Automotive: la misura di tutte le cose passa per Bentivoglio

I demiurghi che non si vedono A Francesco Possati si illuminano gli occhi mentre osserva l'esemplare-bandiera dell'azienda. Il "Marposs BLU" del 2016 è in bella mostra insieme agli altri macchinari nella "hall of fame" di Marposs. Il mini-museo all'ingresso del capannone, accanto al busto del fondatore Mario Possati , introduce il visitatore nella magia dell'innovazione meccanica. "A partire da questo apparecchio è cambiato tutto", confida il Presidente del gruppo. Tecnicamente, si tratta di un sistema di controllo per macchine da rettifica: "Blu" è il primo Marposs divenuto ecosistema digitale, integrato e intelligente. Che ha aperto nuove strade. L'x factor di aziende come questa nasce proprio dalla incredibile velocità con la quale riesce ad innovare. Marposs non insegue il nuovo: lo produce. "Siamo un po' i testimoni tecnici dei cambiamenti nel mondo della meccanica" racconta Marco Zoli, il CEO. La componente di un'automobile, oppure un dispositivo hi-tech, un elettrodomestico o un qualsiasi anello del processo industriale: ogni cosa, qui a Marposs, viene misurata, "limata", co-prodotta, tre-quattro anni prima che sbarchi sul mercato. "Questo perché veniamo coinvolti dai clienti già a partire dalle fasi di sviluppo - rivela Possati. In molte occasioni, specialmente su componenti nuovi, si lavora direttamente in co-design con il cliente". I principali settori che si servono dei sistemi Marposs sono l’automotive, le macchine utensili e poi i segmenti strategici, come l'aerospace e i semiconduttori . Infine il promettente biomedicale. Testa e cuore emiliani Oggi il prodotto-simbolo di Marposs si tiene nel palmo di una mano. Si chiama "testa a matita", è un sensore di misura per componenti meccanici o vetri, impiegato nell'automotive o nell'aerospace. Si tratta di una sorta di dispositivo-base della misurazione, che traduce in input digitale il parametro osservato. In pratica le "teste a matita" sono gli occhi e le dita dei complessi macchinari elaborati dall'azienda. E' da lì che Marposs si evolve verso la linea "Opto" per i sistemi di misura ottica. Telecamere, laser e tecnologie di scansione avanzate, impiegati per controllare dimensioni e caratteristiche dei componenti. Senza alcun contatto diretto con la superficie, affinché i valori non siano contaminati, nemmeno infinitesimamente, dal sensore. Come per il misuratore del vetro temperato per gli aerei. Curvatura, spessore, tutto controllato per via ottica. Non c'è frastuono in questi openspace, tra le centinaia di banconi e scrivanie allineati dentro i maxicapannoni di Bentivoglio, cuore pulsante della realtà industriale Marposs. "Mio nonno li voleva tutti al piano terra. Più facile rimodulare gli spazi di lavoro" annuisce Francesco. Quarantamila metri quadri di impianto, soltanto qui, nell'headquarter dove lavora un migliaio di persone. E' il luogo dove vengono disegnate e prodotte le soluzioni Marposs per le macchine utensili. Una decina gli altri stabilimenti in Italia, poi ci sono le sedi in tutta Europa, Stati Uniti, Messico, Canada, Brasile, India, Cina, Vietnam, perfino in Giappone. Totale, circa 3.200 dipendenti. Centocinquanta di loro, tutti ingegneri, li hanno assunti da dopo il Covid. Testa, storia e anima però sono orgogliosamente qui, nel cuore dell'Emilia. "A proposito, oggi è giovedì" mi informano i ciceroni del mio tour. "A mensa, tagliatelle al ragù. Nessuno qua se le perde mai". Il territorio si onora anche a tavola. Macchine che spaccano il micron Ci avviciniamo al banco di misura manuale dedicato agli iniettori per auto. Mani attente visionano con cura uno di questi componenti ad alta precisione per registrarne, tramite un Marposs specifico, la dimensione. "Di questi iniettori ne abbiamo misurati milioni" - ci spiega il tecnico - e adesso questi sistemi sono molto richiesti anche dal settore aeronautico. I volumi in crescita hanno spinto le aziende aerospace ad adottare soluzioni di controllo qualità sempre più veloci e performanti. Più un componente è preciso, più è efficiente. Più è efficiente e meno soldi devi metterci in futuro". Insomma, la precisione è un valore che paga. L'accuratezza è micrometrica. Significa che l'ordine di grandezza è il micrometro o micron , cioè un millesimo di millimetro, ovvero un milionesimo di metro. Per rendere l'idea, un comune foglio di carta è spesso 100 micron. Il range di tolleranza si gioca perciò su dimensioni totalmente impercettibili per un occhio umano. Ma l'aspetto stupefacente è che questa scala di misura è solo il punto di arrivo, perché il processo è ancora più lillipuziano. Se il componente infatti è misurato con scostamenti di pochi micron rispetto al campione di riferimento , i master vengono a loro volta tarati con precisioni ancora superiori, nell'ordine dei decimi di micron. Non