TikTok verso la messa al bando negli Usa?

Il futuro di TikTok negli Stati Uniti è in bilico: venerdì è atteso il cruciale pronunciamento della Corte Suprema sul social network cinese che negli States ha ben 170 milioni di utenti. Se la Corte Suprema confermerà la costituzionalità di una legge federale che impone alla società che controlla il gruppo, ByteDance, di vendere il suo ramo d’azienda statunitense entro il 19 gennaio, TikTok potrebbe essere messa al bando nel Paese. Perché TikTok è nel mirino Ma perché TikTok si trova ad affrontare il rischio di un bando? La causa è l’entrata in vigore del "Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act" , firmato nell’aprile 2024 dal presidente Biden. Una legge che autorizza il governo di Washington a bloccare l’uso negli Stati Uniti di applicazioni di proprietà straniera ritenute rischiose per la sicurezza nazionale. In realtà però la controversia attorno alla piattaforma risale almeno al 2020, anno in cui - nel pieno della pandemia di Covid - TikTok divenne estremamente popolare, soprattutto tra gli studenti e i giovanissimi. Per la prima volta un social network straniero - proveniente dal principale rivale strategico di Washington, la Cina – era entrato nel cuore del mercato americano diventando un fenomeno di massa. TikTok era stata quindi individuata dall’amministrazione Trump come una potenziale minaccia per la sicurezza nazionale. Allora le preoccupazioni ruotavano soprattutto attorno alla tutela dei dati personali degli utenti statunitensi: chi erano i reali destinatari dei dati associati agli account americani? Come sarebbero stati gestiti i flussi informativi? E quale impatto avrebbe avuto TikTok sulle piattaforme statunitensi, che ne ricavano enormi vantaggi economici e informativi? Interrogativi irrisolti e preoccupazioni condivise dalla successiva amministrazione Biden, con la quale le forze armate Usa hanno vietato ai propri soldati e agli ufficiali di usare TikTok su dispositivi di proprietà governativa, prima ancora che se ne discutesse la messa al bando su scala nazionale. Per molti analisti sussiste anche il timore che, tramite TikTok, non solo le autorità cinesi abbiano libero accesso ai dati di milioni i cittadini Usa, ma che Pechino alimenti il soft power della Repubblica Popolare e orienti le scelte, anche politiche di parte della cittadinanza statunitense, tramite campagne mirate d’influenza. La legge sulla cui costituzionalità dovrà esprimersi la Corte Suprema, per questo motivo, non si rivolge solo a TikTok, ma anche alle aziende che distribuiscono o ospitano l’app negli Stati Uniti, come Apple, Alphabet e tutti i fornitori di servizi cloud, quale Microsoft e Amazon. Se la legge sarà dichiarata costituzionale e TikTok venisse messo al bando, è previsto che tutti questi protagonisti dell’ecosistema tecnologico Usa rompano i rapporti con ByteDance. Cosa succederà in caso di bando Se TikTok venisse vietato negli Stati Uniti, accedere alla piattaforma potrebbe diventare una sfida significativa, specie se Google e Apple rimuovessero TikTok dai propri store online. Ad oggi i casi di una messa al bando su larga scala di un social network come TikTok sono decisamente rari. Solo l’Albania , l’India, il Pakistan e l’Afghanistan hanno messo al bando l’app mentre Canada e Australia ne vietano l’uso ai dipendenti pubblici. Finora non sono previste sanzioni per coloro che negli Usa provassero, in caso di bando, a entrare sull’applicazione, ma la problematica d’accesso appare destinata a emergere in ogni caso. “I funzionari di TikTok affermano che è possibile che il 19 gennaio, quando gli utenti statunitensi proveranno ad aprire l'app, verrà visualizzato un messaggio che indica che il servizio non è più disponibile nel Paese”, nota Npr, aggiungendo che “questo è ciò che accade quando qualcuno prova a lanciare TikTok in India, che ha vietato l'app nel 2020. Un’alternativa meno drastica potrebbe vedere l’app ancora accessibile, ma soggetta a prestazioni degradate, malfunzionamenti frequenti o incompatibilità progressive con i sistemi operativi e gli aggiornamenti. Un modo per compromettere volontariamente e gradualmente il funzionamento della piattaforma che, nel lungo periodo, diverrebbe inutilizzabile su molti dispositivi. Verso la fine di TikTok negli Usa? E mentre la Cina smentisce seccamente i rumors relativi alla possibile acquisizione del ramo americano dell’azienda da parte del magnate del tech Elon Musk, difficilmente ipotizzabile anche alla luce delle regole sulla concorrenza nel paese, l’ipotesi di una collisione diretta tra gli Stati Uniti e il colosso della Repubblica Popolare appare sempre più probabile. Qualora si verificasse, sarebbe la manifestazione più plateale del peso delle rivalità geopolitiche sugli scenari tecnologici globali. Rivalità le cui ricadute sono destinate a entrare nella quotidianità di decine di milioni di utenti e ad accelerare quel disaccoppiamento tra l’ecosistema informatico occidentale e quello cinese da tempo in crescente competizione.

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Andrea Muratore