Il modo in cui guardiamo alle Paralimpiadi è cambiato

Il modo in cui abbiamo guardato le Paralimpiadi è cambiato. Se prima consideravamo gli atleti paralimpici “bravi, nonostante tutto” o li associavamo a dei supereroi moderni, oggi abbiamo seguito le loro imprese con gli stessi occhi con cui abbiamo ammirato gli atleti olimpici. “Questo cambio di visione – spiega Claudio Arrigoni, giornalista alla sua quindicesima Paralimpiade come cronista – è dovuto a una virata nella comunicazione del Comitato e a un nuovo modo di percepire la disabilità: non come una eccezionalità, ma come una condizione da normalizzare”. "non chiamateci supereroi" Inizialmente le Paralimpiadi erano un evento per addetti ai lavori. “Quasi nessuno le seguiva – ricorda Francesca Perna, responsabile della comunicazione del Comitato Italiano Paralimpico – e gli sportivi che vi partecipavano era considerati dei poveretti, da compatire. Il cambio c’è stato grazie alle Paralimpiadi di Londra 2012, che investirono tantissimo in pubblicità e comunicazione. Purtroppo, a causa di Londra 2012, si consolidò anche la retorica del superomismo”. Infatti, la campagna promozionale delle Paralimpiadi inglesi puntò moltissimo sul raccontarle non come una costola delle Olimpiadi, ma come un evento a sé stante e, per farlo, presentò i suoi atleti come supereroi e supereroine. Meet the Superhumans è il titolo del famoso trailer di Channel 4, che contribuì a cambiare l’immaginario collettivo sulle Paralimpiadi, dipingendo le imprese dei suoi partecipanti come qualcosa di sovrumano. “Questa narrativa – ricorda Arrigoni – continuò anche a Rio 2016 con la campagna We’re the Superhumans. Ben presto però ci si rese conto della sua tossicità”. Come spiega Francesca Perna, infatti: “Raccontare le persone con disabilità come dei supereroi li rende l’eccezione, qualcosa di lontano e diverso da noi, di cui non ci dobbiamo occupare. Invece dobbiamo imparare a considerare la disabilità come una condizione normale e comune. Solo così potremo pensare di concepire spazi ed eventi con uno spirito inclusivo, senza creare inutili divisioni”. "non parteciperò, ma gareggerò" Dopo l’attenzione mediatica ottenuta a Londra, il Comitato Paralimpico ha dovuto correggere e indirizzare la comunicazione verso una narrativa inclusiva. “Nasce così – ricorda Perna – la campagna WeThe15, che ribadiva come le persone con disabilità costituissero il 15% della popolazione mondiale e non fossero rappresentati dai soli atleti a medaglia. La campagna è stata presentata alle Paralimpiadi del 2021 e aveva come scopo mostrare come le persone con disabilità non fossero né speciali né fonti d’ispirazione, ma gente comune”. È del 2024 invece lo spot del Comitato Paralimpico Internazionale “Io non parteciperò, gareggerò”, per combattere i pregiudizi linguistici in occasione delle Paralimpiadi di Parigi. “Sembra che – spiega Arrigoni – un atleta paralimpico sia da ammirare solo per il fatto che partecipa, che fa sport. Invece no, sono atleti che si sono fatti il mazzo per competere e sono lì per lottare ed ottenere una medaglia. Poi, certo, il senso dello sport non è solo vincere, ma questo vale anche per le Olimpiadi. Per questo penso sia importante raccontare le storie e fare i complimenti anche a chi passa, ad esempio, dal 15esimo al 14esimo posto. Perché vuol dire che c’è stato un miglioramento delle prestazioni”. la legacy di milano cortina Secondo Francesca Perna, una parte del merito di questo cambio di visione si deve ai social. “Sopratutto il linguaggio veloce di TikTok – spiega Perna – ha permesso di esprimere tutta l’ironia e l’autoironia che si nasconde dietro il mondo paralimpico. Basta pensare ai quasi cinque milioni di follower dell’account ufficiale Paralympics, che usa i suoni in trend per prendere bonariamente in giro gli atleti nelle loro difficoltà quotidiane”. Oggi la comunicazione del Comitato Paralimpico segue due strade: da una parte normalizzare la disabilità, dall’altra raccontare gli atleti paralimpici da un punto di vista puramente sportivo. “Il nostro obiettivo – continua Perna – è far sì che i Giochi paralimpici contribuiscano alla costruzione di un mondo totalmente inclusivo. In questo senso, Milano Cortina 2026 lascia una grande legacy. Ad esempio, per permettere lo svolgimento della Cerimonia di Apertura, sono stati fatti dei lavori per rendere accessibile l’Arena di Verona. Finalmente, un sito archeologico di quella importanza è stato reso fruibile a tutti: e questo va ben oltre i Giochi”

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Benedetta Macchini