C'è un legame tra populismo e disinformazione?

Quando si parla di disinformazione politica, questa viene spesso associata soprattutto ai movimenti di destra, in particolare quelli di ispirazione populista e radicale. Un recente studio condotto da due ricercatori dell'Università di Amsterdam e della Vrije Universiteit mette però in dubbio questa associazione, chiedendosi se la diffusione della disinformazione sia davvero legata al populismo della destra radicale, oppure al populismo in generale. Per rispondere, gli autori hanno analizzato 32 milioni di tweet pubblicati tra il 2017 e il 2022 da 8.198 parlamentari di 26 Paesi, tra cui Stati Uniti, Italia, Germania, Francia, Regno Unito e altri Paesi occidentali. Dall’analisi emerge come né il populismo né l’orientamento ideologico destra-sinistra, considerati singolarmente, spieghino in modo significativo la propensione dei partiti a diffondere disinformazione. La situazione cambia però quando le due dimensioni vengono considerate insieme: i partiti classificati come “non populisti” mostrano infatti una relazione molto debole tra posizione ideologica e attendibilità delle fonti condivise; tra i partiti populisti, invece, l’orientamento verso destra diventa determinante. In particolare, i partiti populisti di destra risultano effettivamente molto più propensi a condividere contenuti provenienti da fonti poco affidabili rispetto ai partiti populisti di sinistra e ai partiti di destra non populisti. Il risultato emerge ancora più chiaramente quando gli autori restringono il campo, confrontando le singole famiglie partitiche. I partiti della destra radicale presentano i livelli più bassi di attendibilità delle informazioni condivise, mentre i partiti socialisti e gli altri partiti di sinistra mostrano in media i livelli più elevati. Anche i partiti conservatori registrano valori più bassi rispetto a questi ultimi, un risultato che i ricercatori spiegano in parte con il progressivo avvicinamento, in alcuni Paesi, tra conservatorismo tradizionale e destra radicale. Due facce della stessa medaglia Nel complesso, dunque, lo studio smentisce l’ipotesi secondo cui sarebbe il populismo in quanto tale a favorire la disinformazione e individua invece una relazione specifica tra populismo e destra radicale. Secondo gli autori, una delle principali ragioni di questa correlazione risiede nelle caratteristiche della comunicazione politica delle due principali forme di populismo. Il populismo, in generale, contrappone il “popolo” a un’élite considerata corrotta e tende quindi a mettere in discussione i media tradizionali, descritti come parte dell’establishment. La destra populista radicale, tuttavia, associa più frequentemente questa sfiducia a temi culturali come l’identità nazionale, l’immigrazione e la sicurezza, che possono essere facilmente trasformati in messaggi allarmistici o sensazionalistici. Il populismo di sinistra, invece, concentra maggiormente la propria critica sulle disuguaglianze e sulle élite economiche, attaccando meno direttamente i media tradizionali. I ricercatori ritengono quindi che la disinformazione sia più funzionale alla strategia comunicativa della destra populista radicale. Alla base di tutto ciò, c’è tuttavia una più ampia crisi di fiducia nelle istituzioni democratiche e nei media tradizionali. Secondo gli autori dello studio, la perdita di legittimità delle organizzazioni politiche convenzionali avrebbe infatti creato un ambiente favorevole sia alla crescita della destra radicale sia alla diffusione di ecosistemi mediatici alternativi. La dinamica sarebbe quindi circolare: la sfiducia verso le istituzioni rende una parte dell’elettorato più ricettiva verso informazioni alternative e contenuti fuorvianti; la diffusione di questi contenuti, a sua volta, contribuisce ad aumentare la sfiducia verso governi, media, partiti tradizionali e processi elettorali. In questa prospettiva, disinformazione e populismo di destra sono interpretati come due aspetti interconnessi dello stesso fenomeno sociale.

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Gianluca De Feo