Le e-car salveranno l’auto europea dall’onda cinese?

Potere ai piccoli era lo slogan di un celebre cartoon della fine degli Anni Settanta, che esaltava il coraggio di un cucciolo di alano che non aveva paura di nessuno. Quasi 50 anni dopo, al salone dell’auto di Parigi, l’automotive europea si appropria di questo slogan per lanciare la sfida ai colossi cinesi con il progetto e-car. Piccole, elettriche e con un costo contenuto, le case europee sposano il progetto voluto lo scorso anno da Ursula Von Der Leyen per auto che abbiano un prezzo sotto i 20mila euro. E’ un’idea che funziona già, e molto bene, in Giappone, dove sono nate e dove incidono per oltre il 35% sulle immatricolazioni. Dev’essere non più lunga di 3,40 metri, non più larga di 1,48 metri e non può avere più di 64 CV di potenza. In Giappone, pagano una tassa pari a un terzo rispetto a un’auto tradizionale, mentre la tassa annuale ammonta a un quarto. E poi ha un altro vantaggio, non irrilevante. Chi abita nelle grandi città, quando compra una vettura deve dimostrare di avere un posto in cui parcheggiarla. Con le kei car, invece, non serve. Ecco allora che l'iniziativa, nei piani di Bruxelles, dovrebbe introdurre una "vera e propria gamma che oggi non è presa in considerazione nel mercato europeo e che potrebbe in ogni caso stimolare la produzione". Un anno dopo l’annuncio, le case cominciano a reperire il piano, anche perché prevede fondi comunitari, e presentano a Parigi una serie di modelli che indicano la strada. Basterebbe pensare al prototipo della Citroen 2 Cavalli, l’icona francese che restò in commercio quasi 40 anni, che dovrebbe ritornare nel 2028 e si farà in Italia, nel sito di Pomigliano d’Arco e dovrebbe avere un prezzo di attacco intorno ai 15mila euro. Totalmente elettrica, dalle linee sbarazzine che ricordano molto la bisnonna termica, con un divano anteriore che sostituisce i due sedili tradizionali. Tutto per stare comodi e sicuri, perché l’idea originale era che la 2 Cavalli venisse usata soprattutto dai contadini per trasportare senza che si rompessero le confezioni di uova, che al tempo, erano oro per un Paese che usciva dal dopoguerra. Ora non siamo in quella situazione, ma il tema bellico è purtroppo tornato di stretta attualità e le ripercussioni dei conflitti in Iran e Ucraina si fanno sentire nel settore automotive soprattutto per quanto riguarda il costo dell’energia. Ma c’è un’altra minaccia, meno cruenta ovviamente, che incombe sul mercato europeo e che a Parigi è stata plasticamente rappresentata dalla presenza massiccia dei marchi cinesi, quasi il 50 per cento dell’esposizione è occupato da sigle made in China. La quota di mercato dei brand cinesi in Europa è arrivata al 10% e sta salendo rapidamente: basta pensare che esattamente un anno fa era al 5%, e il disavanzo commerciale è sempre più insostenibile per il Vecchio Continente: ormai le cifre sono intorno al miliardo di euro al giorno. Per arginare questa crescita che minaccia la tenuta dell’industria dell’auto, la Commissione Ue ha raggiunto la settimana scorsa un accordo con Pechino che limiterà a 350 mila veicoli all’anno l’export in Ue di vetture ibride prodotte in Cina. Detto che l’accordo andrà comunque perfezionato nelle prossime settimane, può essere visto come una boccata d’ossigeno per il comparto europeo? E’ indubbio che questo freno alle importazioni è stato richiesto dalle case europee, tedesche in primis, vedi Volkswagen alle prese con una delle ristrutturazioni più dure mai viste e, forse inaspettate per i numeri presentati. Ma proprio perché i numeri non mentono, come scrive Vaclav Smit, alcuni fanno paura. Solo 4 anni fa, secondo Eurostat, nell’Unione Europea erano state vendute solo 659 ibride full di produzione cinese. Nei primi sette mesi di quest'anno, quel numero è cresciuto fino a superare le 160 mila unità. Le vendite di ibride plug-in, invece, sono balzate da 56.706 a 217.764. Ben venga questo accordo, anche se la chiusura della stalla appare un po’ tardiva. E chissà che i “piccoli” di cui parlavamo all’inizio potranno salvarci…

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Massimo Di Pietrantonio