Maratone da collezionare, ora anche l’Europa ha il suo circuito

“In un momento in cui l’Europa non se la passa bene, il nostro progetto promuove l’unione tramite lo sport”. Lorenzo Benfenati, senior manager di Infront Italy e race director della Maratona di Roma, è emozionato nello spiegare cosa significhi, per lui e per l’Italia, il nuovo circuito di gare podistiche europeo. “European Marathon Classics riunisce otto delle maratone più importanti del Vecchio Continente. I runner che completeranno la distanza regina in almeno cinque delle città selezionate, riceveranno una medaglia per commemorare la loro impresa. Senza limiti di tempo né necessità di fare particolari risultati. Perché la corsa non è solo prestazione, ma è un viaggio e una passione”. COME NASCE Sul modello delle ormai celebri World Marathon Majors, l’European Marathon Classics collega otto delle 42 chilometri più famose d’Europa in un circuito che, se completato tutto o in parte, permette di ottenere una medaglia personalizzata con le effigi delle gare corse. “E non solo sarà tutto gratuito – aggiunge Benfenati – ma faciliteremo le iscrizioni alle competizioni per i runner che vi parteciperanno. Dopotutto è un progetto che nasce dalla voglia di stare insieme”. L’idea di dar vita all’European Marathon Classics parte dall’Italia e, in particolare, da Roma. “Sono race director della Acea Run Rome The Marathon da cinque anni – spiega Benfenati – e insieme al mio team ne abbiamo fatto crescere la popolarità internazionale. Questo ha permesso di poterci sedere al tavolo con altre grandi maratone europee e modellare insieme questo progetto. A dire il vero, una grande spinta l’hanno data i responsabili della maratona di Londra che hanno voluto fortemente iniziare quest’avventura, anche se Londra è già una Marathon Major”. A monte del progetto non c’è stata una selezione delle città da coinvolgere, ma un’adesione spontanea. “Alcune città – rivela Benfenati – si sono tirate indietro, altre si sono aggiunte dopo. Alcune sono state trascinate, altre hanno trainato. Ma questo non importa più, adesso conta quello che verrà: otto metropoli pronte a ospitare migliaia di runner, con otto gare ben distribuite tra la primavera e l’autunno”. EMC si inserisce in un trend in crescita: quello dei circuiti che riuniscono più gare podistiche. Oltre alle World Marathon Majors, contiamo anche le SuperHalfs e svariate iniziative locali. “Siamo consapevoli – ammette Benfenati – del momento propizio e, in parte, sfruttiamo la moda. Ma i trend passano se non c’è qualcosa di forte alla base. Ieri, durante un nostro meeting, il direttore della Maratona di Londra ha detto che, anche se il Regno Unito non è nell’Unione Europea, grazie al nostro progetto si sente più europeo che mai. Credo che questo basti per capire la solidità di EMC. E poi, se questi circuiti fanno avvicinare più persone alla corsa, sono solo felice”. L’European Marathon Classics può essere anche una grande opportunità per l’Italia. “Per noi corridori italiani – spiega Lorenzo Lotti, runner e influencer da più di 100mila follower – avere una nostra maratona in un circuito sovranazionale è un grande onore. Sono sicuro che la Maratona di Roma attirerà nei prossimi anni sempre più atleti e, di conseguenza, più turisti. Portando un grande beneficio al nostro Paese”. IL RUOLO DI ROMA Proprio la Acea Run Rome The Marathon inaugurerà l’European Marathon Classics, il 22 marzo 2026. “Essendo la prima a partire – spiega Benfenati – non abbiamo organizzato ancora eventi targati EMC, ma ci rifaremo nei prossimi anni”. La Maratona di Roma ha già battuto, però, un suo personale record: i maratoneti al via quest’anno saranno 36mila, contro i già tantissimi 28mila dell’anno scorso. Un risultato sorprendente per una gara italiana: “Questi numeri – ci dice Benfenati – sono il frutto di un lavoro durato cinque anni. Le edizioni precedenti a quelle organizzate da me e il mio team erano rimaste molto locali. Noi siamo riusciti a dargli un’aura internazionale, non senza molti sacrifici. Ricordo che abbiamo iniziato in pieno covid e la prima edizione è stata rimandata a settembre 2021, con appena settemila runner e all’alba per evitare assembramenti. Oggi, alle linee di partenza, attendiamo 60mila corridori, tra staffetta e maratona, con oltre il 70% di partecipazione straniera”. LA MODA DELLA CORSA Da dopo la Pandemia e specialmente nell’ultimo anno, la corsa sta vivendo un momento di crescita. “Il running – spiega Benfenati – va di moda e questo è innegabile. La corsa adesso non attira più solo i classici tapascioni, ma uomini e donne appassionati e vogliosi di mettersi alla prova. L’età media delle gare si è abbassata e sento che c’è un entusiasmo sincero intorno al running. Sono convinto che grazie a iniziative come EMC questo entusiasmo rimarrà alto e molti nuovi atleti si avvicineranno al corsa”.

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Maratone da collezionare, ora anche l’Europa ha il suo circuito

Benedetta Macchini