La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences. Gli strati atmosferici nuvolosi a 48-60 chilometri sopra la superficie del pianeta ospitano condizioni temperate. Si pensava che l'acido solforico concentrato nelle nubi distruggesse le sostanze biochimiche, ma è stato dimostrato che la chimica organica persiste e si evolve in queste condizioni
L'atmosfera di Venere potrebbe essere adatta ad ospitare forme di vita, a dirlo un articolo pubblicato sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences. I ricercatori del Massachusetts Institute of Technology di Cambridge hanno scoperto che le basi degli acidi nucleici possono essere stabili in condizioni che imitano l'atmosfera venusiana.
Le condizioni su Venere
La temperatura superficiale di Venere è superiore a 700 K e troppo calda per sostenere la vita. Tuttavia, gli strati atmosferici nuvolosi a 48-60 km sopra la superficie del pianeta ospitano condizioni temperate. Si pensava che l'acido solforico concentrato nelle nubi venusiane distruggesse le sostanze biochimiche, ma è stato dimostrato che la chimica organica persiste e si evolve in queste condizioni.
approfondimento
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Lo studio
Sara Seager e colleghi hanno esposto le basi degli acidi nucleici adenina, citosina, guanina, timina e uracile; i nuclei purinici e pirimidinici delle basi degli acidi nucleici e il sostituto dell'adenina, la 2,6-diamminopurina, a condizioni chimiche e di temperatura simili a quelle delle nubi venusiane. Le condizioni comprendevano concentrazioni di acido solforico comprese tra l'81% e il 98% in peso in acqua a temperatura ambiente. Gli autori hanno determinato la stabilità delle basi degli acidi nucleici utilizzando la spettroscopia Uv e Nmr. Le basi degli acidi nucleici sono risultate stabili nelle condizioni della nube venusiana, dopo 18-24 ore e dopo 2 settimane. Sebbene la spina dorsale chimica della molecola di dna sia instabile nell'acido solforico concentrato, la stabilità delle basi dell'acido nucleico in tali condizioni suggerisce che una struttura sostitutiva potenzialmente stabile potrebbe essere in grado di contenere informazioni genetiche. Secondo gli autori, la ricerca di vita extraterrestre dovrebbe considerare un'ampia gamma di ambienti potenzialmente abitabili oltre a quelli conosciuti sulla Terra.
