Fatoumata Diawara: "In concerto celebro la vita, l'amore e la comune umanità"

Artista poliedrica Fatoumata Diawara, la voce del Mali, si fa notare inizialmente come ballerina nella compagnia del padre ma è il cinema a presentarla al grande pubblico con il film Sia, le rêve du python di Dani Kouyaté. Fuggita da un matrimonio forzato, trascorre sei anni in tournée internazionale con la compagnia teatrale Royal de Luxe: dapprima canta dietro le quinte, poi il regista Jean-Luc Courcoult la vuole sul palco. Incoraggiata da Rokia Traoré impara a suonare la chitarra e inizia a esibirsi nei bar parigini con le proprie composizioni. Il suo primo album Fatou del 2011, conquista critica e pubblico grazie alla capacità di esprimere l’intimo attraverso la chitarra folk, fondendo la tradizione wassoulou con influenze funk occidentali. All'arte abbina l'impegno sociale: nel 2013 riunisce quaranta artisti maliani per il progetto Mali Ko, in risposta alla crisi che attraversava il suo Paese. Nel 2018 pubblica Fenfo inviando un messaggio vibrante e necessario. L’anno successivo, le nomination ai Grammy Awards e alle Victoires de la Musique consacrano la sua ascesa. La sua musica è un capolavoro di contaminazione: nel suo suono convivono afrobeat, jazz, electro, pop e rock oltre ai ritmi mandinka. Nel 2023 pubblica London Ko, album ambizioso impreziosito da collaborazioni di rilievo tra cui quella con Damon Albarn che prosegue col brano Désolé dei Gorillaz nel 2020. Nel 2025 torna a far parte dell’avventura del collettivo Lamomali, progetto emblematico di dialogo tra Mali e musica contemporanea avviato da -M-. Fatoumata ne incarna l’anima mandinka e contribuisce a un nuovo capitolo artistico fatto di concerti e creazioni inedite, nel segno della trasmissione, della fusione e della forza del gruppo. Nel gennaio 2026 diventa la prima donna nera a firmare una chitarra signature con Gibson Epiphone. Un riconoscimento iconico che celebra il suo legame profondo con lo strumento, la sua influenza artistica e il suo ruolo di figura ispiratrice per le nuove generazioni di musiciste. Ha già presentato il nuovo album Massa all’ Estate Fiesolana e al Fano Jazz By The Sea, il 15 settembre tornerà in concerto al Romaeuropa Festival. Lady Fatoumata mi racconta come è nato l’album Massa e come ci ha lavorato? È il mio album più personale. L'ho scritto dopo un periodo di grandi cambiamenti nella mia vita: sono diventata madre, ho perso mio padre e ho riflettuto a lungo su chi sono. Ho lavorato a stretto contatto con Matthieu Chedid cercando il giusto equilibrio tra le mie radici maliane e le mie nuove idee musicali. Volevo che ogni brano trasmettesse sincerità ed emozione. In che misura la situazione politica internazionale ha influenzato il vostro lavoro? Massa sta inviando un forte messaggio di unità e speranza al Mali. Qual è la situazione nel vostro Paese? Non posso separare la mia musica da ciò che accade nel mondo. Viviamo tempi difficili, segnati da guerre, paura e divisioni. Anche il Mali ha attraversato lunghi anni di instabilità e sofferenza. Nonostante questi scenari io scelgo sempre la speranza. Voglio che la mia musica ricordi alle persone che siamo più forti quando restiamo uniti, ci rispettiamo a vicenda e proteggiamo la nostra umanità. Fala ha un video visionario, con echi, secondo me, di David Lynch e Spike Lee: cosa la ha spinta a raccontare la speranza in maniera così visionaria? Grazie. Volevo creare qualcosa che desse la sensazione di un sogno piuttosto che della realtà. La speranza non è sempre qualcosa che si può spiegare a parole, a volte le immagini e i simboli parlano più in profondità. Volevo che le persone si sentissero libere di immaginare il proprio significato e di portare con sé, dopo aver visto il video, un senso di leggerezza e speranza. In questo 2026 ricorrono i trent'anni del suo primo film Taafe Fanga: che ricordo ha della Fatoumata di quel tempo? Ero molto giovane, avevo circa 13 o 14 anni. Non avevo intenzione di diventare un'attrice; stavo semplicemente aiutando mia zia sul set quando il regista mi notò. Taafe Fanga è stata un'esperienza molto importante perché mostrava donne e uomini a ruoli invertiti. Mi ha aperto la mente e mi ha cambiato la vita. Compie poi 15 anni il suo primo album Fatou: pensa di ristamparlo? O avrà uno spazio speciale nel suo tour? Fatou avrà sempre un posto speciale nel mio cuore perché mi ha fatto conoscere al mondo. Amo ancora eseguire i brani di quell'album dato che il pubblico è cresciuto insieme a loro. Al momento sono concentrata su Massa, però mi piace sempre celebrare ogni capitolo del mio percorso musicale. Il video di Fala si chiude con un cavallo a dondolo in movimento: è per lei simbolo di spensieratezza? Le ricorda la sua fanciullezza? Sì, mi ricorda l'infanzia e l'innocenza. È un simbolo di libertà, di immaginazione, è quel bambino che vive ancora dentro ognuno di noi. Credo che non dovremmo mai perdere quella parte di noi perché ci trasmette speranza e forza. A proposito di fanciullezza, quando era una bambina aveva una favola preferita? me la racconta? Sono cresciuta più con le storie africane raccontate dalla mia famiglia che con le fiabe dei libri. Amavo ascoltare i racconti tradizionali che mi insegnavano il rispetto, il coraggio e la gentilezza. Quelle storie mi accompagnano ancora oggi e ispirano il mio modo di scrivere canzoni. Recentemente Francesco de Gregori, uno dei più famosi cantauori italiani, ha detto che gli artisti non devono lanciare messaggi dal palco e che per quello ci sono i filosofi. In Italia ha scatenato un forte dibattito. Lei pensa che chi ha visibilità abbia il dovere di esporsi politicamente, socialmente e umanamente? Ogni artista è libero di scegliere la propria strada. Per me la musica non è solo intrattenimento, è anche un modo per condividere emozioni, porsi degli interrogativi e unire le persone. Non dico alla gente cosa pensare ma se le mie canzoni riescono a ispirare dialogo, compassione o speranza, allora ne sono felice. Fa spesso concerti in Italia, come ha costruito il suo live? L'Italia è diventata un luogo davvero speciale per me, quindi sono sempre felice di esibirmi lì. I nuovi spettacoli includeranno brani tratti da Massa ma anche musica che ripercorre tutta la mia carriera. Voglio che le persone ballino, cantino, riflettano e vadano via sentendosi più leggere rispetto a quando sono arrivate. Ogni concerto è una celebrazione della vita, dell'amore e della nostra comune umanità.

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Fatoumata Diawara: "In concerto celebro la vita, l'amore e la comune umanità"

Fabrizio Basso