Verso le midterm, viaggio nella Silicon Valley cuore dell'Ai tra paure e opportunità

Nella patria dell’intelligenza artificiale, anche le pubblicità stradali sono monotematiche o quasi. Prendete questa: “Scusate se ho detto di non assumere gli umani”. È il secondo capitolo di una campagna che ha fatto discutere. Nel 2024 una startup di AI aveva riempito San Francisco di cartelloni che invitavano le aziende a fare a meno della forza lavoro in carne e ossa. Il messaggio era volutamente provocatorio e aveva suscitato reazioni proprio per il modo diretto con cui metteva a confronto il lavoro umano e le nuove capacità dell’intelligenza artificiale. Una provocazione capace però di alimentare paure già diffuse. Secondo un sondaggio del Pew Research Center condotto alla fine di giugno, il 71% degli americani è convinto che nei prossimi vent’anni l’intelligenza artificiale porterà a meno posti di lavoro negli Stati Uniti. Numeri che mostrano come sia cambiato il dibattito sull’AI: non più soltanto una promessa di innovazione, ma anche una fonte di preoccupazione per il futuro del lavoro e per le conseguenze di questa tecnologia. Negli Stati Uniti, la società di outplacement Challenger, Gray & Christmas monitora le motivazioni dichiarate dalle aziende negli annunci di riduzione del personale. E i numeri mostrano quanto il tema sia diventato più visibile negli ultimi mesi: nel 2025 i licenziamenti annunciati e attribuiti all’AI sono stati 54.836, mentre nei primi sette mesi del 2026 erano già 112.713. Dal 2023, il totale arriva a 184.538. Un dato che va però interpretato con attenzione: non significa che tutti questi posti di lavoro siano stati persi direttamente a causa dell’intelligenza artificiale. Si tratta di annunci di tagli nei quali le aziende hanno indicato l’AI tra le motivazioni. Un rapporto McKinsey di fine settembre 2026 stima invece che l’AI potrebbe avere un impatto su circa 36 milioni di posti di lavoro nel prossimo decennio. Un altro strumento per osservare il fenomeno arriva proprio dal Golden State, che ha creato il California AI-Unemployment Tracker. Il sistema analizza le richieste di sussidio di disoccupazione e le mette in relazione con il livello di esposizione all’intelligenza artificiale delle professioni svolte in precedenza da chi chiede gli aiuti. Anche in questo caso, però, il dato non permette di stabilire se una persona abbia perso il lavoro proprio a causa dell’AI. Nell’aggiornamento di agosto 2026, la media mobile trimestrale delle nuove richieste provenienti da occupazioni ad alta esposizione potenziale all’intelligenza artificiale era di circa 52.200; considerando invece l’esposizione osservata all’utilizzo dell’AI, il dato arrivava a circa 71.800. Si tratta quindi di lavoratori provenienti da settori considerati maggiormente esposti alla tecnologia, non di licenziamenti direttamente attribuibili all’AI. Lo stesso Dipartimento per lo sviluppo dell’occupazione della California avverte che il tracker è un indicatore descrittivo e non dimostra un rapporto causale tra intelligenza artificiale e perdita del lavoro. Per ora, lo Stato non rileva un aumento generalizzato della disoccupazione attribuibile all’AI. Il tracker segnala però alcuni movimenti nelle categorie professionali più esposte, offrendo uno strumento per monitorare come la trasformazione tecnologica possa incidere sul mercato del lavoro. Per capire come questa trasformazione stia incidendo sull'occupazione a San Francisco parliamo con Jim Araby, sindacalista con 25 anni di esperienza che rappresenta i lavoratori della California settentrionale. “Tornando al tema dell’AI e al timore che sostituisca i lavoratori, non esiste alcuna rete di sicurezza. Non c’è alcuna garanzia”. Secondo Araby, non si tratta soltanto di uno scenario futuro. Gli effetti, sostiene, si starebbero già vedendo nel settore tecnologico della Bay Area, dove vengono licenziati anche professionisti con stipendi elevati. “Parliamo di ingegneri e specialisti che guadagnano fino a 200.000 dollari. Li licenziano perché, in sostanza, sostengono di poter ottenere risultati migliori con l’IA e a costi inferiori. E dicono: “Anche la concorrenza sta facendo lo stesso, giusto?”. Da qui il timore per le conseguenze di un mercato nel quale le grandi aziende che controllano le principali risorse legate all’AI continuino a operare nel cosiddetto libero mercato. “Se lasciamo semplicemente che le sei aziende che controllano la maggior parte di queste risorse continuino a operare nel cosiddetto libero mercato, vedremo una disoccupazione di massa, un aumento della povertà e, sinceramente, meno democrazia”. Una posizione critica nei confronti dell’impatto dell’AI sul lavoro è quella di Valerie Sizemore, in passato ingegnera informatica per Amazon e oggi cofondatrice di Stop AI, organizzazione che si occupa dei rischi e dell’impatto sociale dell’intelligenza artificiale. Per descrivere quello che considera il pericolo della tecnologia, Sizemore ricorre a un’immagine particolarmente forte, quella di un parassita. Il riferimento è al Cymothoa exigua, un isopode che vive nell’oceano e che si insedia nella bocca dei pesci, sostituendone la lingua. “Entra nella bocca di un pesce, gli mangia la lingua e la sostituisce”. E aggiunge: “Guardi nella bocca del pesce e c’è questo piccolo insetto che ti fissa. E sento che questo rappresenta davvero il pericolo dell’IA”. Per Sizemore, uno dei