Il futuro dell'Italia ha 80 anni: a Milano un esperimento di comunità

Lo choc demografico non è più un’ipotesi da convegno accademico ma una curva che sale, anno dopo anno, e che nel 2029 porterà un italiano su cinque ad avere più di 70 anni. La domanda, allora, è semplice quanto scomoda: saremo in grado di prenderci cura di questi adulti maturi spesso soli e invisibili? La solitudine, infatti, non è solo un sentimento ma una condizione che spesso fa ammalare. “Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità incrementa il rischio di morte del 26%, l’equivalente di 15 sigarette al giorno”, osserva Filippo Petrolati Direttore della Fondazione di Comunità Milano, che definisce la solitudine “la nuova pandemia”. E quando un quartiere non vede più i suoi anziani, quando nessuno bussa alla porta, il rischio è che il disagio diventi irreversibile. Nel Municipio 9 di Milano, il più “anziano” della città, si sta provando a rispondere con un esperimento di comunità. Con il progetto Indovina chi viene a casa, Fondazione Amplifon e Fondazione di Comunità Milano, insieme a Fondazione Aquilone e La Bottega di Quartiere, hanno messo insieme una rete di associazioni, volontari e operatori per riportare una presenza amica nelle case degli over 75 che vivono da soli. “Milano è considerata la città dei single” - spiega ancora Petrolati -. “Dove i nuclei familiari sono per il 50% composti da una persona sola. Un trend in crescita visto il tasso di natalità e l’invecchiamento della popolazione. Il vero valore per alcune persone è il sentirsi parte di qualcosa, avere una persona di riferimento. Per questo abbiamo trovato anziani con passioni e competenze straordinarie e creato momenti di aggregazione, cene, giornate alla Scala. La solitudine si combatte con il senso di comunità, costruendo relazioni”. Solitudine e anziani: un fenomeno strutturale A Milano oltre il 40% dei 180.000 over 75 vive da solo. Nel Municipio 9, le persone a rischio isolamento superano le 22.000. Il 74% sono donne tra gli 85 e gli 89 anni, spesso residenti in case popolari, ma non abbastanza “fragili” da rientrare nei criteri dei servizi sociali. Numeri che raccontano una città che invecchia e che non può permettersi di lasciare indietro chi non ha un sostegno. “Le istituzioni creano servizi, ma non riparano dalla solitudine. Servono reti di persone”, osserva Petrolati. “Ciascuno di noi può essere un attore positivo, anche solo osservando ciò che accade nel proprio palazzo”, sottolinea Maria Cristina Ferradini Amministratore Delegato di Fondazione Amplifon. Non solo a Milano. Secondo il Rapporto Istat 2025, l’Italia continua a perdere abitanti e a invecchiare rapidamente. Gli over 75 rappresentano una quota crescente della popolazione e, nell’ultimo anno, gli over 80 hanno superato i bambini sotto i 10 anni, un dato che segnala un forte squilibrio generazionale e che ci mette in guardia sulla capacità di prenderci cura di una fascia della popolazione spesso dimenticata. Soprattutto se si considera che il 40% di questi adulti maturi vive in una condizione di totale solitudine. Dall'assistenza alla socialità “Durante la pandemia, gli anziani erano i più fragili tra i fragili - spiega Ferradini -Abbiamo iniziato con monitoraggi telefonici, poi, entrando nelle case, ci siamo accorti che il disagio non era solo la solitudine, ma anche domestico: muffe, perdite, freddo, caldo e case che non si potevano sistemare. Da qui l’idea di un intervento più ampio: mettere a posto gli appartamenti, ma anche sanare ferite relazionali”. Dopo dodici mesi di progetto, il bilancio è concreto: oltre 4mila ore di volontariato, 82 anziani coinvolti, 87 volontari formati e attivi e 36 interventi di manutenzione nelle abitazioni. Numeri importanti per una sperimentazione locale, anche se ancora lontani dal fotografare l’intera platea degli anziani soli. Dall’assistenza alla socialità: in media 42 ore per ogni anziano, tra compagnia domiciliare, accompagnamenti a visite o commissioni, aiuto con la tecnologia quotidiana, fino alla partecipazione a spettacoli, laboratori, concerti e incontri. Attività semplici, ma che hanno coinvolto l’80% dei senior seguiti. Il volontariato, quindi, è diventato la leva principale. “La persona che entra in casa è un volontario, un amico” - continua Ferradini, spiegando come la formazione sia stata costruita su due gambe: tecnica e relazionale -. “Abbiamo creato un training su manutenzione, sicurezza, ma anche sull’attenzione alla relazione con l’altro. In un tempo in cui la pace, lontana e vicina, sembra mancare, c’è un bisogno enorme di gentilezza. Spesso ci difendiamo, e per difenderci aggrediamo per primi. Dando nome alle emozioni, dando spazio all’incontro, ci educhiamo anche al modo di stare accanto agli anziani”. Molti volontari, infatti, sono giovani e alla prima esperienza. Come Matteo, studente fuori sede che racconta: “La solitudine è un tema che mi colpisce. Da giovani si può reagire, da anziani è più difficile. Io non mi sono proposto come badante, ma come persona che vuole passare tempo con loro”. Ha seguito due anziani molto diversi: “Uno aperto e curioso, l’altro più chiuso e negativo. Con pazienza e costanza si conquista la fiducia. Alla fine è come andare a trovare un amico”. Il volontariato, per molti, è anche un modo per colmare un vuoto personale. “Non ho conosciuto i miei nonni, forse questo mi ha spinto. È come avere dei nonni in più, che ti raccontano storie e ti insegnano”, dice Matteo. “Non è questione di essere santi: è più quello che ricevi che quello che dai”. Uno sguardo verso il futuro Di “Municipi 9” l’Italia è piena. L’obiettivo di progetti come Indovina chi viene a casa è mettere alla prova un approccio senior-centered per l’assistenza agli anziani soli, da replicare sul territorio nazionale. Resta però il nodo delle risorse e della continuità: perché un modello di questo tipo regga nel tempo servono volontari, fondi e una governance stabile. “Fondamentale anche il tema della conoscenza: far sapere agli anziani che esistono spazi e opportunità sotto casa”, conclude Petrolati. È importante quindi costruire una comunità di figure di riferimento, persone capaci di attivarsi quando serve. “Per un anziano oggi è possibile ricevere aiuto: cibo, un tetto, calore” - conclude Ferradini -. “La città di Milano, per esempio, offre molte risposte e ha una comunità di volontari impressionante e generosa. Il problema maggiore riguarda gli anziani che non sanno chiedere aiuto. E questo vale per ricchi e poveri: per chi è rimasto solo. Ci sono solitudini così profonde che rendono difficile farlo. E in questi casi può arrivare solo il vicino di casa: chi sa che in quell’appartamento vive un anziano, qualcuno che esce poco, qualcuno che potrebbe avere bisogno. A volte è l’unico modo per intercettare le necessità”. Matteo, intanto, guarda avanti: “Mi auguro che sempre più giovani capiscano che gli anziani sono il nostro futuro e che si crei un circolo virtuoso. Oggi li aiutiamo noi, domani qualcuno aiuterà noi”. Perché l’inverno demografico non è un destino ineluttabile: è una sfida che si può affrontare solo se la comunità torna a essere comunità. E se qualcuno, ogni tanto, bussa alla porta.

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Beatrice Subissi