Homo naledi, ominide seppelliva i morti 100 mila anni prima dell'Homo Sapiens

Scienze

 Lo studio su questa specie estinta potrebbe cambiare la comprensione dell'evoluzione umana. I cervelli dell'Homo naledi erano, secondo i ricercatori, circa un terzo delle dimensioni di un cervello umano moderno

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Una misteriosa specie umana arcaica seppelliva i proprio morti e scolpiva sulle pareti delle caverne molto prima delle prime prove di sepolture da parte di esseri umani moderni. I cervelli appartenenti alla specie estinta, nota come Homo naledi, erano circa un terzo delle dimensioni di un cervello umano moderno. È quanto emerge da uno studio che potrebbe cambiare la comprensione dell'evoluzione umana, perché fino ad ora tali comportamenti sono stati associati solo a Homo sapiens e Neanderthal dal cervello più grande. I risultati della ricerca, come riporta la Cnn, sono riportati in tre studi che sono stati accettati per la pubblicazione sulla rivista eLife.

La scoperta

I fossili appartenenti a Homo naledi sono stati scoperti per la prima volta nel sistema di grotte Rising Star in Sud Africa durante gli scavi nel 2013. Il sistema di grotte fa parte della Culla dell'Umanità del Sud Africa, un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO che comprende un'area in cui gli scienziati hanno trovato fossili di più antichi specie di antenati umani - resti che stanno aiutando a svelare la storia dell'evoluzione umana. Il paleoantropologo e National Geographic Explorer in Residence Dr. Lee Berger e il suo team di "astronauti sotterranei" hanno continuato il loro lavoro nelle vaste e pericolose grotte per comprendere meglio gli ominidi estinti, o antichi antenati umani.

La ricerca

Durante il lavoro per identificare le sepolture rupestri, gli scienziati hanno anche trovato una serie di simboli incisi sulle pareti della grotta, che si stima abbiano un'età compresa tra 241.000 e 335.000 anni. “Questi recenti risultati suggeriscono sepolture intenzionali, l'uso di simboli e attività di creazione di significato da parte di Homo naledi. Sembra una conclusione inevitabile che in combinazione indichino che questa specie di antichi parenti umani dal cervello piccolo stava eseguendo pratiche complesse legate alla morte ", ha detto Berger, autore principale di due degli studi e coautore del terzo, in una dichiarazione. "Ciò significherebbe non solo che gli esseri umani non sono unici nello sviluppo di pratiche simboliche, ma potrebbero anche non aver inventato tali comportamenti".

 

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