settori in cui l’impatto dell’AI sul lavoro è già particolarmente evidente è quello della programmazione informatica. “Il problema del lavoro e dell’IA oggi è davvero articolato e, ironicamente, ha colpito più duramente la programmazione informatica”. Secondo la sua analisi, anche il dipartimento di informatica di Berkeley starebbe attraversando una fase difficile, perché gli studenti che si laureano incontrerebbero difficoltà nel trovare lavoro. “Puoi ancora trovare lavoro se hai dieci anni di esperienza nella programmazione per supervisionare le IA. Ma i manager di queste aziende pensano: Perché dovremmo assumere un ingegnere junior? Abbiamo l’AI”. Gli ingegneri junior sarebbero quindi, secondo Sizemore, tra le categorie maggiormente colpite dalla disoccupazione legata all’AI. E il fenomeno potrebbe estendersi ad altri settori. “Ironia della sorte, il prossimo settore a essere colpito saranno i matematici”, dice. Il dibattito sull’intelligenza artificiale si sposta così anche nelle scuole. Andy, insegnante di scienze di una scuola media di Oakland, è convinto che l’AI venga introdotta forzatamente negli istituti e che possa danneggiare la capacità degli studenti di pensare autonomamente. A maggio ha fondato un’iniziativa insieme ad altri insegnanti che condividono le sue idee. “Penso che l’AI stia sostanzialmente sostituendo l’insegnante in classe”. Andy guarda in particolare alla crescita dei corsi online e all’utilizzo dell’intelligenza artificiale per correggere i lavori degli studenti. “Sempre più studenti scopriranno, soprattutto a livello universitario, di frequentare corsi online con un insegnante che insegna loro online e che, avendo così tanti studenti, utilizza l’AI per correggere i loro lavori”. Il timore, spiega, è che venga progressivamente meno il rapporto diretto tra insegnanti e studenti. “Quindi penso che la cosa principale sia che l'intelligenza artificiale sta rimuovendo l’insegnante dall’equazione. Ci sta separando. Sta separando gli studenti gli uni dagli altri”. Secondo Andy, anche le ragioni economiche avrebbero un ruolo nella diffusione dell’AI nelle istituzioni scolastiche. “Nel complesso, le istituzioni stanno promuovendo questa tecnologia. Hanno un incentivo finanziario a farlo, perché i profitti aumenteranno quando sarà possibile meccanizzare e automatizzare il lavoro delle persone”. In California l’AI è il motore della nuova economia, ma sul modo in cui affrontarne le conseguenze emergono approcci diversi tra Washington e Sacramento. Negli Stati Uniti, almeno per ora, non esiste un unico regime nazionale che impedisca ai singoli territori di legiferare sull’intelligenza artificiale. California, Colorado, New York e altri possono quindi adottare proprie disposizioni, creando di fatto un mosaico regolatorio. L’amministrazione Trump sta però cercando di ridurre questo spazio di intervento e di arrivare a uno standard federale più uniforme. Il confronto riguarda quindi anche il margine lasciato alle autorità locali e il ruolo del governo centrale nella gestione della trasformazione tecnologica. È dentro questo quadro che si inserisce il dibattito sulle conseguenze economiche e sociali dell’AI. Nella Bay Area c’è chi teme che la crescita del settore possa tradursi anche in una maggiore disuguaglianza. “Credo che l’AI non rallenterà. Credo anche che creerà molta disuguaglianza. Francamente, lo stiamo già vedendo”. A essere citate sono soprattutto le grandi aziende tecnologiche che stanno investendo nell’intelligenza artificiale. “E soprattutto qui abbiamo grandi aziende come Anthropic, OpenAI che presto entreranno in borsa. Ci saranno almeno 20.000 persone a San Francisco che diventeranno multimilionarie grazie a questo”. Secondo questa stessa lettura, gli effetti della crescita del settore si rifletterebbero anche sulla vita quotidiana della città: “anche cose basilari, come gli affitti, vengono influenzate da questo fenomeno”. Ma nel dibattito c’è anche chi guarda alle possibilità offerte dall’intelligenza artificiale. Francesco Bisardi, ricercatore indipendente nel campo dell’AI, è consapevole dei rischi legati a un uso improprio della tecnologia, ma non perde di vista le sue potenzialità. “C’è un’enorme opportunità davanti a noi nell’utilizzare e sfruttare l’intelligenza artificiale per fare nuove scoperte o semplicemente per creare valore”. Bisardi cita, tra gli esempi, la possibilità per una singola persona di costruire e gestire un’azienda sfruttando gli strumenti messi a disposizione dall’intelligenza artificiale. “Stiamo vedendo molte persone diventare imprenditori individuali. Un'unica persona è ora in grado di costruire e gestire un’azienda da zero, da sola”. Una possibilità che, secondo il ricercatore, fino a poco tempo fa sarebbe stata difficile da immaginare. “Questa è una cosa che sarebbe stata impensabile solo un paio di anni fa. Quindi ci sarà molto valore creato nel mondo dell’imprenditoria”. E, aggiunge, “allo stesso tempo, ci sono molti altri settori che vedranno dei benefici”. Mentre l’intelligenza artificiale continua a svilupparsi rapidamente, cresce anche la preoccupazione degli americani per il modo in cui impatterà sul lavoro e sulla società. Il confronto non riguarda più soltanto la tecnologia o il mercato del lavoro, ma coinvolge ormai anche l’economia, l’istruzione e - soprattutto - la politica.

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Cristiana Mancini