è finita: per controllare elementi destinati alle applicazioni più esigenti, specie nel settore biomedicale, le unità di misura visualizzate dai sistemi di Marposs devono arrivare a osservare valori fino ai centesimi di micron. Ottocento volte più piccoli di un globulo rosso. Vincere di misura Dai leggendari vicini di casa della Motor Valley ai grandi marchi tedeschi, dai semiconduttori asiatici ai pionieri californiani fino ai colossi cinesi: in tutti i fusi orari c'è la mano di un ingegnere artigiano Marposs. Perché offre soluzioni di controllo ad hoc, ritagliate su misura del cliente e sulle sue specifiche progettazioni preliminari. Non sono misurazioni marginali, per così dire "di collaudo". Sono i dati di struttura che forgiano un prodotto, lo perfezionano per renderlo davvero funzionale ed efficiente. E sono sincronizzati con un mercato in costante evoluzione. Proprio questa dimensione taylor-made, pre-serie, è la ragione che rende l'azienda emiliana un passaggio obbligato non solo per il mercato di nicchia, ma anche per i big. E' molto semplice: ogni prodotto industriale deve prevedere un costante, preciso controllo qualità dei suoi parametri. Specie se è realizzato in serie, deve per forza nascere efficiente. E deve essere replicato con quell'identica efficienza micrometrica. Pena, un cattivo investimento. Lo standard grossolano infatti, riprodotto da filiere di montaggio quantitative, magari in milioni di pezzi, non ha il timbro Marposs. Non è tarato sulla scala della perfezione. L'efficienza garantisce sostenibilità industriale, affidabilità e durevolezza del prodotto, ottimizzazione delle risorse. L'efficienza, vince. A Marposs non tramonta mai il sole A dimostrazione della sua competenza trasversale e lungimirante, in Cina Marposs è presente da 40 anni. Oggi nella sede di Nanchino lavorano 500 dipendenti. Da decenni l'azienda bolognese si offre come partner per i costruttori cinesi di macchine utensili per la lavorazione del metallo, ma anche come fornitore vero e proprio di sistemi di misura e controllo. I clienti sono le industrie della meccanica di precisione e della tecnologia avanzata. "Solo vendita, assistenza e assemblaggio. Il know-how e la progettazione, restano qui" ci tiene a precisare Possati. Parliamo delle produzioni tradizionali di cuscinetti, ingranaggi, idraulica, aerospazio e medicale. Anche se nel Paese del dragone, oggi, i fronti di crescita più dinamici - in cui non manca lo zampino di Marposs - sono quelli dei semiconduttori e la componentistica elettronica. Inclusa, naturalmente, la consolidata filiera della mobilità elettrica. Che in Cina è un vero fiume in piena. Ecco allora l'intrigante NVH Gear, macchina di collaudo che controlla le vibrazioni di un componente. Consente di identificarne eventuali difetti prima dell'assemblaggio della trasmissione. Ogni volta che Marposs NVH Gear li rileva, questi difetti presentano sempre una caratteristica: fanno rumore. E quindi per i veicoli elettrici, dove la silenziosità è un requisito fondamentale, sarebbero componenti non efficienti. Perciò per essere montati devono passare il rigoroso test di NVH Gear. A emissioni zero il silenzio è un valore. Solo l'elettrico, quindi? Niente affatto. Marposs è nata nel cuore della Motor Valley, e le componenti dei motori endotermici sono parte del suo dna. Ecco perché nel 2026 i "maestri della misura" restano ben piazzati anche nel mercato americano, dove ad eccezione della California, il termico è stradominante. Anche questa fetta del mondo automotive ha bisogno di cuori affidabili. Marco Zoli ci mostra con orgoglio il master per il macchinario di misura del blocco motore: l'otto cilindri di un vendutissimo pickup americano. "E' una soluzione disegnata su misura secondo le richieste del cliente, in grado di restituire in poco tempo tutte le misure critiche del blocco motore - racconta Zoli - Grazie a questi controlli, il motore sarà più affidabile nel tempo, i consumi saranno ridotti e le fasi di rodaggio non serviranno più". Le tipiche componenti automotive controllate da Marposs sono l' albero motore, l'albero di trasmissione, lo statore e il rotore. Insomma da Nanchino a San Francisco, su Marposs non tramonta mail il sole. E' un ponte tra due mondi, entrambi giunti al massimo livello di efficienza e per questo bisognosi di macchinari che li mantengano performanti e con standard impeccabili. La mano sul fuoco "Abbiamo controllato il prezzo con il Marposs!" è una frase che si sente pronunciare spesso nelle officine specializzate. Il nome del marchio è fuso con il prodotto industriale, come avviene con lo scotch o lo scottex. Una credibilità guadagnata negli anni con l'assoluta affidabilità del servizio, che qui a Bentivoglio si coltiva con cura maniacale. Il business dell'azienda fondata nel 1952 dall'allora giovane Mario Possati in realtà è più che