Così l'Ue è riuscita a frenare l'invasione delle auto ibride cinesi

Pechino ha accettato di dimezzare le esportazioni di auto ibride verso l’Europa. È il risultato con cui il commissario europeo al Commercio, Maros Sefcovic, è rientrato la settimana scorsa da due giorni di negoziati nella capitale cinese: una vittoria sulla quale in pochi avrebbero scommesso. E di cui l’Ue aveva decisamente bisogno. Nel dettaglio, la Cina si è impegnata a non far arrivare in Europa più di 350mila veicoli ibridi e ibridi plug-in all’anno, un tetto che dovrebbe dimezzare gli arrivi rispetto alle cifre attuali. L’accordo, scrive Politico, “rappresenta una significativa concessione da parte di Pechino, le cui case automobilistiche hanno inondato il mercato europeo con veicoli sempre più competitivi”. Per capire cosa intenda il quotidiano quando parla di mercato europeo “inondato” basta un dato: nel 2024, le case automobilistiche cinesi rappresentavano solo il 2% delle vendite sul mercato europeo delle auto ibride e ibride plug-in. Entro la prima metà del 2026 queste cifre erano pari, al 14% e al 25% rispettivamente. Le ragioni per cui Sefcovic ha scelto di trattare con Pechino proprio sull’auto sono due. La prima è che in Europa, e soprattutto in Germania, il settore è particolarmente nevralgico e soffre in modo pronunciato la concorrenza cinese. La seconda è che si tratta di uno dei pochi ambiti in cui il commissario poteva giocare da una posizione di vantaggio. In molti settori, come la tecnologia, le terre rare, la componentistica o il tessile, l’Ue si trova in difficoltà rispetto a Pechino. Nell’auto no, anzi: qui siamo in lieve vantaggio. Anzitutto perché l’Ue conserva ancora numerose case automobilistiche radicate sul territorio . In secondo luogo, perché anche la Cina nel settore auto è in grande affanno. “I produttori cinesi, caratterizzati da una concorrenza spietata, sono diventati potenze globali ma stanno lottando contro la debole domanda interna”, spiega Politico. “Il prolungato crollo del mercato immobiliare ha pesato sulla spesa dei consumatori, mentre la concorrenza agguerrita ha innescato guerre di prezzo. Le vendite interne di autovetture sono diminuite del 28% a settembre rispetto all’anno precedente. Ciò rende i mercati esteri sempre più importanti. Con gli Stati Uniti che hanno bloccato le importazioni cinesi, l’Europa rimane uno dei mercati più redditizi ancora aperti ai produttori cinesi”. Con la domanda interna in caduta e quella statunitense ridotta praticamente a zero dai dazi, il mercato europeo è diventato cruciale per i costruttori cinesi. Ed è proprio questa centralità ad aver offerto margini di manovra a Sefcovic, che ha saputo sfruttarli per ottenere un taglio delle auto “made in China” dirette verso l’Ue, facendo leva sul fatto che Pechino avrebbe accettato tutto pur di evitare una chiusura completa del mercato. Nonostante il successo del commissario, la strada verso una normalizzazione dei rapporti commerciali tra Bruxelles e Pechino resta lunga. Non solo perché il deficit commerciale dell’Ue nei confronti della Cina resta enorme , ma anche per ragioni politiche. Le illustra un’analisi di Bruegel: “Al di là delle vittorie tattiche, ciò che conta davvero per Pechino è la possibilità di aver influenzato la riunione del Consiglio europeo del 15-16 ottobre. L’interesse principale della Cina è impedire al Consiglio europeo di attuare i suoi strumenti commerciali, e l’accordo raggiunto a Pechino poco prima del vertice è concepito proprio per questo scopo. Se i leader europei considereranno questo accordo un buon inizio e, di conseguenza, rinvieranno ulteriori misure, questo rappresenterà il più importante successo per la Cina”. Il riferimento di Bruegel è alla politica del “made in Europe”, caldeggiata soprattutto da Francia e Germania. Una linea che Pechino ha tutto l’interesse a veder rinviata sine die. E se il prezzo per mantenere aperto il canale commerciale europeo, ed evitare che l’Ue imbocchi una strada troppo protezionistica, è ridurre il numero di auto dirette verso il continente, è verosimile che a Pechino sia parso un prezzo accettabile.

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Luciana Grosso