Perché gli incendi in California rischiano di essere una cartolina dal futuro

C’è un cocktail di fattori all’origine dell’incendio di Los Angeles, uno dei peggiori della storia degli Stati Uniti. Un cocktail a cui contribuisce anche la crisi climatica e che, senza le giuste misure, rischia di trasformare le immagini che arrivano da Malibu e dintorni in una serie di cartoline dal futuro. Il perché lo abbiamo chiesto a Giorgio Vacchiano, docente di Scienze Forestali all’Università di Milano. Cosa c’è all’origine di questi incendi che stanno devastando la California? Da una parte ci sono i forti venti, tipici di questo periodo in California, sui quali ancora non abbiamo delle correlazioni affidabili con la crisi climatica. Quest'anno sono particolarmente intensi. Dall'altra parte, però, c'è la siccità: dissecca la vegetazione, la rende molto più infiammabile. È una siccità che viene dopo un anno molto umido, il 2023, quello che viene chiamato un colpo di frusta climatico. Nell'anno umido gli arbusti crescono, la vegetazione, la macchia mediterranea si sviluppa. Nell'anno secco, diventa infiammabile. Ecco il cocktail micidiale insieme ai venti. E l’alternanza tra periodi di pioggia e siccità viene intensificata dai cambiamenti climatici. L’impressione è che gli ultimi grandi incendi siano più violenti e difficili da domare. C’è un riscontro nei dati scientifici? Sì, in California quindici dei venti incendi più gravi che si sono mai verificati, sono avvenuti negli ultimi dieci anni. Anche in Italia stiamo osservando non tanto un aumento nel numero e nell'area percorsa da tutti gli incendi, ma un aumento nelle stagioni estreme. Sono quelle in cui il fuoco diventa così veloce o così intenso da non poter essere semplicemente affrontato sul terreno. Per quale motivo? In questo momento in California i Canadair non si possono alzare in volo a causa del vento troppo forte ma è impossibile anche solo avvicinarsi da terra ai roghi. Oltre una certa soglia di intensità, non si possono avvicinare le fiamme in sicurezza. Ecco perché quando l'incendio assume un comportamento di questo tipo, percorre grandi distanze e non può essere spento. Dai dati vediamo che questi fenomeni sono in aumento. Sappiamo che la crisi climatica si contrasta riducendo le emissioni e con l’adattamento. Come ci si adatta a un futuro in cui gli incendi sono così pericolosi? Si lavora su tre fattori: la vegetazione, l'esposizione delle strutture e delle infrastrutture e la preparazione delle comunità. Partiamo dal primo punto Lavorare sulla vegetazione è ancora possibile. Chiaramente lì dove abbiamo grandi estensioni di vegetazione, come in California, ci sono dei programmi di riduzione della parte più infiammabile delle foreste, dei cespuglieti. Sono programmi che avanzano con una certa lentezza, sono più sviluppati che in Europa, ma non hanno ancora assolutamente coperto tutta o la maggior parte della superficie infiammabile. E l’esposizione? Poiché non è possibile escludere tutti gli inneschi, si lavora sull'esposizione umana, quindi su dove vengono costruiti i nuovi insediamenti, le nuove abitazioni. Bisogna tenere in considerazione nei piani regolatori, nei progetti costruttivi, quali sono le aree a rischio incendi nei nuovi climi. E come si lavora sulla preparazione? L’allarme e la previsione devono essere dati in maniera sempre più rapida e puntuale perché il fuoco è sempre più veloce nella sua avanzata. Ma c’è un altro aspetto da tenere in considerazione cioè la capacità della comunità di riprendersi. Gli incendi californiani ci mostrano le grandi ingiustizie climatiche. Le case dei grandi attori e dei grandi milionari di Hollywood stanno venendo distrutte, anche loro soffrono la crisi climatica. Ma loro potranno ricostruire senza nessuna difficoltà, le comunità povere, marginalizzate - come è stato già dimostrato da molte ricerche - hanno molti meno mezzi. Non riescono a ritornare nelle loro comunità dopo che vengono distrutte. E questo non fa che aumentare la forbice delle diseguaglianze.

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