L'era del solopreneur: la nuova impresa individuale guidata dall’AI

Dieci, quindici anni fa, andava molto di moda esortare i lavoratori, specie i giovani, a diventare “imprenditori di sé stessi”. Con il precariato da tempo ormai chiaramente non più incidente di percorso, ma caratteristica fondante e strutturale del sistema economico, si trattava peraltro di una scelta forzata, un invito a stare a galla per non affogare. Questo si traduceva molto spesso in un’attività da freelance, che però aveva un grosso limite: era difficile da “scalare”, come si dice nel gergo delle start-up. A meno di non fondare un’azienda vera e propria, assieme ad altre persone, c’era un limite a quello che si poteva fare da soli: per vincoli di energie, di tempo, di risorse. Nella frase precedente il verbo è volutamente all’imperfetto perché, nel frattempo, le cose sono almeno in parte cambiate. Complice l’intelligenza artificiale. Gli agenti al servizio delle Opc Oggi un solopreneur, come si è passati a chiamare l’imprenditore singolo può avvalersi di una schiera di agenti AI che svolgono le più diverse funzioni: dal marketing all’amministrazione, al servizio clienti ed eliminano la necessità di assumere persone a libro paga. Soprattutto, una volta impostati, agiscono in autonomia, liberando così tempo prezioso che l’imprenditore può usare per far crescere il business. La rivoluzione delle Opc è particolarmente visibile negli Stati Uniti e in Cina. Dati dello scorso anno dello US Census Bureau stimano che negli Usa ci fossero quasi trenta milioni di aziende senza dipendenti, per un giro di affari corrispondente al 6,8% del prodotto interno lordo. Non solo ci sono sempre più aziende di questo tipo, ma generano sempre più utili. Secondo uno studio della piattaforma di pagamenti Stripe, il numero di solopreneur che hanno fatturato più di un milione di dollari è più che raddoppiato fra il 2023 e il 2025, e il numero di coloro che hanno superato i dieci milioni è triplicato. Era solo questione di tempo prima che, come aveva scommesso il Ceo di OpenAI Sam Altman con altri ricchi compari, arrivasse la prima impresa singola da un miliardo di dollari. E in effetti, è arrivata. Medvi, una startup di telemedicina per la prescrizione a distanza di farmaci per la perdita di peso, dovrebbe raggiungere un miliardo e ottocento milioni di dollari di fatturato alla fine di quest’anno, dopo aver fatturato 400 milioni nel 2025. A voler essere precisi, oggi la startup fondata dall’imprenditore americano Matthew Gallagher, un dipendente umano ce l’ha: il fratello Elliot . Inoltre, Medvi agisce sostanzialmente da front end e piattaforma di vendita, esternalizzando la parte medica a due piattaforme specializzate, CareValidate e OpenLoop Health. Sta di fatto, comunque, che Matthew ha messo in piedi Medvi praticamente da solo, con ventimila dollari di capitale iniziale e una serie di agenti AI ad aiutarlo. Un’altra storia che viene spesso citata è quella di Maor Shlomo, un programmatore israeliano che ha lanciato, nel febbraio 2025, Base44, una piattaforma che consente anche a chi non ha conoscenze tecniche di costruire una app, conversando con un chatbot. Potenzialità e limiti Anche in questo caso Shlomo ha fatto quasi tutto da solo, con l’aiuto dell’intelligenza artificiale. Il successo è stato tale che, dopo soli sei mesi, ha potuto vendere Base44 a Wix, una delle maggiori piattaforme per la costruzione fai-da-te di siti Web, per 80 milioni di dollari. Non male, ma sia la storia di Medvi che quella di Base44 mettono in evidenza le incredibili potenzialità ma anche gli attuali limiti del modello faccio-tutto-io. In primis, il fatto di non poter mai staccare davvero. Gallagher, una volta che era andato ad arrampicare, è dovuto tornare di corsa perché il sito era finito offline per un aggiornamento sbagliato, facendogli perdere centinaia di potenziali clienti. Shlomo la notte impostava delle sveglie che suonassero ogni due o tre ore, in modo da essere sicuro che tutto funzionasse come doveva. È un lavoro solitario, stressante. I numeri precisi variano a seconda degli studi, ma si calcola che almeno metà dei solopreneur siano a rischio burnout e siano ancora di più quelli perennemente ansiosi. La concorrenza è spietata e, sebbene le barriere all’ingresso sul mercato si siano abbassate tantissimo grazie all’AI, il mercato si satura velocemente per cui le storie da sogno come quella di Shlomo o Gallagher restano un’eccezione e rischiano di dare un’immagine troppo rosea rispetto a una realtà molto più complessa. C’è poi un aspetto poco sottolineato ma da considerare, specie nelle fasi iniziali dell’attività quando i capitali sono limitati. Con l’AI magari non serve assumere dei dipendenti, ma non è che i servizi di AI siano gratis. Anzi. Hanno un costo che aumenta in base all’utilizzo e che in alcuni casi può persino superare quello delle persone. Per questo molti imprenditori partono magari coi servizi più noti, come ChatGPT, Claude o Gemini, ma poi virano su modelli open source che hanno un costo per token minore. La via cinese all’impresa solitaria Anche per mitigare il problema dei costi, in Cina il governo ha lanciato un vasto programma di sostegno alle “One-person company” per creare la nuova generazione di startup basate sull’AI. Il distretto della città di Suzhou, in particolare, si è impegnato a promuovere la crescita di 1.000 imprese individuali entro il 2028, offrendo uffici, capacità di calcolo a costi agevolati grazie ai sussidi statali, possibilità di fare networking con altre imprese all’interno di speciali coworking pensati per le imprese Opc. Iniziative simili stanno nascendo in molte altre località, come Shanghai, Pechino, Hangzhou e Shenzhen. Non si tratta solo di preveggenza o lungimiranza, ma del tentativo di dare una risposta a un’ondata di licenziamenti che nell’ultimo anno e mezzo si calcola abbia colpito più di 130.000 persone in Cina. Il paradosso è che una parte consistente di questi licenziamenti è stata causata proprio dall’AI. Ma, come si usa dire: se non li puoi battere, unisciti a loro.

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Federico Guerrini