essere seguito, interrompe gli accessi o semplicemente non torna più al servizio. Noi lo chiamiamo "disengagement". Come descriverebbe questo fenomeno? Si tratta del progressivo disinvestimento dal percorso terapeutico. Il paziente riduce l’adesione alle cure, interrompe gli accessi, si allontana dai servizi e quindi si perde la continuità terapeutica. È un fenomeno molto delicato che noi psichiatri purtroppo conosciamo bene e che riguarda soprattutto i pazienti più giovani e i giovani adulti soprattutto nelle fasi iniziali delle malattie psichiatriche, che sono anche quelle più complesse. E questo è paradossale perché proprio in quelle fasi la continuità della relazione terapeutica dovrebbe rappresentare uno dei principali fattori protettivi. Quali sono le cause più frequenti? Non esiste una sola spiegazione, le cause sono molteplici. Ma possiamo dire che in alcuni casi c’è una scarsa consapevolezza della malattia, che è anche una caratteristica di alcune patologie psichiatriche. Poi c’è il tema enorme, e purtroppo ancora diffuso, dello stigma: l'idea di sentirsi etichettati come ‘malati di mente’ può portare molti pazienti ad allontanarsi dai percorsi di cura. Quanto incidono invece le condizioni sociali? Possono pesare moltissimo. Difficoltà economiche, isolamento sociale, assenza di una rete familiare... Una persona lasciata sola o addirittura abbandonata a se stessa può rinunciare più facilmente al percorso terapeutico. In altri casi c’è poi una sfiducia nelle cure che può essere connaturata alla patologia stessa. Esiste anche un problema organizzativo e strutturale dei servizi per la salute mentale? Assolutamente sì. Questo rappresenta un punto cruciale. Svolgendo questo mestiere da 40 anni e so bene cosa succede ogni giorno nei dipartimenti di salute mentale. I servizi sono estremamente sovraccarichi e faticano a mantenere interventi proattivi, domiciliari e territoriali, che in alcune situazioni sarebbero invece necessari. Ma manca la forza-lavoro. Quanto pesa la carenza di personale? È il nodo centrale. Il nostro lavoro si fa con le persone, non con le tecnologie o con strumenti sostitutivi. Abbiamo bisogno di operatori. Pensi che oggi in Italia ci sono circa 900mila persone prese in carico dai servizi di salute mentale e circa 33mila operatori tra psichiatri, psicologi, infermieri e altre figure professionali. Dopo la pandemia la richiesta è cresciuta. È aumentata in modo esponenziale, ma il personale continua a essere insufficiente. Le assunzioni sono pochissime a fronte dei pensionamenti, e anche questo crea uno squilibrio sempre più forte tra richiesta di cura e possibilità di risposta. Il risultato è che gran parte delle energie viene assorbita inevitabilmente dalle emergenze a cui non si può non far fronte, mentre le situazioni non acute rischiano di sfuggire. Esiste una maggiore difficoltà nei territori periferici? Assolutamente sì. Il sistema è molto disomogeneo: nei grandi centri urbani c’è una maggiore disponibilità di personale, mentre nelle aree periferiche, o geograficamente più difficili, seguire tutte le situazioni è estremamente complicato. Cosa accade quando un paziente interrompe i contatti alla fine di un percorso? Le visite di controllo ovviamente vengono fissate e previste. Ma quando un paziente per sua volontà ‘scompare dal radar’, come diciamo noi, recuperarlo non è semplice. E i pazienti che progressivamente si allontanano dai servizi sono purtroppo tanti. Dopo casi come quello di Modena si tende spesso ad associare disturbi mentali e violenza. È così? Assolutamente no. Nella popolazione generale circa il 3-4% delle persone mette in atto comportamenti violenti. E la stessa percentuale si riscontra nelle persone con disturbi psichiatrici. Questo punto è fondamentale da chiarire, perché altrimenti si rischia di alimentare un sillogismo profondamente sbagliato e stigmatizzante: malattia mentale non significa violenza. La probabilità che le persone con disturbi mentali possano andare incontro a comportamenti violenti è equivalente a quella della popolazione generale. Purtroppo, la violenza è una caratteristica umana.

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Giulia Mengolini