Fate spazio sugli hard disk, sta tornando di moda il download

Abbiamo spolverato i vecchi giradischi per la resurrezione del vinile, assecondato il culto hipster delle musicassette e, più di recente, celebrato la nuova alba del CD. Sembrava che la nostra ostinata ricerca di un supporto tangibile fosse l'unico antidoto possibile all'onnipresenza della musica liquida. Eppure, proprio ora che l'era dello streaming ha raggiunto la sua piena e disincantata maturità, sta prendendo forma il più inaspettato dei contraccolpi nostalgici. Perché il nuovo “formato” sia per collezionisti che per discografici su cui vale la pena investire pare sia diventato il download. Indizi e casi virtuosi Ci sono alcuni indizi che costituiscono molto più di una prova. SoundCloud - di cui parlammo ampiamente qui - ha recentemente annunciato di aver avviato una fase beta di test per la vendita di download musicali, consentendo ad alcuni artisti iscritti ad Artist Pro di vendere i brani direttamente ai fan sulla piattaforma. Questa iniziativa è nata dalla constatazione che gli artisti che utilizzano la piattaforma indirizzano sempre più spesso i fan verso altre piattaforme per l'acquisto dei download musicali. Qobuz è un'altra piattaforma che sta ottenendo buoni risultati con i download, in particolare per il repertorio non presente in classifica; l'azienda osserva che oltre il 51% dei download su Qobuz proviene da generi come rock, classica e jazz. Beatport è da tempo il punto di riferimento per i download, non solo per i DJ professionisti, ma anche per i dilettanti e gli appassionati. La casa discografica Polydor UK ha usato i download per mantenere il record di successi al numero 1 di “Rein Me In” di Sam Fender e Olivia Dean. Per affrontare la forte concorrenza di Dai Dai di Shakira e Burna Boy, inno ufficiale dei Mondiali, Polydor ha cambiato strategia con una campagna sui social media per incrementare le vendite di download di “Rein Me” che alla fine hanno fatto la differenza, diventando il singolo inglese più venduto di sempre. Non importa se i download vengano riprodotti o meno; ciò che conta è che un numero sufficiente di fan abbia speso una somma di denaro per acquistare la musica degli artisti che amano. Ci siamo talmente abituati a inseguire il consumismo che dimentichiamo che esistono molti modi per creare valore, senza ricorrere ai "super-fan" all'estremo opposto. Cerchiamo allora di capire perché i download sono stati trascurati per così tanto tempo. Breve storia del download Quando iTunes Music Store fu lanciato nel 2003, le vendite di CD erano decimate dalla pirateria e i servizi di download erano in competizione con gli MP3 gratuiti. Questo rappresentava un punto di partenza difficile: avendo subito le conseguenze della pirateria, le etichette discografiche si aggrapparono al DRM , una soluzione che non era ben vista dagli appassionati di musica. Solo nel 2009 la maggior parte delle etichette ha abbandonato il DRM per i download, momento in cui gli smartphone stavano già rimodellando il mercato. Agli inizi del 2010 Apple non aveva la leadership globale del mercato degli smartphone e iTunes Music Store - allora il principale negozio di download - non era disponibile su Android e risultava inaccessibile alla maggior parte degli utenti di smartphone in tutto il mondo. Con lo spostamento dell'attenzione dei consumatori dai computer ai dispositivi mobili, le vendite di download subirono un calo. L'iPod rappresentò un incentivo strategico per Apple a rendere iTunes disponibile agli utenti Windows, ma la sua diffusione su Android ebbe scarso impatto strategico. Nel 2015, il servizio in abbonamento di Apple Music fu lanciato sia su iOS che su Android, e il mercato si era evoluto. Da allora, i download hanno subito una scarsa promozione e innovazione. Scenario attuale e prossimo Grazie a piattaforme come Beatport, Bandcamp e Qobuz la tradizione dei download. L'arrivo di SoundCloud è stato tempestivo. Cresce la consapevolezza che lo streaming non sia efficace per molti artisti e i fan sono alla ricerca di modi più significativi per supportare gli artisti che amano. Lo streaming ha rappresentato un antidoto alla pirateria, ha rilanciato i ricavi e ha aperto nuovi mercati internazionali. Premia il consumo e aggiunge valore al processo di scoperta di musica che magari non si acquista in anticipo, ma che si desidera esplorare o che è stata proposta spontaneamente. Manca però qualcosa. Scaricare i brani rappresenta un approccio alla musica più personale rispetto allo streaming. L'acquisto è anche un gesto emotivo che rappresenta un impegno più profondo tra fan e artista. Insieme a vinili e CD, i download offrono ai fan un'ulteriore opportunità per dimostrare il proprio supporto e, al contempo, un'altra possibilità per artisti e detentori dei diritti di assicurarsi un flusso di cassa più consistente grazie a un incasso immediato. Sempre più artisti si stanno concentrando sui download e i fan sembrano disposti ad acquistarli. Richiederà un certo impegno, ma con la giusta proposta di valore e un prezzo adeguato, i download potrebbero contribuire alla crescita del mercato.

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Michele Boroni