Bosnia-Italia, stasera la finale playoff dei Mondiali 2026: probabili formazioni. DIRETTA

"Sono orgoglioso di quanto fatto con la Nazionale. Ci sono state gioie e dolori. Ho perso due Mondiali, noi solo sappiamo quanto ci è pesato non esserci - riconosce Donnarumma - C'è voglia di portare l'Italia dove merita. Da quella brutta esperienza dobbiamo ripartire e regalare ai tifosi una grande gioia". E d'altronde "siamo esseri umani. È inutile sottolineare che la partita la sentiamo anche noi. Siamo pronti e carichi. Siamo un gruppo giovane, normale che ci sia un po' di nervosismo". I compagni, assicura, "li ho visti con gli occhi giusti". E poi ci sono i tifosi vicini e lontani, "ci spingeranno tutti".

Anche Gigio Donnarumma non si nasconde dietro un dito, alla vigilia di "una delle più importanti e più sentite" partite della sua carriera. "Sappiamo quello che ci giochiamo. Sappiamo che rappresentiamo non solo noi, tutto lo staff tecnico e tutta la federazione, ma tutti gli italiani: quindi abbiamo il diritto di mettere tutto in campo, di dare il massimo". Parla da capitano dell'Italia, ma anche da giocatore che ha vissuto sulla propria pelle le eliminazioni per mano di Svezia e Macedonia del Nord. A 27 anni, a dispetto di un Europeo vinto e di 80 partite giocate in una delle Nazionali più blasonate della storia, non è mai andato a referto in un'edizione del Mondiale.

Infine per gli avversari da Gattuso arrivano solo parole di grande stima. A partire da Edin Dzeko, che l'hanno scorso ha rischiato di raggiungerlo in Croazia e che ha invitato i bosniaci ad alzarsi quando  stasera suonerà l'inno italiano: "Un uomo di grandissimi valori". Ridimensiona il pubblico bollente, "non ho mai visto fare gol ai tifosi". E poi c'è l'allenatore Sergej Barbarez, che ricorda da attaccante: "So che gli piace il poker e per me è un complimento, sicuramente è un allenatore preparato si fa volere bene e mi piace. Sono sicuro che entra nell'anima dei giocatori. Mi incuriosisce come personaggio, perché secondo me è una persona molto molto intelligente".

"Chi gioca al calcio vive per notti così", ha detto Gattuso alla viglia del match. La Bosnia farà la storia in caso di vittoria, così come l'Italia se sconfitta. Dell'epilogo peggiore, il ct non ne vuole nemmeno sentire parlare. Per lui sarebbe "una mazzata importante. Mi devo assumere le mie responsabilità perché sono il ct, ma ne parliamo dopo", perché "ancora la testa non ce la siamo spaccata". Su cosa accadrà se gli azzurri resteranno fuori dal terzo mondiale consecutivo, "il mio pensiero lo tengo dentro di me" e "personalmente ci metto la faccia come ho sempre fatto".