Binge eating, la storia di Olivia: "Nel cibo cercavo la pace"

Il Binge Eating Disorder, o Disturbo da alimentazione incontrollata, è il disturbo alimentare più diffuso. Si stima che in Italia ne soffrano oltre 600.000 persone, che equivale a oltre il 20% dei pazienti con diagnosi di disturbo del comportamento alimentare. È spesso sottostimato ma ha conseguenze significative sulla salute fisica e psicologica. Quando abbiamo incontrato Olivia, nello studio di Alberto Ricceri, psicologo e psicoterapeuta specializzato in Dca, ha iniziato subito il suo racconto partendo da quella che definisce una infanzia complicata. “Non ho mai conosciuto mio padre, sono cresciuta con mia madre per i primi sei anni della mia vita e poi sono andata a vivere da mio zio con la sua famiglia. Già dagli 11 anni mangiavo merendine a tutte le ore del giorno e della notte. La situazione è peggiorata a 12 anni. Dai 14 anni il pensiero del cibo era costante. Non era cibo per nutrirmi. Mangiavo fuori pasto di continuo. E me ne vergognavo perché le mie amiche non lo facevamo. Capitava spesso che quando mangiavo con loro, prima ordinavo le stesse cose, ma poi tornavo indietro da sola e mangiavo di nuovo”. Olivia si è trasferita a New York per l’università. Vive da sola, senza parenti o amici. “New York, ad ogni angolo, mi offriva una scelta di cibo a cui non riuscivo a resistere. Costava tutto poco e le porzioni erano enormi. Il Binge eating è esploso. Una sera, dopo una delusione d’amore, ho ordinato al ristorante cinese. Quando mi è arrivata la consegna a casa ho trovato sei bacchette. Il ristoratore pensava che il cibo fosse per sei persone ma in realtà era tutto per me. Questa cosa mi ha fatta riflettere. Ero ingrassata già oltre 30 chili.” Olivia si rende conto che ha perso il controllo, quella che definisce una dipendenza da cibo ha preso il sopravvento. La ricerca di cibo è costante, è la gratificazione per tutto. È come un momento di blackout. “Le abbuffate mi servivano per fuggire da una problematica del momento da quelle lavorative a quelle sentimentali o una difficoltà con un amico. Ogni occasione era buona. Nel cibo trovavo pace. Mangiavo per due per tre persone, e in quel tempo trovavo una pace una evasione che svaniva però con l’ultimo boccone.” È stata la madre a spingerla a chiedere aiuto. E così ha iniziato con la psicoterapia. Ha fatto grossi progressi ma non sente di essere guarita. Il cibo resta un tema costante delle sue giornate. Il percorso è ancora lungo. Alberto Ricceri, psicologo e psicoterapeuta, esperto di disturbi alimentari segue tanti pazienti che soffrono di Binge eating disorder. Il fenomeno è molto più diffuso di quanto si pensi, ci spiega. “La storia di Olivia è molto significativa. Si tratta di una giovane adolescente che si separa dalla famiglia. Il cibo la aiuta a affrontare il distacco e la lontananza da casa. Il Binge eating corrisponde sempre di più ad una fatica che una persona porta con sé nel sostenere una emozione. Queste perdite di controllo momentanee iniziano già durante la preadolescenza come difesa. Il cibo diventa un rifugio, diventa la difesa cardine, un protettore autorevole da ansia, paura e senso di colpa. Questo però dura il tempo del pasto. Poi la situazione precipita. Si tratta di una pace fragile, poco duratura. Il cibo serve per dissociarsi dal problema che però si ripresenta con vergona, senso di colpa e inadeguatezza. È per questa ragione che il cibo viene usato come anestetico. Si perde la possibilità di riconoscere le emozioni. Molti pazienti raccontano che la mancanza di controllo sul cibo viene vista anche in famiglia come una semplice fragilità. È importante rivolgersi agli specialisti: psicologo, nutrizionista e psichiatra. È necessario andare all’origine, trattare il sintomo, e analizzare le relazioni che sono state compromesse. Quado si affronta un disturbo alimentare il percorso non è quasi mai lineare. È possibile che ci siano ricadute, ma fa parte del processo di guarigione. È necessario che le persone imparino a leggere le loro esperienze, per crescere, in un processo di apprendimento sulla gestione delle emozioni. La psicoterapia permette di fare questo".

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Emanuela Ambrosino