un prodotto, è l'assicurazione di un processo industriale. Marposs infatti fornisce ai clienti anche i suoi tecnici sul posto, operativi negli impianti per fornire assistenza e manutenzione. Su misura, intorno al cliente, dove c'è il prodotto. Vale ad esempio per Optocloud, scanner ottico 3D in grado di creare un “gemello digitale” del componente da controllare. Crea una sorta di avatar che consente in pochi secondi misure dimensionali precise e direttamente in produzione. Una delle creature Marposs più affascinanti è senz'altro la macchina per il controllo qualità dei dischi freno: sì, proprio quelle componenti di fama mondiale prodotte in Lombardia, che ritroviamo montate sulle ruote delle migliori auto del pianeta. Ecco, i sensori del Marposs scovano le imperfezioni di quei dischi a livello microscopico. E li rendono i più sicuri e durevoli della Terra. "Quando leggiamo sui giornali dei modelli richiamati, ci guardiamo in faccia e ci diciamo: ehi, di sicuro non erano componenti certificate Marposs!" scherza Marco. Questo valore di "garanzia" dell'impresa emiliana è anche il suo elisir di immortalità. Tecnicamente infatti Marposs non conosce crisi. Automobili, smartphone, macchinari, elettrodomestici: finché nel mondo esisteranno meccanismi di produzione per alta tecnologia, qualcuno li dovrà numerizzare, misurare, certificare. E dovrà sapere come farlo in modo sempre migliore. Ecco perché i sistemi di Marposs sono necessari e insostituibili. "I concorrenti? Pochi" sorride sicuro Francesco. "E nessuno con la versatilità che abbiamo noi, né con il nostro modello verticale di business". La crisi automotive: vederla, schivarla. E misurarla La trasversalità dell'offerta Marposs è vincente in particolare nel settore automotive, ora nel pieno di una tempesta industriale. Un tempismo da manuale: gli ingegneri bolognesi non solo hanno cavalcato l'elettrificazione nel momento giusto. Come sempre, l'hanno intercettata in anticipo, accompagnando nascita e sviluppo della filiera. Il presidente Possati ci svela il retroscena della trasformazione: "Il biennio del Covid ci ha permesso di fare tanta ricerca", spiega. "L'elettrico prometteva un cambio di paradigma profondo, e noi naturalmente eravamo pienamente coinvolti nella sfida. Era chiaro da subito che non si trattava di una parentesi. E' una trasformazione profonda dell’industria: proprio perché cambia prodotti, processi e filiere, richiede visione, investimenti e un quadro di riferimento chiaro". E infatti così è stato. La rivoluzione è puntualmente arrivata, con tutto il caos industriale e commerciale di ogni grande alba tecnologica. "Nel 2021 sono iniziati tre anni di follia sull'elettrico" ricorda Francesco. Con relativo calo dei motori termici. "Per un’azienda con Marposs - racconta - l'elettrico ha significato investimenti in nuove competenze, per misurare e validare componenti diversi con tecnologie sempre più digitali e intelligenti" Come sappiamo lo sbarco delle emissioni zero non è stato lineare, in Europa. Anzi è stato un debutto disordinato. Non a caso, da un paio d'anni la tendenza si è invertita: c'è stato un progressivo rallentamento delle batterie e una speculare ripresa dell'endotermico. Una retromarcia da panico, che non è certo stata indolore: il calo degli ordini dalle case del vecchio continente ha messo sotto stress l'intera filiera. Ebbene, proprio questo è stato il momento in cui, per Marposs, l'elasticità ha premiato. La resilienza era già scritta nel genoma dell'azienda: in questo caso, è stato il decennale rapporto con la Cina a compensare pienamente la flessione dell'auto europea. Contrariamente alla vecchia Europa infatti, il Dragone ha puntato tutto sulla conversione elettrica. Ne aveva le risorse, le capacità, i volumi. Perciò ha proseguito la cavalcata sui motori a spina, e soprattutto sull'innovazione: i macchinari più avanzati sono ormai concentrati su quel settore. Il futuro non può che essere lì. Perché una cosa è chiara: le auto elettriche hanno certo meno componenti, ma anche altre necessità. "Si riduce la complessità meccanica del powertrain" annuisce Marco Zoli, con la sicurezza di qualcuno che la transizione la sperimenta davvero dall'interno. "Ma aumenta il peso di software, dati, controlli di processo, elettronica e qualità produttiva". A questo punto, al board di Marposs mi sento di chiedere il perché, secondo loro, di questa diffidenza tutta italiana per le emissioni zero. "A fare paura non è l’elettrico in sé - è l'analisi di Francersco Possati - ma l’incertezza che lo accompagna: domanda non ancora stabile, regole in evoluzione, investimenti posticipati e una competizione asiatica molto forte, che obbliga Europa e Italia a ripensare rapidamente filiere, tecnologie e competenze". Se lo dice Marposs, tocca fidarsi.

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Lorenzo Gaggi