Perché non possiamo fare a meno di ballare?

In questi giorni di ferie e vacanze può capitare di lasciarci abbandonare al ballo e alle danze. Il consiglio che vogliamo dare qui è quello di non essere timidi e lasciarsi trasportare dalla musica, dal ritmo e dall'interazione con le altre persone, perché ballare è un'attività che ha effetti positivi per il corpo, per la mente e inoltre migliora la qualità della vita. In questo articolo proviamo a spiegare in che modo. Le origini della danza Facciamo prima un passo indietro sulle origini antropologiche. Per danza intendiamo l'atto di percepire e prevedere il ritmo di un battito esterno e poi di adattarlo ai movimenti ritmici del corpo, ed è chiaro che si tratti di una pratica unversale presente nella culture umane antiche e moderne. La percezione del ritmo è una pratica ancestrale che ha avuto una funzione cruciale nello sviluppo dell'uomo. Secondo una serie di studi, le attuali spiegazioni sul perché gli esseri umani danzino tendono a seguire uno di questi due approcci. Il primo, diffuso in ambito psicologico, parte dall'idea che l'essere umano sceglie di ballare per divertimento, esercizio fisico, espressione artistica o qualche altra ragione personale. Tali approcci presuppongono che la danza sia un'attività tra le altre che offre benefici a un individuo, desiderabili ma non necessari per il benessere umano. In alternativa, una serie di spiegazioni sociologiche e antropologiche si concentrano sulla comunità, affermando che la danza sia uno dei primi mezzi con cui i primi esseri umani hanno consolidato forti legami sociali indipendentemente dalle linee di sangue. Da qui emergono alcune ipotesi evolutive che spiegano come la danza non sia solo un’attività espressiva, ma abbia ricoperto una funzione cruciale dello sviluppo umano. Molti antropologi evoluzionisti concordano infatti nell’affermare che ballare abbia avuto una funzione specifica alla nostra sopravvivenza, e che potrebbe aver giocato un ruolo attivo nello sviluppo delle relazioni sociali, della comunicazione e della selezione sessuale. Esistono prove indirette che danze di gruppo su larga scala siano state praticate per migliaia di anni: nonostante gli sforzi compiuti dai coloni cristiani europei e americani in sei continenti per oltre 500 anni per sradicare le tradizioni di danza indigene ed emarginare la danza all'interno delle proprie società, la danza continua ovunque risiedano gli esseri umani. Il ballo insieme come coesione sociale Una caratteristica notevole della danza umana è che tendiamo a ballarla insieme. Mentre percepiamo e prevediamo i movimenti l'uno dell'altro, si instaura uno scambio fisico ed emotivo tra gli individui, che si tratti di partner di tango o di folle di millennial che ballano sulle note di un pezzo house. Questa capacità di gruppo rappresenta ciò che può essere definito coinvolgimento sociale e conferisce ciò che Émile Durkheim, che contribuì a creare il campo della sociologia alla fine del XIX secolo, definì "effervescenza collettiva", ovvero la sensazione di far parte di qualcosa di più grande di sé. Recentemente per poter comprendere cosa accade nel cervello di chi balla, i neuroscienziati hanno cominciato a monitorare istante per istante l’attività cerebrale di chi si muove a ritmo, tramite l’utilizzo dell’elettroencefalografia. Emerge che ballare insieme migliora il coordinamento tra diverse regioni cerebrali, favorendo una comunicazione più efficiente tra le reti neurali coinvolte. Non solo: quando la danza è condivisa, questa sincronizzazione si estende anche tra persone diverse, dando origine a una sorta di “allineamento cerebrale”, un fenomeno che può verificarsi sia che si balli in due sia all’interno di un gruppo, come abbiamo già scritto commentando il docufilm “We Become One” ballare ci piace non solo per il benessere fisico che accompagna il movimento, o perché stimola cognizione e creatività, ma anche e soprattutto perché alimenta una profonda connessione con gli altri. La danza come alternativa più efficace della ginnastica Ballare ha molti effetti positivi sul corpo e sulla mente: rafforza il cuore, migliora la circolazione sanguigna, aiuta a tonificare i muscoli, riduce lo stress, rilascia endorfine e aiuta persino a migliorare le relazioni interpersonali. Una ricerca condotta dalla Facoltà di Scienze della Salute dell'Università di Sydney ha paragonato gli effetti benefici della danza strutturata con quello dell'esercizio fisico. "Sebbene l'esercizio fisico produca miglioramenti cognitivi in generale, la danza ha avuto effetti maggiori – nel migliorare le funzioni cognitive e ridurre stress e ansia – rispetto agli esercizi di resistenza e di forza. Inoltre, è stato dimostrato che l'esercizio fisico in gruppo ha ulteriori benefici per la salute mentale rispetto all'esercizio fisico individuale", afferma la dottoressa Alicia Fong Yan coordinatrice dello studio "La danza è uno strumento prezioso per combattere la depressione, che è attualmente considerata una pandemia insieme agli stili di vita sedentari". La danza contribuisce al benessere emotivo, riduce la depressione e migliora alcuni aspetti della memoria. A differenza dell'esercizio fisico canonico, nella danza è compreso anche il divertimento e questo porta un'ulteriore beneficio in termine di coinvolgimento. Cosa succede nel cervello quando balliamo? Ballare rilascia può stimolare il rilascio di dopamina, serotonina ed endorfine, neurotrasmettitori coinvolti nella regolazione dell’umore, della motivazione e della percezione del piacere fisico. "Quando balliamo, nel nostro cervello si crea una sorta di terreno fertile, in cui le molecole che ci fanno sentire bene vengono potenziate e quelle che producono emozioni spiacevoli vengono ridotte, purché ci godiamo l'attività", spiega il neuroscienziato. Questo terreno fertile favorisce la crescita neuronale, il rilassamento, l'empatia, le emozioni piacevoli, la socializzazione, l'appartenenza, la comunicazione e, d'altra parte, riduce i pensieri ruminanti, lo stress, il cortisolo. Per chiudere vale la pena citare anche gli studi di Oliver Sacks neurologo e scrittore britannico, che nel suo saggio “Musicofilia” , osserva che la musica e la danza sono in grado di riattivare alcune funzioni compromesse dal danno neurologico. Medici e ricercatori hanno riconosciuto i benefici della danza per le persone con disturbi del movimento come il morbo di Parkinson. Infatti, molti di coloro che soffrono di tremori, rigidità e difficoltà a iniziare i movimenti tipici del Parkinson possono, frequentando corsi di danza, recuperare parte della loro capacità di adattamento. Come ulteriore vantaggio, i corsi aiutano a formare legami sociali che potrebbero essere stati compromessi dalla malattia. Chi l'avrebbe mai detto che il ballo avesse tutte queste implicazioni. Vale quindi la pena chiudere citando Dargen D'Amico e la sua “Dove si balla”, 'fottitene e balla / per restare a galla / ma va' a capire perché si vive se non si balla'.

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Michele Boroni