Malattie sessualmente trasmesse, in aumento quelle che pensavamo debellate

L’incidenza delle infezioni sessualmente trasmesse nel mondo è in continua crescita. Secondo gli ultimi dati diffusi dall’Organizzazione Mondiale della Sanità ogni giorno c’è un milione di nuove diagnosi. Tra le infezioni sessualmente trasmesse, ce ne sono tre che non sono mai state debellate, e che, nonostante vengano considerate del passato son in costante aumento: sifilide, clamidia e gonorrea. Alessandra Bandera dirige il reparto di Malattie Infettive del Policlinico di Milano, dove c’è un centro dedicato alle Malattie Sessualmente Trasmesse. A lei chiediamo da cosa dipende questo aumento e come riconoscere queste patologie. Cosa si intende per infezione sessualmente trasmessa e quale è la situazione in Italia? Si tratta di malattie che si trasmettono prevalentemente tramite i rapporti sessuali, anche di tipo orale o anale. Molto diffuse, colpiscono milioni di persone in tutto il mondo e non sono mai state debellate. Sono in costante aumento in tutta Europa, Italia compresa. L’Istituto Superiore di Sanità registra un trend in aumento delle diagnosi in particolare negli under 26. Come si possono prevenire? Il rischio di contrarre un'infezione sessualmente trasmessa dipende dal comportamento sessuale, dal numero dei partner e dal mancato utilizzo del preservativo. Il primo passo per la prevenzione è conoscere il proprio stato di salute nei confronti di queste infezioni e fare i test, seguire dei comportamenti preventivi per evitarne la diffusione. Come si manifesta la Sifilide? I dati dell’ultimo resoconto pubblicato dall’Istituto Superiore di Sanità mostrano che l’andamento dei casi di sifilide primaria e secondaria ha visto un picco nel 2021. È causata dal batterio Treponema pallidum, il periodo di incubazione è di 10-90 giorni dall’infezione. La comparsa dei sintomi e del loro decorso si sviluppa in tre fasi successive. La fase primaria è caratterizzata dalla comparsa, a livello genitale o del cavo orale, del sifilome, un nodulo superficiale, indolore, di consistenza dura che può rilasciare siero ricco di batteri. La fase secondaria solitamente si caratterizza per la comparsa di un esantema, una irritazione della pelle con formazione di maculo-papule, non pruriginoso. In questa fase possono essere presenti febbre, ingrossamento dei linfonodi, affaticamento e stanchezza, perdita di peso, alopecia areata , dolori muscolari e mal di testa. Può essere colpito anche il fegato e il sistema nervoso centrale . La fase terziaria si caratterizza per comparsa di lesioni cutanee e interessamento nervoso e cardiovascolare e può comparire anche molti anni dopo il contagio . In alcuni casi però la sifilide è asintomatica e si parla di sifilide latente. La diagnosi viene fatta con un test sierologico e può essere trasmessa dalla madre al bambino durante la gravidanza e causare problemi molto seri al feto se non viene curata per tempo. In Italia lo screening per la sifilide in gravidanza è obbligatorio. Come riconoscere invece la Gonorrea? Tra le malattie a trasmissione sessuale più diffuse c'è anche la gonorrea e i dati dell’Istituto Superiore della Sanità mostrano come i casi si siano triplicati negli ultimi dieci anni. Si tratta di un'infezione causata dal batterio Neisseria gonorrhoeae, un batterio che sta diventando resistente a moltissime terapie antibiotiche. Si manifesta nei due sessi con sintomatologia differente: negli uomini compare principalmente una uretrite acuta con secrezioni uretrali, muco purulento e difficoltà/dolore nel fare pipì, Questi sintomi insorgono 2-8 giorni dopo l’esposizione. Nelle donne invece si manifesta principalmente a livello endocervicale e uretrale con aumento e modifiche delle secrezioni vaginali, dolore a livello all’addome, disuria e perdite ematiche. Anche questa infezione può essere trasmessa dalla madre al bambino durante la gravidanza. La Clamidia invece è una malattia silenziosa. È sempre asintomatica? Nella donna nella maggior parti dei casi è asintomatica. In caso di sintomi si può manifestare con una cervicite mucopurulenta associata o meno a sanguinamento. Altro segno può essere il sanguinamento post-coito o intermestruale. Nel maschio, di solito il 50% dei casi sono asintomatici o con segni talmente lievi da non essere notati. In caso di comparsa di segni clinici, questi comprendono uretrite, disuria, perdite uretrali, epididimite e dolore testicolare. Stanno emergendo focolai di nuove infezioni tramite contatto sessuale come il Mpox. Che rischio c’è in Italia? Mpox è una infezione virale trasmessa prevalentemente tramite contatto e tramite droplet . Si manifesta con delle vescicole, spesso precedute da febbre, che coinvolgono i genitali, il viso e tutte le zone esposte. Esistono due ceppi di questo virus, in passato diffusi quasi esclusivamente in Africa. Nel 2022 c’è stata una epidemia che ha coinvolto anche Paesi europei, tra cui l’Italia, in cui il virus si è diffuso prevalentemente per contatto sessuale. La campagna vaccinale sui soggetti a rischio e la maggior attenzione rispetto al pericolo di contrarre questa malattia, hanno permesso il controllo dell’epidemia e la diminuzione dell’incidenza di questa infezione nella popolazione globale. Da allora sono stati registrati casi sporadici in Europa, alcuni anche in Lombardia. Attualmente in Repubblica Democratica del Congo è in corso una epidemia di Mpox causata da un ceppo virale diverso rispetto a quello diffuso in Europa. Ad agosto scorso un caso causato da questo ceppo africano è stato segnalato in Svezia, ma da allora non sono seguiti altri casi in Europa. Fortunatamente, essendo le manifestazioni della malattia piuttosto evidenti è improbabile che una persona affetta non si rivolga al medico, così da garantire una diagnosi tempestiva e limitare l’eventuale catena dei contagi.

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Emanuela Ambrosino