
Il 14 giugno del 1963, a soli 26 anni, Valentina Tereshkova divenne la prima cosmonauta a viaggiare nello spazio. Il 7 febbraio 2014 ha partecipato alla cerimonia di apertura delle Olimpiadi invernali di Sochi 2014 portando, insieme ad altre 7 personalità russe, la bandiera olimpica. LA FOTOGALLERY

Nata il 6 marzo del 1937, Valentina Tereshkova è stata la prima donna a fare un viaggio nello spazio. L’impresa con la quale è entrata nei libri di storia è datata 14 giugno 1963, quando a bordo della navicella Vostok-6 fece 49 giri intorno alla Terra –
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Tereshkova è stata mandata nello spazio a soli due anni di distanza da Juri Gagarin, il primo cosmonauta della storia. In una celebre intervista di quegli anni, “Gabbiano”, nome di battaglia di Tereshkova, a una domanda sulla scelta di mandare una cosmonauta in orbita rispose: “Se le donne possono lavorare nelle ferrovie perché non possono andare nello spazio?” –
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Nata e cresciuta a Maslennikovo, piccolo paesino a nord di Mosca, Tereshkova rimase orfana di padre da piccola e fu costretta a lasciare gli studi a soli 17 anni per aiutare la madre, operaia in un'industria tessile, a crescere gli altri due fratelli –
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A portarla nello spazio furono la sua passione per il paracadutismo e la sua militanza politica, grazie alla quale divenne segretario della locale sezione del Komsomol, la lega dei giovani comunisti –
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Impegno politico e estrazione proletaria la aiutarono ad essere selezionata insieme ad altre quattro candidate su 400 volontarie per il programma che avrebbe portato la prima donna nello spazio –
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Dopo l’impresa, Valentina Tereshkova divenne un simbolo da esporre per il sistema comunista, motivo per il quale nel 1963 le fu concesso di sposarsi in pompa magna al Cremlino con il collega cosmonauta Andrian Nikolaev (nella foto) –
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Dopo i primi anni di grande notorietà, Tereshkova è scomparsa dalle scene pubbliche per quasi trent’anni, fino al 6 marzo 2007, quando in occasione del suo settantesimo compleanno il presidente Vladimir Putin l’ha invitata al Cremilino –
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Il viaggio che Valentina fece nello spazio fu tutt’altro che semplice. La Vostok, infatti, non consentiva di fare ritorno sulla Terra a bordo del velivolo, quindi la cosmonauta si dovette lanciare con il paracadute, giunta a un’altezza di circa 7 chilometri. Rimanendo in orbita per tre giorni, Tereshkova totalizzò più ore nello spazio di tutti gli astronauti americani messi insieme fino ad allora –
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Una volta tornata a terra, alla Tereshkova vennero tributate le più alte onorificenze dello Stato. Tuttavia, si trovò a combattere contro il pregiudizio di genere che avevano su di lei molti colleghi dell'Aeronautica sovietica e del programma spaziale. Dopo Tereshkova, la seconda donna russa a fare un viaggio nello spazio dovrà attendere circa venti anni –
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Il 7 febbraio 2014 ha partecipato alla cerimonia di apertura delle Olimpiadi invernali di Sochi 2014 portando, insieme ad altre 7 personalità russe, la bandiera olimpica.
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In occasione del suo 80esimo compleanno, il Museo della scienza di Londra vorrebbe dedicarle una mostra, dal 13 al 16 marzo, durante la quale Tereshkova potrebbe incontrare la regina Elisabetta II, che secondo alcune indiscrezioni intende rendere onore al suo ruolo nell’emancipazione femminile –
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