Il futuro di Villa Ebe, tesoro nascosto nel luogo più antico di Napoli

Villa Ebe è un castello unico nel suo genere. Sarà restaurata e gestita dal Fai, il Fondo ambientale italiano. L’annuncio è stato dato a sorpresa dal sindaco di Napoli e presidente Anci, Gaetano Manfredi, nel corso del 29esimo convegno dei Delegati e dei volontari del Fai, alla Scala di Milano. Non c’è ancora una firma ufficiale, ma il piano prevede la ristrutturazione del castello del grande architetto dell’Ottocento Lamont Young e la successiva gestione ad opera del Fai. Villa Ebe è uno dei tesori nascosti di Napoli, che giace nel degrado da decenni e si trova nel luogo più antico della città: Monte Echia, ai piedi della collina di Pizzofalcone, dove ci fu la fondazione, da parte dei Greci, della città di Parthenope. Dal belvedere, la vista si apre su tutto il Golfo di Napoli. La storia e il fascino “maledetto” di Villa Ebe La villa, liberty e neogotica, un unicum nel panorama artistico, fu progettata nel 1922 dall’architetto che circa vent’anni prima aveva fatto costruire il castello Aselmeyer, altro imponente esempio di architettura neomedievale. Viene chiamata Villa Ebe ma ha assunto questo nome solo in seguito: più semplicemente, si chiamava Castello di Lamont. Era la residenza d Young: questo visionario architetto napoletano, figlio di padre scozzese e madre indiana trapiantati a Napoli, a soli 23 anni partecipò ad un bando del Comune proponendo il primo progetto di metropolitana, molto ambizioso, con la nascita di aree verdi e nuovi quartieri, immaginando un futuro turistico per la città. Ma non ottenne i permessi necessari e le sue idee rimasero lettera morta. Il castello era stato costruito in due scompartimenti: uno ospitava la residenza dell’architetto, l’altro era di una famiglia napoletana. Quell’altra parte dell'edificio, però, venne distrutta dai bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale. La residenza prese il nome di Villa Ebe quando Young sposò una giovane che si chiamava Ebe Cazzani. L'architetto morì suicida all’interno della villa nel 1929, la moglie vi abitò fino alla morte. In seguito, gli eredi venderono la proprietà. Il Comune di Napoli l'acquisì nel 1997. Il degrado del castello nel cuore di Napoli La storia di Villa Ebe dopo l’acquisizione da parte del Comune negli anni Novanta è stata un percorso accidentato di abbandono e promesse non mantenute. Negli anni, circolò prima la notizia secondo la quale la struttura sarebbe stata venduta all’asta, poi l’ipotesi per cui sarebbe stata abbattuta per fare posto, nel luogo fondativo di Napoli, a un parcheggio per le auto, perché la storia di quella costruzione sarebbe stata troppo giovane per poter essere tutelata. In un secondo momento, il Comune accantonò quel progetto e pensò di realizzare un museo dell’architettura Liberty in quel luogo. Ma restò solo un’ipotesi. Nel 2000, ci fu una tragedia: un grande incendio doloso danneggiò la struttura rendendola inagibile e distruggendone gli interni, compresa una preziosa scala elicoidale, vero gioiello dell’architettura di quegli anni. Da allora, l’incuria e l’abbandono hanno preso poi il sopravvento, nonostante le iniziative di sensibilizzazione di residenti e attivisti. Negli anni, infatti, un gruppo di cittadini si è mobilitato per salvare il castello, con iniziative culturali e di denuncia, costituendo anche il “Comitato Monte Echia”. Fino all’interesse culturale del Fai e all’annuncio del Comune. Incrocio di destini con il Fai L’esperto di politiche culturali e capo delegazione del Fai di Napoli, Francesco Carignani, nel 2023 ha realizzato un documentario sull’eclettica personalità, l’attività professionale e il complesso rapporto con la città di Lamont Young, le cui tracce sono disseminate in vari luoghi di Napoli. Il documentario di Carignani, disponibile anche su Youtube, dal titolo “La Napoli del futuro. Il sogno di Lamont Young”, è una sorta di passeggiata nel passato e nel presente artistico attraverso gli occhi del grande architetto e urbanista: il castello Aselmeyer, ricco di contaminazioni britanniche e richiami gotici; la sede dell’istituto Grenoble, di gusto neorinascimentale, che richiama l’Accademia di Belle Arti di Napoli; Villa Lucia, dove iniziò la costruzione dell’hotel oggi noto ai napoletani come “hotel ex Bertolini”, che poi fu venduta e oggi in parte è residenziale, in parte una sala ricevimenti. E poi, appunto, Villa Ebe, dal fascino fiabesco, con le sue torri, tufo a vista e ispirazione neogotica, dove Young abitò fino al misterioso suicidio nel 1929, avvenuto forse per motivi sentimentali. Una leggenda vuole che vi sia un fantasma nel castello, poiché l'anima di Lamont Young non riposerebbe in pace a causa del degrado in cui versa quella che fu la sua residenza. Si tratta - ovviamente - solo di una leggenda, ma ci riporta all’assoluta necessità di riconsegnare a quel luogo il valore che merita. Il progetto di restauro di Villa Ebe Il restauro fa parte di un progetto più ampio di rilancio del Monte Echia e della collina di Pizzofalcone, con un tavolo avviato dall’assessore ai Trasporti e alle Infrastrutture Edoardo Cosenza con Archivio di Stato, Nunziatella e Soprintendenza. Si attende ancora la firma ufficiale per Villa Ebe. Poi saranno da avviare le procedure, il Comune dovrà trovare i fondi per ristrutturare il Castello, in seguito avverrà il passaggio di consegne con la gestione affidata al Fondo ambientale italiano. Le premesse sembrano esserci: dopo vent’anni di cantiere, hanno aperto i due ascensori per il belvedere di Monte Echia, che in nove mesi ha registrato 500mila visitatori. L’idea sarebbe quella di rendere Villa Ebe un museo sulla storia di Lamont Young, il visionario napoletano venuto da lontano.

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Gaia Bozza